江姐戴著手銬，坐在一輛吉普車中。車子疾馳在一片荒野中，不久，他們的目的地就出現在眼前。
一座監獄匍匐在一座高山的腳下，筆陡的山峰除了暴雨衝擊形成的溝壑外，再沒有道路。起伏的山巒像壓在牢房的脊背上，黑壓壓一層層通著電流的鐵絲網和碉堡守望著整個山穀。這大概就是有名的渣滓洞。江姐下車後，看了一眼迎麵的高峰和這眼前孤零零的牢房，沒有多說什麼。隨著國民黨反動派的押送，走在昏暗寂靜的走廊上。
第二日，徐鵬飛就迫不及待地提審了江姐。中美合作所集中營的審訊室裏，徐鵬飛走到躺椅邊，故作鎮定地坐下。在獄警的押送下，江姐緩緩走進審訊室，神色平靜，不卑不亢地看了一眼徐鵬飛，坐到了一個椅子上。徐鵬飛故作親切地道：“一個女人搞什麼政治？丈夫剛死，丟下一個小孩，誰來帶養？何苦走你丈夫那條死路？”江姐微微地揚起眉，不屑地瞥了一眼徐鵬飛，沒有理會他。徐鵬飛見狀，不甘心地繼續說道：“你們華鎣山上那幾個土共，成得了什麼大事。孤兒寡母鬧什麼革命？你把老太婆找來，我和她談一談……大家不傷和氣好不好，我把你們放了，讓你們去養兒育女。”江姐堅決地反駁道：“你看錯了人。”
徐鵬飛有些意外，決定用酷刑威逼江姐：“那也好，人是血肉做的，這中美合作所有幾十種新式刑具，你經得起？”
江姐毫無畏懼，幹脆地答道：“隨你的便。”
徐鵬飛見江姐軟硬不吃，勃然大怒，大聲對手下朱介命令道：“整！”
朱介聽命按了按桌上的電鈕，江姐身後的一道鐵門嘩嘩地敞開了，裏邊擺滿了各種刑具。徐鵬飛還想勸誘江姐投降：“我再給你一分鍾。”“一秒鍾我也不需要。”江姐的雙腳向後移動，腳尖一踮，堅定而從容地看也不看敵人，轉身向著敞開鐵門的刑訊室走去。
時間已經是重慶的夏天了。戴著重鐐的江姐剛剛經過酷刑，正在昏迷中。一個五六歲模樣的孩子，走近她的牢門邊。這孩子的身子特別細弱，手腳都很小，卻長著一個圓圓的大腦袋。江姐從昏迷中睜開眼來端詳著他。孩子大膽地把圓腦袋伸進了風門。這個孩子叫小蘿卜頭。他從衣兜裏快速摸出一張紙條說，“給你的！我來過好幾次，你都沒有醒！”江姐接過紙條，警惕地退後一步，打開來，上麵寫著：“你是這場鬥爭中的焦點，也是組織和同誌們的安全線，我們信任你能戰勝敵人的一切陰謀和迫害。致革命的敬禮！附告：雲兒無恙，可釋念。”
江姐看過後很是激動，忙問小蘿卜頭：“誰叫你送來的？他在哪裏？”小蘿卜頭指著許雲峰所在的牢房。她看到許雲峰在向她點頭致意。再往別處看，江姐發現很多的牢房裏都有人在向她點頭致意，江姐心中感慨萬千。
黃昏，一列車隊在歌樂山穀裏奔馳。徐鵬飛、朱介等大批二處的特務又要夜間審訊。女牢裏有人出來了，雖然昏暗裏看不清楚是誰，但一聽到鐵鐐的聲音，整個監獄頓時寂靜。隨著鐐聲的漸漸清晰，同誌們看到了幾近衰弱的江姐帶著兩副重鐐從門前走過。雖然受盡酷刑，江姐仍然向大家微笑，告訴大家不要替她擔心。
徐鵬飛心急如焚，他準備今天作最後決戰。刑訊室裏的人好像一群饑餓的野獸一樣，他們目露凶光，仿佛迫不及待地要迎來一場嗜血的殺戮。江姐走進刑訊室，站在正中央。她的眼中沒有膽怯，她平靜地看向麵前的“野獸”們，毫不畏懼。
徐鵬飛看著如此坦然、平靜的江姐，控製不住地害怕起來，就連打手們也顯得有些緊張。過了許久，徐鵬飛才突然驚醒版似的，拖過一把椅子坐下，惡狠狠地說道：“你仔細想過了沒有？今天是你最後的機會，說！”江姐極為平靜地說道：“上級的姓名，我知道，下級的姓名，我知道，但是我早就告訴過你，這是我們黨的秘密，不能告訴敵人！”
聽了江姐的話江，徐鵬飛氣急敗壞，憤怒地盯著江姐，牢房裏一片寂靜，即使一根針掉在地上也能清晰地聽到。許多人伏在牢門上傾聽。這是一種不安的沉默，是一種不祥的沉默！
