卻說龍元秀突聞玉桂死訊，趕到玉府撞見治喪情景，當場唬倒在地。目瞪口呆愣了半晌，忽而悲聲大做，扯白布裏衣為孝紮了頭，連滾帶爬撞入靈堂，伏在玉桂靈前哭了個天昏地暗。沈蘭馨以為他害死自己丈夫，怨怒滔天，隻為性情柔懦不得發作，便哭著質問：
“龍公子，我官人已被你逼死了，棺材就在眼前，你可以安心回去了。”
龍元秀早先埋怨玉桂無義，可並未如何記恨，不承望玉桂一朝身死，那股怨氣隨之煙消雲散，想起他身前對自己的好處，不禁心如刀絞，號哭道：“嫂子這話實在過分，大哥對我情深義重，我隻拿他當同胞骨肉，怎會盼他死？”
沈蘭馨當他狡辯，悲憤難當，手指向前拔高嗓音怒道：“你勾結貪官謀奪我家產業，煽動刁民誣告我官人將他毒打殘害，致使我家破人亡！你造下這喪天良沒人性的罪孽，還恬不知恥到靈堂上攪擾，世上豺狼成群，沒一個似你這般狠毒！”
龍元秀失驚：“嫂子你是正派人，為什麼跟著應翔汙蔑我！當著大哥靈位，你可得把話講清楚了！”
沈蘭馨哭道：“人不能厚顏無恥到這種地步，你現在占著的那塊地是我家的產業，如果你沒有陷害官人，那田地怎會到了你手裏？難道死人還會冤枉你麼！”
龍元秀如被分開八瓣頂陽骨，傾下一桶雪水來，登時明白自己著了柳相國道，糊裏糊塗擔上個逼死人命的罪名，愧悔驚惶，思如亂線，撲到玉桂靈柩上，撫棺大哭道：“大哥，我誤信人言，連累了你，我該死！可是我真的沒有存心害你呀！蒼天做證！我要是事先有半點邪念，教我萬箭穿心粉身碎骨！大哥你在天有靈千萬明鑒呀！”淚似泉湧，幾個人都拉他不開。沈蘭馨氣得一頭撞在棺蓋上，哭死過去，眾人忙扶著她撬開牙齒罐開水，灌醒以後披頭散發，呼天搶地要隨了丈夫去。
龍元秀繼續逗留恐怕真會逼出人命，忍痛擦淚，灰溜溜跑出玉府。少時應翔歸來，聽說沈蘭馨意欲殉夫，忙至房中勸慰。沈蘭馨已哭得氣窒聲咽，兩隻眼睛腫得隻剩條逢，氣如遊絲歎道：“叔叔替官人支撐後事，我們全家感恩至深。想我一個婦道人家，苦無子嗣，在京城也沒有親朋故舊，官人一去，玉家族人必來索要財產，叫我如何還能立足。我娘家又遠在金陵，投奔不易，況且回家也是被人看笑話，與其受這些閑氣，還不如追隨官人於泉下，夫婦二人好歹還有依靠。”
應翔直挺挺跪在地上哀求，將玉桂的遺言和盤托出。沈蘭馨大驚：“官人何以如此，竟要將我轉手他人！”
應翔說：“嫂子不要誤會玉桂哥，玉桂哥一心為你，怕嫂子孤苦，是以出此下策。應翔不才，不敢妄想匹配，隻求嫂子憐惜玉桂哥苦心，好自珍重，不要令逝者徒增煩惱。”
沈蘭馨涕泣不語，她的陪嫁奶媽倒是聽者有意，惟恐主子錯過這機會蹉跎終生。便大膽問應翔：“翔大少爺，您是顯貴出身，家規森然，娶妻自是頭等大事。我們奶奶孀寡之人，隻怕令尊令堂不許她進門。”
應翔信誓旦旦說：“這個請放心，昨夜我已回家稟明此事，家父說玉桂哥是忠烈之後，既與我交契，以後事相托，豈有不從之理。”
沈蘭馨聽後更為窘迫，羞慚道：“叔叔的好意我心領了，可是叔叔正當年華，日後不愁沒有賢媛淑女匹配，何必為我這個薄命人耽誤前程。”
應翔麵色潮紅，眼眶含淚，像被觸動傷心之事，舉袖拭眼說：“嫂子既然說起，我索性把心裏話都說出來吧。實不相瞞，若是早兩個月，我斷不會答應。”
奶娘便追問詳情，應翔娓娓道來：“三年前，我在迎春會結識一位小姐，與之情投意合，誓結白頭之好。可不久她突然不告而別，我遍尋不著，隻好放棄，以為此生再無見麵之期。誰知兩個月前她突然約我在城外梅花庵相會，她說三年前她的母親突然去世，她送靈返鄉，等守製期滿才返回京城。還說她如今遭叔父囚禁，要我帶她遠走高飛，我迷戀她的美色，情願放棄前途名譽和她廝守。本來約好三日後在東門外彙合一起南下，誰知連等數日，仍杳無音訓。我找遍京城各處沒得到任何消息，這才想起，我和她相識至今，竟連她的真實名姓都不知道，她所說的話自然不可深信了，漸漸的就此死心，想來兒女情長不過是虛無飄渺的東西，當時再執著再沉醉，到頭來仍不免一場空，還不如一切隨緣處份來得安穩。”說著說著熱淚上湧，忙以袖口遮擋，漸漸濡濕衣袖。