相傳湯東傑布活了一百二十五歲，一生中多數時間是遊方於藏區各地的高山峽穀中。因備受江河阻隔的困擾，他決心在藏區造鐵索橋造福於民。為快速募得造橋經費，湯東傑布創建了全藏區第一個藏戲班子，一麵演戲募款，一麵營造橋梁。
據說他一生造橋一百二十座，最後一座是橫跨大渡河兩岸的瀘定橋。據藏區藏民傳說，一個名叫嘎達的康巴漢子因為造這座橋出了名。傳說中嘎達將一根根又粗又重的鐵鏈夾在胳膊底下搭船過河，一口氣來回跑了十多趟，待他把最後一根送到對岸時，因勞累過度不幸身亡。據史料記載，這座因紅軍長征時在此搶渡大渡河而聞名的鐵索橋，修建於清代康熙四十五年（公元一七〇六年），比傳說中湯東傑布最晚的圓寂年份 ── 公元一四八六年，晚二百二十年；而其運送鐵鏈的實際情形，可能是借助藏區藏民慣用的過河溜索，從這頭送到那頭的。
在藏民心目中，曆史上的真實情形，遠不及想象中的虛構故事來得動人，來得真切，來得有道理。雖然學者已經考證瀘定橋並非湯東傑布建造，進而推斷嘎達乃子虛烏有，但這絲毫不影響藏區藏民對這位高僧大德的由衷尊崇，對這位康巴漢子的由衷敬佩。
藏民對藏戲的熱衷是無以複加的。舊時通常由地方土司或頭人出錢請戲班子，所以藏區有這樣一句諺語：“隻要一敲響藏戲鼓鈸，管家倉庫裏就不知道要少多少東西。”一旦得知某地有戲班子演戲，四鄰八鄉的人都會蜂擁而去。而對聽不懂藏戲的外地遊客來說，單看演員們的各式行頭，也會大飽眼福。
藏戲的戲衣行頭以藏族服裝為主，長袖、大襟、束腰、右衽長裙，並且色彩豔麗。藏民族厚道實在，不懂投機取巧，因此即便隻是演戲時用一回，其戲衣的衣料及做工也特別講究。一套傳統戲衣可能價值連城，舊時往往由土司、頭人或喇嘛寺院出錢置辦，戲班子在演出前把它借出來，演完了還回去。而縫製戲衣的裁縫，自然是本地最好的服裝工藝師。
其實藏區藏民不惟講究戲衣的精美華麗，他們對自己的衣服，尤其是穿出去跳舞的衣服及服飾，也相當在意。一件衣服上鑲有豹皮、虎皮或水獺皮，或者一把刀鞘上鑲有鱷魚皮，在這藏區不足為奇。因此有人說，藏民全家最值錢的家當，都穿戴在身上。
現代時尚正大力推崇波西米亞風格，其服裝特點是，鬆鬆垮垮、層層疊疊、披披掛掛；其具體表現是，使用粗獷的厚重麵料，拚貼塊狀的本色獸皮，長裙打滿粗褶細褶，身上掛滿流蘇珠串；其追求目標是，最大限度地拷貝草原牧人的流浪風格，甚至不惜在短期旅行中主動承受苦難，給人以硬朗柔美、超然飄逸的感覺。據此我們發覺，我們現在所講的藏區藏民，尤其是康區藏民，就是純粹的波西米亞，天生的波西米亞。跟康區藏民的質樸自然相比，那些都市波西米亞人不免顯得造作、刻意，甚至有點兒嘩眾取寵，盡管其本意並非如此。
康巴男人大多結辮盤發，發辮上係紅絲帶垂於額邊，以此傳承古代武士之遺風，人稱英雄結。盛裝時他們腰挎長短藏刀，佩掛各式護身盒、火鐮盒，臉膛烏亮，目光炯炯，凜然不可冒犯。
康巴女人的傳統發式，是將一頭長發編成數十根，乃至上百根細辮子，並將珊瑚石、綠鬆石、貓眼石等飾物直接係在辮子上。藏區諸多寶石類飾物中，當數九眼珠最為貴重。女人打趣時說嫁一個有九眼珠的男人，意思就是找特別有錢的。時至今日，全藏區惟有康巴女人不怕露富，敢將九眼珠係在辮子上出門逛街。
學者稱九眼珠為瑟珠，它是天然瑪瑙的刻蝕製品。據研究過大量瑟珠樣品的學者分類，就時間而言，現存瑟珠分早期、中期、晚期三類，其時間跨度在公元前兩千年至公元一千年之間；更細致的界定是，起自公元前兩千七百年，終至公元六百四十二年。
