《西藏度亡經》給我們提供了一個針對人類而並非神靈和原始野蠻人宣講的，可以理解的哲學觀。
瑞士心理學家？榮格
宗教之於非宗教人士的深刻意義，應是其神學概念的博大精深。一個稍具人文常識的人，決不會簡單斥之為虛妄之談而嗤之以鼻。科學之於未知世界的猜想，是以嚴謹風格逐一實證，如瞎子摸象一樣，一點點摸出來的；而宗教之於未知世界的理解，是以大膽精神予以假設，如賭徒下注一樣，出了第一張牌，底下就要一張一張打出去。
假設有個真主，這是伊斯蘭教的教義核心。伊斯蘭教偏愛簡約風格，故其真主沒有具象性的雕塑或繪畫以供信徒瞻仰跪拜。其信徒隻是麵朝麥加“克爾白天房”方向，每日五次地叩首祈禱。真主是什麼樣子？不知道，也不想知道。在伊斯蘭教看來，任何人看到的或想象到的任何物體，全與真主不同，因為真主是無從想象的。
基督教假設世界是上帝創造的，而且假設上帝在創造世界萬物時，惟獨按上帝本身的形象，創造了人。這種將人類淩駕於萬物之上的宗教觀念，固然人本氣息濃重，但給進一步的宗教解釋，帶來了重重障礙。因為偏愛人類，上帝又派耶穌來人間與人類一同受難，並以上帝的名義，將神靈注入信徒內心。由此，引起了長達數百年的聖父、聖子和聖靈這三者孰尊孰卑之爭。直到公元三二五年，基督教社會在君士坦丁堡開會通過《尼西亞信經》，才確立聖父、聖子和聖靈三位一體的穩固信念。
《尼西亞信經》的主要內容是：“……我信獨一主耶穌基督，上帝的獨生子；在萬世之前，為父所生，從神出來的神，從光出來的光……是受生的，不是被造的；主為要拯救我們世人，從天降臨，由聖靈感孕童貞女馬利亞，取著肉身，成為人……我信聖靈為主，並賜生命的根源，從父子出來的，與父子同受敬拜，同受尊榮……我指望死人複活，並相信來世的生命。”
這個《尼西亞信經》，是自古至今天主教、東正教、英國聖公會和基督教新教主要派別惟一共同承認的基督教信仰宣言。有了三位一體，有關上帝的諸多複雜假設，才有化繁為簡的可能。繁者，顯示其教義的博大精深；簡者，便於普通信徒牢記不忘。
雖然佛教與伊斯蘭教一樣，也不討論世界的起源，怕討論起來麻煩，但佛教是尊奉偶像的，而且偶像多多，其信徒不但可以跪拜阿彌陀佛、釋迦牟尼佛，還可以跪拜觀音菩薩、普賢菩薩，不一而足，不像伊斯蘭教無神像可拜。而與基督教不同的是，佛教思想是基於輪回學說展開的。基督教相信一個人隻死一次，死後要麼進天堂，要麼入地獄，基督教信徒所說的“我指望死人複活，並相信來世的生命”，這個來世，隻是他在天堂裏的生命及生活。然而，佛教卻認為一個人隻要還沒最終進入極樂淨土，他就永遠在六道輪回中來回折騰，如車輪滾動，無休無止，無窮無盡。這六道輪回是：地獄、餓鬼、牲畜、人界、天界及阿修羅界。
佛教，尤其是藏傳佛教（亦有人稱之為喇嘛教），特別強調普渡眾生的拯救者，並非如基督教隻有上帝一位，除主管極樂淨土走不開的阿彌陀佛，任何佛，任何菩薩，甚至任何修行得道後不想馬上去極樂淨土享樂享福的高僧大德，都可以化身於人間，指導芸芸眾生如何擺脫六道輪回。
因此佛教，尤其是藏傳佛教，比其他宗教有更開闊的回旋餘地，更深厚的人文思想。藏傳佛教因其經典的浩繁，戒律的詳備，修行的古怪，教派的雜亂，令教外人士眼花繚亂，無從深入。其實，藏傳佛教也有化繁為簡之舉。在藏傳佛教中，每位信徒必須皈依“三寶”。