突然，徐鵬飛咆哮起來了：“你不講，好嘛，我們幫你打開嘴巴，來人！”一陣腳步錯亂的聲音，敵人已經準備好刑具。特務們抓住江姐，施刑。整個過程中，江姐沒有求饒，沒有妥協，她隻是咬緊牙關忍耐著，直至因疼痛而昏迷。不知過了多久，江姐漸漸蘇醒，但是輕微一用勁，又疼得像是要昏迷過去。
徐鵬飛看著痛苦的江姐，威脅道：“再不說，還有更厲害的！”他用嘶啞的聲音叫喊：“來呀！”院子裏的特務哄的一聲都站起來了，跑動開了。牢房裏。同誌們的心弦一下子就繃緊了。一陣又一陣令人心悸的潑水聲音……死一般的寂靜充斥著整個牢獄。
薄霧輕輕地從地上升起。晨曦顯現，太陽升起。高牆邊的鐵門打開了。有人喊道：“回來了！江姐！”牢房的人們一起擁到門邊，隻見特務抬進來一副擔架，擔架上的江姐已經昏迷過去。擔架從牢門口抬過，同誌們看不到江姐的臉，隻看到一副鐵鐐拖在地上，鏈環拖得當啷當啷地響。人們屏著呼吸，仇恨的烈火在心中燃燒，眼裏噙著的淚水和江姐的鮮血一起在往下滴。
鳥叫聲稀稀疏疏地響起，黎明的陽光在期待中漸漸閃出來。忽然，一陣金屬轉動的聲音響起。接著，當啷當啷……漸漸地節奏明朗，聲音也響亮起來。“這是江姐的方向來的！”一個同誌激動地喊。
誰能想到剛剛受過那樣嚴重酷刑的江姐，在沒有任何護理的情況下竟能自己這樣快地站了起來！誰能想到大家天天在關心著的奄奄一息的江姐竟在這樣的時候，用這樣的方式和大家重新歡聚！大家狂喜地衝向門口，一個一個伏在簽子門上，大聲喊著：“江姐！”、“江姐！”
聽伴隨著鐵鐐的叮當，輕微的歌聲出現了，雄壯的歌聲在院壩裏回蕩。江姐站在窗前，激動地望著大家。歌聲像擂響的戰鼓，像衝鋒的號角，喚起人們無限的戰鬥激情。江姐立在窗前，好像在向敵人宣布：勝利永遠是屬於我們的！春雷一般，萬眾一心的聲浪，變得更加高昂豪邁，震撼著山崗，震撼著每個人的心！
初秋到來，微風帶著落葉吹過。濟南解放、沈陽解放、淮海戰役接近尾聲等消息接踵而來。獄中，為慶祝反動派的即將垮台開起了聯歡會。院壩裏歡聲陣陣，同誌們正熱情歡舞。江姐讀著許雲峰送來的紙條：“求和的陰謀，挽救不了敵人的滅亡，新中國要提前誕生了。我們要盡快完成一切準備，和黨取得密切聯係，大膽，沉著，衝過這最後的、也是最艱巨、最殘酷的戰鬥，把紅旗插在歌樂山頂，迎接祖國的黎明！”
她看著許雲峰，用監獄裏特有的無聲的語言在表達對許雲峰的尊敬、感激和自己誓死完成黨的任務的心情。許雲峰深深地懂得江姐的心聲，他也用這種特有的方式去回答江姐。
爆竹聲聲，這時的重慶在過一九四九年的新年。重慶市中心，抗戰勝利紀功碑上的擴音喇叭裏播送著蔣介石的“求和文告”。大街上報童在大聲喊叫“蔣總統引退”。這個消息讓徐鵬飛十分惱怒，狡猾的他決定提前行動，把許雲峰秘密關押。
監獄裏，小蘿卜頭穿著一身幹幹淨淨的衣服跑到牢門邊向江姐告別。並告訴她，南京、上海都已解放的消息。“再見，小蘿卜頭！”小蘿卜頭走了。江姐憤怒地長時間地站在那裏。華子良這時端著簸箕從江姐麵前走過，走到遠處。江姐從他的背影上看見他伸手按了按眼角，頓時觸動了敏感的心弦。“這是誰？什麼人才會有這樣的舉動？”華子良的種種行為讓江姐百思不解，也讓其他同誌難以捉摸。
江姐用力把一個紙團拋向一間男牢房，偏偏丟在欄杆上，彈了回來，落在地上。“貓頭鷹”剛巧正從後麵走來，房裏屋外的同誌都急壞了。危急時刻，華子良把紙團掃進了簸箕，把握時機及時把紙交給了許雲峰，並透露出了自己的身份。原來他曾是華鎣山區的黨委書記，因叛徒出賣而被捕入獄，後接受上級的特殊任務，一直以裝傻的假象麻痹敵人，才得以長期地隱蔽下來。
兩人熱淚盈眶，雙手緊緊地握在一起。許雲峰把省委聯絡站的地址告訴了華子良並委托其前往聯絡。華子良借采買的機會外出時聯係上了，並巧妙地帶回了越獄用的鋸條。