旅遊業危機管理體係包括政府（主要指政府旅遊主管部門）、旅遊企業、目的地社會大眾及其他利益相關者等多個行為主體，其主要途徑包括溝通、宣傳、安全保障和市場調研等多個方麵，其基本過程是識別危機、避免和防備危機、管理和隔離危機、調查總結危機。與其它產業不同，旅遊業的旅遊產品和服務牽涉到許多人和組織的合作，這也決定了旅遊業競爭優勢容易受到打擊或者破壞的特點。因此，旅遊業危機管理尤其是危機預防舉足輕重。同時，與其它以提供服務為主的產業相同，旅遊產品和服務具有很大的不確定性，而這種不確定性隨著目的地與客源地之間距離的增加而加強，從信息經濟學的來看，可以說旅遊業是一種基於信仰或信任的產業，這樣的產業需要供應者能夠努力降低和減少其提供的產品或服務的不確定性或風險。旅遊危機管理的主要工作是研究問題、發現問題、解決問題，從防範危機、化解危機到恢複正常的旅遊秩序，它是一個全方位的、全過程的管理工作，是一個完整的係統工程。旅遊業作為一個係統，旅遊業與社會中許多行業息息相關，旅遊業的低迷會給其他相關產業發展帶來直接影響，從而對整個社會的經濟活動造成負麵影響，而其它行業中出現的危機也有可能反過來進一步對旅遊業造成影響。因此，對旅遊業危機進行管理不僅僅是企業行為，也是一種社會性質的政府行為。
二、旅遊危機的分類及特征
（一）旅遊危機的分類
近年來，隨著旅遊業內涵和外延的不斷豐富和擴展，引發危機的風險因素在不斷增加，危機表現形式也日益多樣化，因此，旅遊危機的分類方法也呈現出多樣化的趨勢。根據不同的標準旅遊業危機有不同的分類結果。
1、根據成因劃分。這是最常見的劃分方法，指根據造成危機的主要原因來劃分危機。一是天災，即自然危機，指旅遊業以外自然因素所導致的引致危機。旅遊業是這類危機不可避免的受害者，對於這類危機人類還沒有完全了解，如引起的傳染病等等。這類危機難以控製，具有法律意義上的不可抗拒力；二是人禍，即人為危機，是因旅遊業本身的因素所導致的局部或全行業的危機，是由人類的行為不當引起的危機，比如食物中毒、傳染病、有害物質的輻射等等，有些可能是蓄意的，有些可能是非蓄意的，經營者需要承擔相應的後果。
2、從危機影響的範圍角度來理解。可以將危機劃分為本地危機、局部或區域危機、全國危機和國際性危機四種。張淩雲從危機影響範圍角度將危機分為社會危機（公共危機）、行業危機和企業危機。社會危機一般是指政治危機（政治動蕩、軍事衝突）、宗教危機、公共安全（恐怖襲擊、瘟疫）；行業危機一般是由於某行業內因素引發的危機，但也可能對社會引起不良反應，如能源危機、金融危機；企業危機則是指企業在經營過程中遇到的突發性事故，如空難、食物中毒等。
3、從危機持續時間長短的角度來看。可以將危機分為一次危機、反複危機和持續性危機三種。第一種危機其影響可能呈現短期性，如SARS。後兩類危機帶來的影響通常是長期的，如中東戰爭對該地區的影響。
4、從旅遊危機演化的速度來分類。裏希特（Richter，1961）根據危機的發展和終結速度將危機分為四類:第一類，龍卷風型危機。這類危機來的快，去的也快。如旅遊交通中的遊輪失事、空難等。第二類，腹瀉型危機。危機逐漸發展醞釀，但爆發後很快結束。如球賽中的雙方支持者的互攻，麥加朝拜中的踩踏事件等。第三類，長投影型危機。危機突然爆發，其後續影響深遠，長時間不能平息。第四類，文火型危機。這類危機開始緩慢，逐步升級，甚至沒有爆發的過程，但是結束也很緩慢。比較典型的是伊拉克戰爭對伊拉克或者說對整個阿拉伯國家旅遊業的影響。
（二）旅遊危機的特征
1、突發性
這幾乎是所有危機事件所共同具有的鮮明的特征。突發性主要體現在旅遊危機爆發的時機，它常常使人們猝不及防，來不及準備，從而自亂陣腳，人為的慌亂也增加了危機的破壞後果。
2、不確定性
旅遊危機高度不確定性的特征主要體現在旅遊危機發生的形式、地點及其影響對象方麵。理論上，任何旅遊危機都可能在某一旅遊目的地爆發，因而要求旅遊目的地管理機構對所有危機類型都有所準備，而在這個實際工作中是不現實的。
3、時間緊迫性
即旅遊危機一旦發生其演變將會非常迅速，往往在目的地管理機構尚未反應過來的時候，它已經結束，留下巨大的破壞後果。這對旅遊目的地危機反應機製和管理者的快速決策能力提出很高的要求。
4、擴散性
20世紀70年代以來，隨著現代旅遊經濟的發展和交通、通訊技術的發展，全球化逐漸成為影響和塑造現代旅遊經濟和旅遊結構的一種主要因素。人類文明的這一新的發展趨勢，也致使一個地區爆發的危機，所可能衝擊和影響的範圍不斷擴大。發生在任何一個地方的旅遊危機，都可能迅速擴散，衝擊其他地區，甚至蔓延全球。而通訊信息的發達和快捷，世界上任何一個角落發生的危機事件會在很短的時間內傳遍全世界。
5、雙重性
旅遊危機作為危險與機遇的綜合體,在危機之中隱含轉機。危機除給產業、行業與企業等主體帶來破壞性的影響與危害之外,還會帶來一定的契機。因此,在危機來臨時,應審時度勢並認清危機與契機,切忌消極應對。
6、周期性與階段性
周期性意味著危機在一定時期內會再次爆發,因此在一次危機過後需要及時總結該類型危機的發生特點、演化規律等,以期為該類型危機的再次爆發準備好預防與應對措施。而階段性則表現為一次危機在演化過程中將經曆潛伏期、爆發期、發展期、緩解期與消亡/複蘇期五個階段,且在不同的階段其危害程度與影響範圍也不盡相同。