何謂三寶？
佛寶、法寶、僧寶。
其中佛寶是指通曉擺脫六道輪回之法的覺悟者，法寶是指覺悟者的教導教誨，僧寶是指能夠協助信徒擺脫六道輪回的人間導師；後者常用“上師”這個尊號來稱呼。在藏傳佛教中，上師的宗教地位與佛等同，因為上師是佛的再現，沒有上師就無法認識佛；甚至極端地認為：“沒有上師之前，連佛的名字都沒有。”所以在我們看來，藏傳佛教的佛、法、僧，亦是三位一體，一如基督教的聖父、聖子、聖靈三體一位一樣，“同受敬拜，同受尊榮”。由此亦可明白，藏民信徒對上師、對活佛的虔誠信仰，為何不因他們也是普通肉身人體而有絲毫怠慢。
非但如此，藏傳佛教進而認為，佛就在每個人的心中，我心即佛，而佛與眾生的區別，僅僅在於佛是已覺悟的眾生，眾生是未覺悟的佛；這樣的解釋，一下子就把浩繁複雜的佛教思想，簡化到人人都能理解的程度。
佛教的發源地在印度。古典佛教是小乘學說。小乘佛學主要是崇拜出生於古印度的佛教創始人佛陀釋迦牟尼，並忠實遵循其生前對弟子的教導教誨。後來佛教有了改革創新意識，出現了大乘學說。大乘佛教視釋迦牟尼為人間化身，並認為每個佛教信徒都可以且應該最終成為菩薩或佛。這就把普通信徒的神學位格，一下子提升到與佛、與菩薩平起平坐的高度。就宗教現象而言，這種觀點既鼓勵了信徒的信教信念，又尊重了信徒的人格地位。這比基督教把人類淩駕於萬物之上，又卑微於上帝之下的宗教觀點，更有人本思想，且更有闡釋其宗教假設的開闊餘地。
大乘佛教又分顯宗、密宗兩派。顯宗主張通過學習明顯的教義，且累世修行，從而達到成佛目的。密宗又稱密教，或稱金剛乘。密宗主張以口傳身授的方法，修習某種秘而不宣的密法，以此達到即身成佛的目的。就成佛速度而言，自然是顯宗慢，密宗快，但顯宗比密宗安全。就跟爬山一樣，一條路繞來繞去，走起來很遠，但沒多大危險；另一條路雖然很近，但要援藤攀崖，一不小心就會墜入萬丈深淵；顯然前者是顯宗，後者是密宗，各有利弊，悉聽尊便。
印度佛教傳入藏區的時間，比傳入內地晚數百年之久。藏區興建佛、法、僧三寶俱全的桑耶寺，是在吐蕃赤鬆德讚時期。這時候，正是印度佛教由小乘而大乘，且大乘密宗蓬勃興起之際。印度密宗的興起，主要是針對當時印度教大有取代佛教之勢，遂將印度教中的方術密咒、禳災祈福等民間觀念，融入佛教體係中。而這些觀念，恰恰是佛陀釋迦牟尼生前所擯斥的。
可惜印度密宗的力挽狂瀾，在印度終告失敗。時至今日，印度佛教信徒在全國人口中不足百分之一，較之於百分八十二的印度教信徒，實微乎其微；而流入中國內地的密宗，亦新潮一陣就偃旗息鼓了；隻有藏區密宗，非但沒有式微，而且越發興盛。中國藏區之所以能夠成為當今世界重要佛教中心之一，就因為藏區密宗的高度發達完備。
藏傳佛教的核心是密宗。在深入了解密宗之前，我們對藏傳佛教，乃至對藏區文化的認識，總是了解得越深，疑惑也越多；好像走入一座永遠走不出來的迷宮，走得越深，拐彎越多。很久以後，我們才意識到密宗是開啟藏傳佛教大門的鑰匙，才明白藏傳佛教之所以能夠在藏區經久不衰的根本原因，是密宗的神聖神秘，暗合於藏區“重鬼右巫”的傳統民間心理。
