暴力凶殺案對受害者家屬帶來的傷害是不言而喻的。但還從沒有過一樁凶殺案，或任何其他案子，對辦案人員有如此之大的殺傷力。
對於藍賽夫人帕茜，1996年的聖誕節似乎是又一個輕鬆愉快的假期。她早早地裝點好聖誕樹，樹下堆放著大大小小包裝精美的禮物。藍賽家那座都鐸風格的紅磚巨宅也早已張燈結彩披紅掛綠，屋裏屋外一派喜氣洋洋。在寄給朋友們的聖誕卡中，帕茜照例夾進了一頁千篇一律的平安書信：
親愛的朋友們，
藍賽家度過了繁忙的一年，真不敢相信又到了送舊迎新的時候。
瑪琳達從佐治亞醫學院畢業後，當上亞特蘭大肯尼斯頓醫院的兒科大夫。喬恩·安德魯正在科羅拉多大學念二年級。
勃克已經是四年級的小學生，他的數學和拚寫特別優秀，他還參加了學校的橄欖球隊和籃球隊，前者在秋季的比賽中榮獲第一。他的乳牙已差不多換完，我想1997年他就可以做畸牙矯正了。
喬貝娜終於進了“真正的學校”。她們的學前班每周要上五天課。她的算術在班上名列前茅，所以老師已經開始教她一年級的課程。她還繼續參加兒童選美和模特兒訓練，並在暑假的競賽中獲得“美國羅雅爾微型小姐”桂冠，不久前又被授予“科羅拉多州聖誕小小姐”的稱號。老師說她性格外向，口才頗佳，今後的口試成績肯定會非常出色。
喬恩總是在四處奔波。他的電腦公司埃克賽斯剛剛突破年銷售額10億美元大關，所以這些日子他特別開心。七月份，他和他們公司的職工組團參加了從霍隆港到麥克納島的帆船比賽，最後競因風力不足而半途而廢（你們相信嗎？）。但他真正傾心的，是他曆經數月精心設計的“仿古型”新船“颶風季節號”。
至於我，所有的“業餘時間”都花在了學校做義工。今年七月，作為為教堂募捐活動的一部分，我們家在嘉列沃克的那棟房子開放供大家參觀，各房間的室內裝修裝潢圖片還將刊登在1997年的《最佳住宅與花園》雜誌上。最近我們到紐約旅遊時，去了全國廣播公司早間節目《今天》的直播現場。兩位主持人奧爾·羅克和布蘭特親自和我們說了話，我們的鏡頭居然在電視上出現了好一陣子！
我們全家人身體都不錯。希望在1997年再見到各位！最後一點……感謝所有的朋友們和我親愛的丈夫為我舉辦的40歲生日特大驚喜狂歡會。這是我有生以來最盛大最熱鬧的生日派對。在我真正的40歲生日那天，我們將乘坐迪斯尼的“大紅船”旅遊船，並在船上度過新年！
聖誕快樂，
我們愛你們大家，
藍賽全家
寄出這封信的時候，帕茜·藍賽還不滿40歲。她的生日其實是12月29日，剛好落在聖誕節和新年之間。
帕茜在少女時代曾當選為“西弗吉尼亞州小姐”，並代表家鄉參加“美國小姐”競賽。多年的養尊處優和比常人格外細致百倍的保養，使年近不惑的她看上去依然年輕漂亮身材姣好。盡管三年前被診斷出卵巢癌，而且在化療時掉光了頭發，帕茜·藍賽總算在家人的支持和照顧下挺了過來。當然，這也是因為藍賽家能花錢請最好的大夫，用最好的藥，並享受最好的治療。
帕茜的丈夫喬恩·藍賽今年53歲，帕茜是他的第二任妻子。在與原配露辛達·派契離婚後，喬恩和帕茜結婚已經16年，婚後育有一子一女，九歲的勃克和六歲的喬貝娜。喬恩與前妻還有三個孩子，除信中提到的瑪琳達和喬恩·安德魯外，大女兒貝絲於1992年1月8日在芝加哥與男友邁特·達靈敦一起喪生車禍，年僅22歲。這出白發人送黑發人的悲劇令喬恩·藍賽久久不能自已，後來，他將藍賽家的座機命名為“貝絲號”。
喬恩·藍賽不僅相貌英俊，舉止儒雅，還是一位成功的企業家。早年他曾在亞特蘭大創辦了微南電腦公司和高精尖產品集團，後來又兼並了另外兩家公司，於1989年合並而成現在的埃克賽斯，藍賽一家也隨之西遷到距中部大都市丹佛20英裏處的波德。1994年，喬恩將埃克賽斯賣給了大財團羅克赫德·馬丁，他本人雖然從董事長的位置上退了下來，但母公司羅克赫德·馬丁仍委任他為埃克賽斯的CEO——首席執行官。到1996年，埃克賽斯已擁有400多名員工。
位於科羅拉多州境內洛基山麓的小城波德市，是一處世外桃源般的所在。整座城市以科羅拉多大學波德分校為中心，該校近年來出過三位諾貝爾獎得主。城西半山腰一片蔥蘢青翠之中，點綴著幾棟現代化的建築，那便是著名的美國國家大氣研究中心。自20世紀90年代，幾十家電腦和互聯網公司也先後相中了這塊風水寶地。知名鬼怪恐怖作家斯蒂文·金曾在他的小說《停滯》中將波德描寫為當整個世界毀滅之後，人類賴以存活繁衍的“諾亞方舟”，難怪許多富貴人家都在這裏購置他們的避暑別墅。
就是這樣一個連妖魔鬼怪都無法侵入的“完美城鎮”，卻發生了一起被稱為“完美犯罪”的奇案。
對波德警方而言，這樁當地曆史上影響最大的刑事案是從1996年12月26日，星期四，聖誕節次日拂曉5點52分的那通911電話開始的。報案人帕茜·藍賽。