同時，它還象征著機遇。
機遇，麵對敵對的雙方，它隻對果決者微笑。
劉邦冒險赴鴻門，是要消解項羽既定的重大軍事行動—“旦日饗士卒，為擊破沛公軍”。本來，他深入虎穴，是在為項羽提供機會，但當項羽失去這個種豆得瓜的機會時，劉邦便種瓜得瓜了。
項羽改寫曆史的機會竟如此之多： —項羽西入秦，至函穀關，有兵守關，不得入。而此時沛公已破鹹陽，項羽聞之大怒。楚軍入關之後，曹無傷又從劉邦軍營提供了最機密的情報：“沛公欲王關中，使子嬰為相，珍寶盡有之。”項羽於是決定一舉消滅劉邦。當時，項羽兵四十萬，在新豐鴻門；沛公兵十萬，在擠上。兩軍相去四十裏。項羽經過殺宋義，奪軍權，破釜沉舟，救櫃鹿，降章邯，坑殺二十萬秦軍降卒，已成為諸侯上將軍，威震四方。在軍事力-1和個人聲望上，項羽占有絕對的優勢。
這是一次絕好的機會。一舉殺向霸上，未嚐不可成就霸業。
楚軍翌日出兵討戰，劉邦部隊望風披靡，不戰而潰。劉邦被生擒斬首。之後，項羽逐個消滅了敢與爭衡的對手，天下歸楚。項羽黃袍加身，楚朝建立。強大的楚朝決定了中華民族人口最多的一個民族的名稱，於是，今天許多人在各類表格的“民族’，一欄工整地寫上“楚”。當然，我們的文字被稱為“楚字”，語言稱為“楚語”，“秦磚楚瓦”、“楚唐文明”成為熟語……
可是，楚軍卻偏偏有一個與劉邦軍中的張良親善的左尹項伯，項伯泄露軍情，比曹無傷有過之而無不及。他星夜赴霸上，親口告訴張良和劉邦楚軍的有關行動。不僅如此，還獻計於劉邦：“旦日不可不早自來謝項王。”又匆匆趕回新豐，在項羽麵前為劉邦先容。可憐的項羽，竟不將他這雙重間諜軍法處置，而是言聽計從，立即撤銷軍令按兵不動，坐等劉邦前來謝罪。
也罷，項伯出賣了項羽一回，卻促成了“鴻門宴”，畢竟給範增和項莊，自然也給項羽一個更方便的機會。換句話說，如果項莊真的得手，項伯未必不是弄巧成拙。真要打仗，劉邦的首級並不是可以輕取的。而現在，送貨上門，隻需項莊輕輕一劍……
—項羽聽罷項伯的勸說，答應明日宴會劉邦。項伯一出門，範增便極力勸項羽明日妄會上動手。項羽有些遲疑。沛公前來麵謝，怎能宴會上兵刃相向呢？再說，沛公親自赴鴻門，說明他確有誠意，真要是心懷叵測，就不會前來送死了。誰敢和威震天下的上將軍我爭天下呢？項羽不表態，急壞了範增。他不管項羽在想什麼，便當著他的麵安排了明日的行動計劃：“以我所佩玉珘為號，將軍點頭，刀斧手立斬劉邦！”項羽默然不語，仍在猶豫。範增便滔滔說出一番話來：
“暴秦已滅，天下將歸於一。將軍難道忘了當年觀秦始皇遊會稽、渡浙江時，將軍發出的‘彼可取而代之’的豪言壯語乎？取而代之，此其時也！將軍難道還不曾知道沛公之誌乎？當年他遙望鹹陽，綜觀秦皇帝，亦喟然太息；‘嗟乎，大丈夫當如此也！’此時與將軍爭天下者，沛公也！沛公居山東時，貪於財貨，好美姬。今入關，財物無所取，婦女無所幸，此其誌不在小。吾令人望其氣，皆為龍虎，成五彩，此天子氣也。將軍本應及早圖之，明日沛公既來，食中捉鼇，天助將軍成就擂業，萬望勿以婦人之仁而痛失良機也竺！”