據史書記載，明朝永樂年間有位名叫哈立麻的藏族喇嘛，深得明成祖敬重，被敕封為“大寶法王”名噪朝野。哈立麻在都城南京傳教時，單叫人晝夜念誦六字真言。因跨文化障礙，朝中有個名叫李繼鼎的翰林侍讀學士對此不以為然，並不無刻薄地調侃道：“所謂唵嘛呢叭咪吽者，乃雲‘俺麻你把你哄’也！”
對非宗教人士而言，否定某個宗教觀點，往往比肯定它容易得多。因藏學知識有限，亦因本書篇幅有限，我們無法在此深度討論有關六字真言的要旨奧義，進而在人類學意義上肯定它多少或者否定它多少。因此，我們僅就六字真言在藏區民間生活中的種種存在形態，作一簡要介紹。
形成於藏區康巴地域的《格薩爾王傳》，是一部大量擷取康巴民間生活內容的偉大史詩。這部史詩中的一個小人物，嶺國總管王絨察查根的家奴噶丹達魯，自稱“每天要念五萬遍六字嘛呢真言”，雖然這有文學誇張之嫌，但並非聳人聽聞。大凡仔細考察過康巴藏民日常生活的人，就會明白噶丹達魯不是信口開河。
有閑暇的康巴藏民，常常會坐在牆根底下一邊曬太陽，一邊念六字真言；手上的佛珠是計數器，一邊念一邊撥，每天念了多少心裏一清二楚。當然走路的時候也可以念，但更多的情形是，一邊走一邊手搖轉經筒以搖代念。
在外地遊客看來，藏區的銅質手搖轉經筒是一種別具藏族風情的藝術品，上等的常鑲嵌紅藍寶石叫人愛不釋手，但不少人不知道這種轉經筒內藏有印了六字真言的紙片兒，搖手讓它轉一圈，相當於嘴裏念了一遍；搖得越勤等於念得越多。倘若一邊搖一邊念，念誦次數可成倍增多。在藏民信徒看來，轉經筒的主軸被磨斷，才是功德圓滿的標誌。這顯然要有鐵棒磨成針的莫大決心和堅強毅力才行。
但有些轉經筒是固定在某個地方的。我們在康區甘孜縣的南紮活佛家裏，就看到一個固定在床頭的精致漂亮的轉經筒，主人在睡覺前或醒來後用它以轉代念；往往人都睡著了，這轉經筒還在悠然旋轉，替主人默默增添念誦次數。
不過固定轉經筒多數被安置在寺院門口或殿堂內外，常常多個排在一起，有時多達數十個蔚為大觀。通常這些轉經筒的旋轉性能非常好，輕輕一推就能自轉數十圈，相當於一下子念了數十遍；一邊走一邊推，念誦速度加快數十倍。
在康區普通藏民家裏，我們也看到一種自製的易拉罐轉經筒。主人將它懸掛在爐灶上方，一旦爐灶上的熱氣上升，這轉經筒就會自個轉起來。
借助風力念六字真言是藏區民間別具一格的奇異傳統。把印有六字真言的五彩布條懸掛在多風的山口，隻要它們被山風吹動一下，誰掛的就算誰念了一遍；若是多風天氣，每日的累計總數必然非常可觀。
這種五彩布條藏語稱“龍達”。因為龍是風，達是馬，譯成漢語是風和馬，所以說漢語的大多叫它“風馬旗”，也有人稱它為經旗、嘛呢旗，或經幡、風馬幡。風馬旗上通常印有六字真言，但也有例外情況，因為風馬旗的宗教意味，遠非隻是替代念六字真言這麼簡單。
法國藏學界的泰鬥學者石泰安（R？A？Stein）先生，在他的《西藏的文明》一書中指出：“風馬的形象含有輪回意味的象征，指出人的誕生時間及其心願：‘生命力、身體和權勢如同新月一般變大’，或者是‘某年所生的人連同其財產和周圍的人像風馬一樣增多’……風馬之榮耀旗幟的主人是戰神的大王和魔鬼的征服者，使最優秀的人物格薩爾受到尊重……藏族人中‘風馬’的‘風’是生命的本原，完全與漢族人的‘氣’和印度人的‘生命’相類似……”
由此可見，藏傳佛教中哪怕最普通的一件用品、一樣法器或一項儀軌，都有諸多各不相同的解釋；往往了解得越多，不明白的地方會更多；仿佛在海裏航行，走得越遠，海水越深。
風馬旗有藍的，有白的，有紅的，有綠的，有黃的；小的僅一尺左右，大的拖數十米長。通常掛風馬旗的男人在掛好之後，要麵朝曠野高喊“嘰嘰嗦嗦”，氣勢威武雄壯。在石泰安看來，這是對惡魔的征服者，具體言之，就是對藏族民間精神領袖格薩爾的雀躍歡呼；同時也是將蘊藏於藏族男人心中的，尤其是康巴漢子心中的“風”，痛快釋放出來。這裏所講到的“風”，就是石泰安所說的漢族人的“氣”，亦即漢文化裏的“精、氣、神”之“氣”。
掛風馬旗的地方往往堆有或大或小的石頭。其中有些石頭往往刻有六字真言。藏民信徒走過這種石頭堆子時，也往往從附近揀一塊或數塊石頭往石堆上扔；扔一塊石頭，等於念了一遍六字真言，這是以扔代念。
