“瓦爾，我相信你有很多個借口，”警長生氣地說，“不過，我要警告你，你現在的這種買賣必須立刻結束。假如你不願這樣做的話，這個鎮上，將有一半的人死去。”
他攤開了從口袋裏拿出的一份報紙，並且吼著對他說：“誰聽說過這種事？瞧這個‘出清存貨，千載難逢’！我從沒有聽到這樣惡心的事。”
“所有的店鋪都登廣告，”瓦爾固執地說，“鎮上其他的人都在出清存貨，為什麼我就不行？”
“誰讓你是承包殯葬的人，”警長大叫道，“一個承包殯葬的也可以像其他的店鋪一樣嗎？你能清倉甩賣嗎？”
“我倒認為沒什麼不可以。”瓦爾不高興地說。他有著一頭黑發、兩道濃眉、個子很高，他在說話的時候，說得總是很慢，像在考慮該怎麼說一樣。“我必須把這些棺木賣掉，然後進一些新貨，除了棺木，紙錢、骨灰盒等也要全部清倉。我的警長，你應該看看那些盒子連稅金一起，隻要一百五十元一個。如果你要的話，我可以給你挑一個最漂亮的。”
“別說那些沒用的！”德警長習慣性地用手帕擦了一下嘴角，“事情不像你想象的那麼簡單，這事肯定不行！”
瓦爾狐疑地看著他的朋友：“那好，我的警長，你說該怎麼辦！這事難道就是我一個人和我的生意問題嗎？這五年我們一向都在一條戰線上的，難道你變了。”
五年前，這位警長結束了舒適的光棍兒生活，他準備結婚。瓦爾曾想警告他的朋友，但當時的警長不聽，最終阿德和山頂村一位叫巴妮達的小姐結了婚，從他們進教堂互相說結婚誓言的那一刻起，就注定了他以後的不幸。
巴妮達總是把他們的新房收拾得一塵不染。她是個心性很強的女人，婚後，她不準阿德和一些人交朋友，也不準他再和瓦爾交往。那些日子很鬱悶。
婚前，瓦爾和阿德在每星期四晚上，兩個人一定是嘴裏叼著煙鬥，端著一杯啤酒，對殺一盤棋。這種時光可能再不會有了！隻是當時的他們並沒有感覺到。直到他們想起那些時刻，才了解他們之間深刻的友誼。
開始的時候他總為這些事和巴妮達爭吵。他告訴她的夫人，你不能替我選擇交什麼朋友。我一定要和瓦爾一起，我們要一起下棋。
但巴妮達是個聰明的女人，她沒有直接反對她的警長丈夫，隻是在鎮上無中生有地說瓦爾的一些壞話，說些關於他一些不可告人的事，說瓦爾做棺木時偷工減料。
警長太太的話在鎮上引起一片嘩然。因此警長先生最後準備放棄，放棄他和瓦爾下棋的事，以免影響瓦爾的生意。
阿德五年前經常來這個房間。這是一間舊書房，看著很舒適，是標準的男人房間。火爐邊依然擺著棋桌，這時德警長不知道自己要說什麼了，隻是默默地看著那張桌子。
“我不怎麼下棋了，”瓦爾告訴他，“貝克有時候會來玩，但我總是怕他騙我棋，因此老不能集中精力下棋。”他兩眼直視著德警長，“我認為這事可以等一等再辦！現在我們坐下來喝杯啤酒吧，要是能下一盤棋就更好了。”
警長趕忙搖搖頭：“你拍賣棺木這件事，讓我們鎮上周的死亡率增高了不少，瓦爾，你不會說你不知道吧？”
瓦爾摸著下巴，沉思著，沒有回答。“不錯，確實是這樣，上周一自從登出廣告後，我一直在店鋪裏忙來忙去。但我認為這很正常啊，隻是那些人運氣不好，正好碰上我大拍賣的時候死，這我有什麼錯嗎？又不是我讓他們死的。”“不要這麼說話！”阿德警長不高興了，“你不覺得這事很巧嗎？從上周開始一些人就陸續死亡，就在你清倉之後！”