現在看來，蘇軾似乎真的是死定了。得到宋神宗的點頭後，李定等人立即著手逮捕蘇軾，具體執行者為太常博士皇甫僎等人。那麼，遠在湖州的蘇軾知道自己厄運降頭了嗎？他不知道。好在吉人自有天相，蘇軾的一個朋友王詵得知了皇甫僎一行人要去湖州逮捕他的消息後，大吃一驚，為了救蘇軾，他立刻派人快馬加鞭的到南都通知蘇轍。當時蘇轍在南都任職。
大家可能要問了，這個王詵為什麼就知道這個“內幕消息”。其實，原因很簡單，隻要知道他的特殊身份便好理解了。王詵是駙馬爺，他的老婆就是宋神宗的姐姐。說白了，他也是“皇家內部的人”，豈有不知？王詵又為什麼要幫蘇軾呢？原因也很簡單，這兩人是好哥們，感情好得很。你看，蘇軾的身後背景真的挺深的，就憑這一點，我們也可斷定蘇軾這次必定是有驚無險。
王詵派的人馬到了南都蘇轍那裏，蘇轍一聽，嚇壞了，這可是要命的大事啊！得趕緊通知兄長才行。然而，皇甫僎這麵也不是吃素的，可能他們也想到了逮捕蘇軾的消息會走漏。因此，也是日夜兼程，並動用了最好的馬匹。不過，當皇甫僎到了潤州的時候，發生了一點意外，耽擱了不少時辰。原來，皇甫僎的兒子不知道怎麼搞的，突然生病了，可能是水土不服引起的。就這樣，因為皇甫僎兒子生病而耽誤了不少時辰，所以就給蘇轍派去的人爭取到了時間。
皇甫僎一行人到達湖州的時候，時為七月二十八日。與李定上奏宋神宗彈劾蘇軾的時間相隔26天。在這短短的26天裏，發生讓蘇軾性命攸關的大事，而蘇軾竟然不知。可見，蘇軾心裏壓根就沒有想過自己寫的詩文會成為他人打擊的把柄。其實，古代的文字獄是屢見不鮮。好多朝代都發生過。此時的蘇軾在幹什麼呢？他還過得挺自在，按照現在的話來說，他還在度假山莊樂嗬著呢。然而，皇甫僎他們才不管你蘇軾是高興還是悲傷，總之，他們的任務就一個，逮捕蘇軾。十五日過後，蘇軾的案子開始審理。
那麼，這個案子怎麼審呢？說實在，很簡單，就跟審理歐陽修跟自己的外甥女亂倫的案件差不多的套路。至於具體的審理過程，這裏就不再詳述了。大家可以參閱周必大的《二老堂詩話》、朱彧的《萍洲可談》、孔平仲的《孔氏談苑》、葉夢得的《石林詩話》等書。我所要說的是，蘇軾入獄後，朝中有不少重量級人物都想辦法營救蘇軾。比如，前宰相張方平，他是三朝元老。得知蘇軾入獄後，親自寫信希望宋神宗能赦免蘇軾。關於這事，還有一段挺有意思的小插曲。根據馬永卿《元城先生語錄》中的記載，說張方平將信寫好後，讓兒子張恕直接交給朝廷。但這個張恕有一個很鮮明的特點，就是生性懦弱，真讓人懷疑到底是不是張方平所生。張恕拿著他老爸寫好的信，到了登聞鼓院門口遲遲不敢進去，在門外不知道走了多少個來回，始終沒敢進門去。無語了，這小子要是沒有他老爸，估計狗屁都不是。後來，蘇軾出獄後，看到張方平的這封信，冷汗都給嚇出來了。張方平的這封信寫得很是“恐怖”——在蘇軾看來。比如，他說蘇軾是“天下之奇才”希望宋神宗能以愛惜人才之心赦免蘇軾。這句話要是放在平時說說，倒沒什麼。可在這個節骨眼上，宋神宗看到的話，不但不會赦免蘇軾，反而會火上澆油。因為，這樣的話語會激怒宋神宗的。好在張恕沒有交出這封信，否則，這真的是要幫倒忙了。因此，可以說，張方平的營救沒有起到什麼作用。
到底是誰在營救蘇軾的蠱蟲中起到了關鍵的作用呢？這個人說出來，肯定會讓很多人大吃一驚。不是別人，正是王安石。當時，王安石已經退居江寧，他給宋神宗寫信，說哪有聖君殺士大夫的。王安石雖然退居了，可他在宋神宗的心目中地位是很高的。因此，連王安石都勸宋神宗不要殺蘇軾，那宋神宗心裏肯定要慎重考慮了。此外，營救蘇軾的還有宰相吳充、曹太後等。有這麼多重量級的人物都營救蘇軾，自然，蘇軾是死不了了。在這裏，有必要說一下王安石，按理說，要是王安石再加一把火，蘇軾必死無疑。可他沒這樣做，這說明王安石的人格魅力真的是讓人佩服。可惜的是，蘇軾沒能跟他走在同一戰線上，為新法出謀出力。曆史，總是讓人遺憾的。
蘇軾的這案子最終的處理結果是，以“誹謗朝廷、妖言惑眾”的罪名貶謫到黃州任團練副使。而之前給蘇軾通風報信的王詵因為泄露機密也受到牽連，被免去一切職務，而蘇轍也被貶了官。蘇軾從獄中出來，寫了兩首詩，這兩首詩很能代表他此刻的心情。再次，我試舉一例加以說明，“此災何必深追咎，竊祿從來豈有因”。（《十二月二十八日，蒙恩責授檢校水部員外郎黃》）