這種石頭堆子被稱為瑪尼堆，類似於蒙古人的鄂博。學者研究認為，鄂博或瑪尼堆，最初是指路牌一樣的路標，後經諸如本教、薩滿教這樣的本土原始宗教的介入，才變成祭祀路神、山神的宗教標誌。藏傳佛教介入後，藏區瑪尼堆就有了更多更濃鬱的佛教色彩。諸如陰文六字真言、線條佛陀畫像等佛教藝術石刻，在瑪尼堆裏觸目皆是，其中不乏數百年前的稀世珍品。
位於康區昌都丁青縣境內的乃查姆瑪尼堆，是全藏區的，其實也是全世界的，規模最大的瑪尼堆。這是在空曠山穀裏的一座座看上去像埃及金字塔的石頭堆子。石頭上的陰文刻痕已經模糊，爬上爬下的苔衣死了又活且活了又死，因而默默穿行於這些又古老又神秘的瑪尼堆中，遊人無不感歎地老天荒的久遠，人世生活的短暫。
據說丁青縣年代最久的瑪尼堆，是一個名叫崩查瑪的本教瑪尼堆，它經曆過九百餘年的風霜雪雨，頑強地將本土本教文化保存在雪域高山的褶皺間。丁青縣位於藏東康區和藏北羌塘的邊緣接合部，是曆史上本教受佛教排擠，步步退守後的最後一個大本營。因此丁青縣的孜珠寺，不但成了全康區的，而且是全藏區的本教中心。
藏民信徒人人會念的六字真言，是密宗口密的極度簡化。對密宗而言，六字真言不但是行吟聖歌或祈福禱詞，而且是一種神秘咒語，仿佛出自天籟，不容易搞懂，也不必搞懂。對應於密宗身密，藏民信徒也有極度簡化的手印和動作。
在藏傳密宗裏，手印是含有宗教意味的手勢及手勢動作。普通信徒人人會打兩種最簡單的手印，一是在胸前伸出右掌，因為右掌代表佛陀，所以這表示敬重佛陀並尊崇佛法；二是在胸前合掌致意，因為合掌表示右掌所代表的佛陀，跟左掌所代表的眾生合二為一，所以這個手印既象征佛陀普渡眾生於無邊苦海之中，也說明修佛者已經領會到我心即佛、覺悟成佛、與佛同在的密宗信念。
粗看藏傳佛教的合掌手印，很容易使人想到內地民間的抱拳作揖，因為這兩者都是將兩手擺在胸前。其實無論就手勢本身而言，還是手勢含意而言，彼此都毫無共同之處。合掌表示謙恭、溫和，兩臂呈人字型，給人以自然無礙的感覺；抱拳則表示力量、義氣，兩臂拱衛前胸，給人以忠勇可靠的感覺。
就身密而言，普通藏民令人奇怪並震撼人心的身密動作，莫過於磕等身頭，亦稱磕長頭。常有人拿漢語成語中的“五體投地”，來描述這個含有宗教意味的全身動作，其實它原本就出自古人對古代印度禮節的實際觀察。五體投地的本意是，人的兩肘、兩膝以及額頭同時點地，顯然這與藏民信徒磕等身頭時全身匍伏，身體與地麵的接觸麵積達到最大限度的實際情形不甚相同。這到底是印度佛教改革了古印度的最高恭敬禮節，使之顯得更為誠懇，更為謙恭呢，還是人家原本就是這樣全身匍伏，隻因古代學者為講究漢語在音律上的字詞搭配，才放棄準確描述原則？對此我們不得而知。如今這個成語的引伸義是心悅誠服，對某人佩服到極點，跟信佛敬佛關係不大。
藏民信徒磕等身頭，通常在這樣三個地方磕：一是在自己家裏的經堂上，二是在寺院裏或寺院外圍，三是在朝聖的路上或聖湖聖山周遭。康巴地區的多數藏民家裏都有供佛念佛的經堂，這就像家裏的廚房、臥室一樣必不可少。而且無論貧富，其經堂總是家裏裝飾得最好的，也是最神聖的一個房間，且富麗堂皇者不在少數。
通常牆壁上懸掛唐卡，壁龕裏供奉佛像，而這些佛像前也通常擺著拿酥油和糌粑做成的“朵瑪”供品。據說寺院裏的朵瑪多達一百零八種，因所敬鬼神不同，所用儀式不同，所以朵瑪的顏色和形狀，也都各不相同。普通藏民家裏的朵瑪通常簡潔漂亮，在遊客看來，這是拿糌粑當材料的藝術雕塑作品。且家家經堂都清潔肅穆，常有煨桑時飄入家具木縫裏的奇異香味，在煨桑之後仍彌漫整個屋子。日常生活中，藏民信徒更多的是在自己家裏的經堂上念佛敬佛，給佛像磕等身頭。
來藏區的外地遊客，更多的是在寺院內外看到藏民磕等身頭。他們很容易發現，寺院佛像前的木頭地板，或者寺院周圍的石頭走道，被磕出一個個明顯的人形凹槽。若碰上法會或節日，就能在寺院前看到成片的人倒下、匍伏、站起，然後又倒下、又匍伏、又站起……周而複始，這很容易使遊客失去觀看的耐心。