早期瑟珠主要是在美索不達米亞考古遺址中發現的，中期瑟珠主要是在印度考古遺址中發現的，晚期瑟珠的製作中心在伊朗，即古波斯地區。隨著古波斯薩珊王朝於公元六四二年消亡，這種奇特的蝕刻技術也突然絕跡。其後盡管有個別伊朗人或巴基斯坦人聲稱他們擁有這種技術，但其影響極其微弱，幾可忽略不計。
曆史上中國藏區雖然不是瑟珠的製造地，但始終是全球最大的瑟珠消費市場。《格薩爾王傳》中，格薩爾王搶奪大食國的財寶清單裏就有瑟珠，而大食國就是古藏人眼裏的古波斯。不但認為瑟珠漂亮好看，而且認為它具有消災除禍的魔力，這是藏民自古至今視瑟珠為無上至寶的原因所在。被佩戴的瑟珠一旦意外破損，就認為這粒珠子在抵禦邪氣侵襲的過程中，已經為主人竭盡全力。藏醫藥是完全獨立於中醫、西醫之外的藏區本土醫學，將磨碎的瑟珠與某幾種草藥混合製成藥丸，據說是治療癲癇病的著名藏藥。
因此，瑟珠收藏家惟有來藏區，才有更多的機會看到瑟珠真品。瑟珠的圖案多數像動物眼睛，如果這種圖案多達九個，就被稱為九眼瑟珠，俗稱九眼珠。一粒品相上乘的九眼瑟珠，在國際拍賣市場上的起拍價可高達一萬美金。不過在藏區藏民看來，十全十美的瑟珠是不存在的，每一粒上都有這樣或那樣的缺陷，因為它們是被天神在天上用過的，是不好了給扔下來的。
另一個說法是，古代有一座名叫茹多克的大山，在那裏，瑟珠一度像流水一樣從山上流下來，後來因為來了一個巫婆，拿邪惡的眼睛看著流瑟珠的那個洞口，結果瑟珠斷流，沒了來源。
學者的考證結果，自然跟這些民間傳說大相徑庭。學者認為，製作瑟珠是將瑪瑙表麵按不同圖形噴強堿蝕刻，使噴有強堿的地方變成永不褪色的純白；奇怪的是，這種白顏色會滲透到瑪瑙珠子的最裏麵，而其表層卻無絲毫損傷痕跡。
藏區本土本教崇拜雪山神靈，所以藏民對白顏色情有獨鍾。在藏民眼裏，白色是純潔、吉祥、慈悲、平和的象征，藏民在強調自己誠實可信時，通常這樣表白：“我的心是白色的。”若對客人表達自己的敬意，也往往捧出雪白的哈達，真誠而又隆重。
由是之故，藏式民居的外牆塗料也是白顏色。講究的人家通常一年刷一次牆，時間定在藏曆九月二十二日，降神節那天。據說佛祖釋迦牟尼在探望過他母親之後，會在那一天來人間視察一番。在藏民看來，把房子刷白了，佛祖見了一定心裏高興。
藏式民居多數是平頂，將屋頂的泥土夯平夯實，藏語稱打阿嘎。打阿嘎的時候，男人女人圍成一個圓圈，一麵踩土一麵唱歌，可謂桃源洞天，其樂融融；倘若是給喇嘛寺院打阿嘎，更兼有莊嚴神聖之意，其情其景，感人至深。
康巴地區的民居屋頂，除擋風遮雨外，還有其他三種功能：一是曬青稞，二是煨桑煙，三是插風馬旗。插五色風馬旗的牆垛被稱為蘇覺，但有時也在蘇覺上插掛樹枝或月形長矛，使其直指白雲，天人呼應。
有些民居在屋頂上擱白石頭，一個角擱一個，大小相等，赫然醒目；也有的把這種石頭擱在門框上方，不然掛一具白淨的犛牛頭骨或山羊頭骨；也有的在門楣上或牆麵上畫牛頭或蠍子圖案，或者畫“雍仲”標記；如此種種，均表示房屋主人的奇特信仰。
雍仲標記的圖案是“卍”字，漢語稱其為萬字符。年代最早的雍仲圖案，出現在阿裏日土縣境內的日土岩畫中，有數千年之久。據學者考證，古藏區的雍仲標記是太陽及太陽光的抽象圖案，後為本教所用，以此表達永恒、堅固、避邪之意。佛教傳入藏區後，又為藏傳佛教所用，進而有吉祥、如意、喜慶之意。