不過佛教在藏區的流傳，也並非一帆風順。早在吐蕃時期，藏傳佛教就經曆過盛極而衰的噩運。吐蕃末代讚普朗達瑪的殘酷滅佛，差點徹底葬送佛教在藏區的前途。自公元八三八年起，桑耶寺和大昭寺被封閉，小昭寺被用來圈牛圈羊，大量佛經被焚毀，大批僧人被追殺。若非拉隆？白季多吉一箭射死朗達瑪，這場曆時四年的滅佛運動將更為持久，更為殘酷。
極富想象力的藏區民間，曾這樣解釋朗達瑪滅佛的原因。據說朗達瑪在前世做牛的時候，就立下一道惡誓：來生若轉世做人，若執掌生殺大權，一定把信佛的趕盡殺絕。而他之所以立下這道惡誓，是因為他在做牛的時候，給信佛的造佛塔馱石頭，常累得氣息奄奄。後來他果真轉世做人，果真當了執掌生殺大權的藏民國王，因此藏傳佛教的噩運在所難免。
藏區民間又說，朗達瑪前世是牛的秘密，是一個理發師給暴露的。朗達瑪生前不大理發，不得不理發時，理完發就把理發師殺掉，無一例外。其原因是，這些理發師已經看到國王頭上長了一隻牛角。後來輪到一個家裏有八十歲老母的人去王宮給國王理發，理完發照例要殺他的時候，這個理發師求國王看在他老母的份上別殺他，好讓他給母親行孝送終。國王要理發師發誓保守這個秘密，發了誓才饒他不死。
這個理發師撿了一條命回來並不高興，因為老是把國王的秘密悶在肚子裏，肚子給撐得鼓鼓的越來越難受。後來有個聰明人叫他獨自去樹林裏，拿一把笛子把積在肚子裏的氣吹出來。結果理發師每次吹笛子的時候，樹林裏就響起“嚕嘟嚕嘟”的聲音，聽上去就像說藏語的喊“牛角牛角”一樣，於是國王頭上長角的秘密，變得人人皆知了。
藏語“朗”是公牛的意思，是藏區民間給這個末代國王所起的綽號，可現在連藏學界學者也這樣稱呼他，以致一般人都忘了他的本名：達瑪烏都。
以弑君得手而備受尊崇的拉隆？白季多吉，是從拉薩逃往康區的。據說白季多吉在逃亡途中，把黑衣黑馬換成白衣白馬，預示藏傳佛教將由此自黑暗走向光明。其實，真正使藏傳佛教獲得新生的，是隱匿白季多吉的康區大地。
朗達瑪滅佛前的佛教時期，被學者稱之為前弘期。藏傳佛教在前弘期，主要在衛藏地區的上層社會流傳。第一批藏族僧人，史稱“七覺士”者，全是上層貴族子弟。究其原因，一是佛學經典深奧難懂，普通民眾望而生畏；二是吐蕃讚普予佛教僧人以優惠待遇，曾一度下令每七戶人家養一個僧人，甚至嚴酷規定，罵僧人的割舌頭，拿指頭指僧人的剁手指，朝僧人瞪眼睛的剜眼珠，自然有錢有勢者趨之若鶩。
及至赤祖德讚時期，這位年輕讚普嗜好大乘佛學，不但壓製本土本教，而且禁止傳布密宗，於是佛教在藏區成了“陽春白雪”。世人一時好佛，僅在於迎合國王以便謀圖世俗利益，而非虔誠信仰佛學佛法。從表麵上看，前弘期藏傳佛教的失利，是朗達瑪滅佛“雪”上加霜所致，而其本質原因，是缺乏廣泛深厚的民眾基礎。
吐蕃時期的興佛也好，滅佛也好，其世俗權力之爭，始終比宗教地位之爭來得激烈，來得現實。藏區的本土宗教是本教，拿佛教打壓本教，或者拿本教打壓佛教，隻是衛藏地區上層社會的事。崇佛興佛的赤祖德讚是在一次酒醉之後遇刺身亡的，據說其幕後策劃者就是這個年輕讚普的哥哥朗達瑪。赤祖德讚死後，信本教的朗達瑪繼位，本教這才抬起頭來。