雍仲標記不惟出現在中國藏區，不但離藏區較近的印度有，而且離藏區較遠的北歐也有。北歐古代騎士將“卍”字符號刻在護盾上，表示持盾者受托爾雷神的護佑。在北歐神話中，托爾是一位心地善良但脾氣暴躁的紅發雷神。他肩扛鐵錘，威武勇敢，既庇護海盜，也庇護百姓，深得底層民眾愛戴。托爾的鐵錘標誌就是“卍”字符號，據說這把鐵錘曾經被一個巨人偷走，托爾化裝成巨人的新娘，不但取回了自己的武器，而且殺了那個巨人。據說托爾殺巨人是在星期四下手的，英語“Thursday（星期四）”的詞源，就是Thor‘s day（托爾的日子）這個著名西方典故。
基督教強勢滲入北歐後，北歐民間隻是把托爾的鐵錘標誌改成了十字架符號，暗中依舊膜拜托爾的無敵神力，甚至編出“紅發托爾對抗白袍基督（‘Red Thor’against the ‘White Christ’）”的故事，抒發懷舊情緒。後來，直到二次大戰時期，德國納粹廣泛標示“卍”字符號，以此張揚托爾雷神的男性氣概，激發納粹軍人的作戰勇氣，如納粹首腦希特勒所說，“我們從‘卍’字上看到了為雅利安人勝利而奮鬥的使命”，這時這個民間符號，才染上邪惡色調。
納粹標誌通常是左旋雍仲，即左旋“卐”字；藏傳佛教的通常是右旋雍仲，即右旋“卍”字。學者認為，若站在相反的位置觀看太陽運行，那麼雍仲的旋轉方向也會反過來，所以藏區寺院的法台桌帷上，可能會同時出現左旋雍仲和右旋雍仲。就宗教含義而言，這兩者並無本質區別，若畫在藏房外牆上，一樣征兆祥瑞，一樣避邪祛害。
康區牧人的流動帳篷，就不如農莊房屋那麼講究了。因為其圍氈材料一般使用廉價的黑犛牛毛，所以通常是黑顏色；其外形或呈正方形，或呈蚌殼形，也不像蒙古人的圓帳篷那樣中規中矩。但每逢傳統節日，空曠荒涼的康區草原會突然搭起一座五彩繽紛的帳篷街市，這時候，外地遊客才有眼福看到康區帳篷的千姿百態。
有人認為，藏傳佛教的出世主義與及時行樂的現實主義，在康區互為消長，甚至並行不悖。他們吃驚地發現，康區藏民既能忍受苦難，苦修密法，也能得樂且樂，盡情享受。天性樂觀的藏民族有這樣一句諺語：“針能過得去，線也能過得去。”因此他們不會動不動就愁眉苦臉，更不會輕易放棄每一個玩耍機會。
康區藏民最要緊的三件事情是：喝茶，念經，耍壩子。這裏所謂的耍壩子，藏語稱薩列，即成群結隊地跑到地勢開闊、鮮花盛開的草壩上，搭起一座座繪有各種吉祥圖案的度假帳篷盡情玩耍。其帳篷的圖案以吉祥結、蓮花、寶傘、海螺、金輪、金幢、寶瓶、金魚最為著名，人稱八瑞相或藏八仙。這種帳篷通常用藏民喜歡的白色麵料，除主題圖案外，其裙擺往往鑲以藍色或黑色寬邊，色彩鮮豔，斑斕絢麗。
康區藏民耍壩子主要以喝酒、跳舞、對歌、猜謎、賽馬為主。全家人帶上鍋碗瓢盆、美酒佳肴，或者騎馬，或者步行，於草壩上搭帳篷、鋪卡墊，而草壩間或有溫泉，或有溪水，一派迷人的香格裏拉景象。
康區別具一格的冶遊節目是打烏嗒。烏嗒是用羊毛和牛皮製作的一種投石器。漂亮的烏嗒編織講究，圖案別致，不但是可供把玩的工藝品，而且是攻防兩便的民間武器；《聖經》故事中，牧羊少年大衛就是拿它擊倒非利士巨人哥利亞的。在牧區，烏嗒的主要功能是驅趕頭羊或威嚇野獸。
舉行烏嗒比賽時，各選手於草地上站橫隊威風凜凜。輪到某選手上場時，某選手便大步走出隊列，於眾目睽睽下不慌不忙地將河灘石夾入烏嗒中，抓繩梢在頭頂呼呼旋轉數圈，一鬆手河灘石擊中遠處的靶子，觀眾驟然歡聲雷動，該選手亦不免喜形於色，得意洋洋。
藏傳佛教格魯派祖師宗喀巴圓寂於藏曆十月二十五日，這天夜晚是康巴人一年中最興奮的一個狂歡之夜。俟夜幕落定，家家戶戶點燃油燈，屋簷下、窗台前、房頂上，到處燈光閃爍，而各寺院更是燈火輝煌，蔚為大觀，故取名為燃燈節，藏語稱安曲。依昌都習俗，每家每戶點八十盞燈才夠數；而康定人則掏空圓根自製油燈，故稱其為圓根燈，進而稱當晚的燈會為圓根燈會。