人說“富養兒子，窮養女兒”，有錢人家多生兒子可以繼承家業，窮人家則多生女兒，萬一招得金龜婿，搖身變鳳凰，那全家人都能飛黃騰達。林老爹三代貧農出身，亡妻生了兩個女兒，卯兒排行老二，上麵還有一個長她兩歲的姐姐名叫阿幸。林老爹很疼愛女兒，怕她們受繼母虐待，一直不肯續娶，平日裏省吃簡用，寧肯自己吃糠咽菜滿身補丁，也要女兒們吃飽穿暖，終於將卯兒養育成美人坯子，模樣漂亮，心思靈巧，林老爹看做明珠一般，一心讓她嫁到好人家。後來見卯兒到龍家做丫鬟，東家的少爺俊秀瀟灑，做得大買賣，林老爹便上了心，時常許願，指望卯兒能在龍家站穩腳跟。不承望菩薩顯靈，龍元秀真個上門提親，不說收卯兒為妾，竟是要三媒六聘娶為正室，林老爹好比胡敲梆子亂擊馨——歡喜若狂，因茶房裏沒有好茶招待嬌客，巴巴的到衙門裏邊討茶葉，逢人便說自己女婿來看自己，腰板挺得比任何時候都直。
龍元秀不敢在衙門裏擅自走動，悶坐了一會兒，站到茶房門口透氣。忽然聽到門外鳴鑼通告：“柳相國到了！”大門隨即敞開，兩邊排下隨從，四個皂吏抬進一頂轎子，落在台階上，撈開轎簾扶出一個須發花白，穿蟒袍掛玉帶的官員來。
龍元秀慌忙躲避，柳相國已走出轎門，眼見一個人影閃進茶房，喝問道：“什麼人在此鬼鬼祟祟？快傳來省問。”
隨從湧人茶房把龍元秀架出來，龍元秀不肯下跪，怒視旁人，場麵鬧得頗僵。柳相國打量龍元秀幾眼，喝退隨從，問他：“這裏是衙門重地，不是一般人隨便能進的，你是什麼人，來這兒幹什麼？”
龍元秀自報家門，說來此拜見嶽父。他容貌出眾，這兩年逐漸成人，更是相貌堂堂，是京城一帶有名的美男子，人人稱羨，造出兩句口號誇讚：“但見長安龍，勝似天上仙。”
柳相國當下說：“原來你就是龍元秀，老夫常聽城裏人誇你一表人才，今日一見果然名不虛傳。你嶽父在吏部做得什麼官？你不用等通報，可以直接進去拜見。”
龍元秀直言不諱道：“在下嶽父是這裏的小吏，就在茶房當值，並未做官。”
柳相國拈須大笑：“好好一個才貌仙郎，給看茶房的小吏做女婿，不覺得太委屈麼？天下婦人何其多，何必貪戀此等寒賤人家的女兒。”
龍元秀最討厭這種高高在上的口吻，心想娶老婆是我自己的事，任你是什麼宰相大官也無權對我指手畫腳。心裏氣憤，臉色便有幾分難看，柳相國公務在身也不多話，臨走時又把龍元秀上下看個仔細，若有所思的凝了凝神。
林老爹其實早躲在廊下，等柳相國走後才敢出來，臉發白頭冒汗，後怕道：“我的好姑爺，你知不知道這位大人是誰？怎好對他無禮，險些闖下大禍了！”
龍元秀說：“我聽人叫他柳相國，管他什麼官，我沒犯王法他也不好把我怎麼樣。”
林老爹趕緊上去捂嘴，悄聲說：“你隻知他是宰相，卻不知他來曆。這柳相國大名柳誌川，當年先皇親點三位顧命大臣，如今唯一健在的就是他了。早年在北方做節度使抵禦匈奴，因平亂有功，前年升任右相，節製百官號令群臣，連皇上也敬他三分呢。”
龍元秀方才有些驚訝，問道：“他和應丞相比，誰的官大？“
林老爹說：“這還用問，應丞相是左相，另外有個駙馬的頭銜，論官階還是柳相國高。上個月應丞相的公子新近中了進士，到這裏取任職文書，遇到柳相國還恭恭敬敬的，哪像你這般毛躁。”
龍元秀聽了大樂，心想應翔那小子自認高貴，見了這姓柳的老頭子卻低聲下氣，全不如老子有氣概，不禁洋洋自得起來。這裏林老爹交了班，請龍元秀回家做客，龍元秀已經去過林家好幾次，熟門熟路並不拘束。在家吃了一會兒茶，卯兒的大姐阿幸從雇主家回來，懷裏還抱了個紗羅囊的七八歲的漂亮女娃娃。龍元秀趕忙行禮，林老爹問女兒：“你不在東家那裏幹活，隻知道四處瘋玩，這是誰家的孩子，抱回來做甚？”
阿幸說：“阿爹講話客氣點，這是我們府上的大小姐，她聽我們說外麵好玩，非要我帶她出來轉轉。”
林老爹大驚：“你這丫頭怕不是瘋了！你的東家可不是一般人，就這麼隨便把人家的金枝玉葉抱出來，萬一弄丟了，十個你也賠不起！”
那女娃娃見林老爹嘶聲大吼，奶聲奶氣說：“大叔你不要罵阿幸，我們偷偷出來的，沒其他人看見。”
阿幸隻顧討好小主人，全不把父親告戒放在心上，抱女娃進屋，拿自家曬的新鮮果脯給她吃。龍秀明看那女娃唇紅膚白，美玉般可愛，便抱過來逗玩，一麵問阿幸：“阿幸姐還在東大街的染坊做工嗎？這可是老板家的女兒？”
阿幸甩甩頭：“染坊老板又凶又小氣，我早不在那兒幹了，如今在應丞相府裏做漿洗，這是我們丞相的侄女，嬌娜小姐。”
不等說完，女娃嬌聲嚷道：“我叫嬌娜（NUO），你們為什麼老叫我嬌娜（NA），我要回去告訴太太，往後誰再叫錯就挨幾板子，看你們長不長記性！”
阿幸連忙賠好，哄了半天嬌娜方消氣。龍元秀聽說這嬌娜小姐便是應翔的堂妹，一下子換了心情，一聲不吭的將嬌娜放回炕上。嬌娜人小鬼大，覺得龍元秀和藹可親，比自家哥哥又漂亮又風趣，纏住他非要他陪自己玩。龍元秀吃不過小丫頭撒嬌，隻好對阿幸說：“你出來有一陣子了，應府不見了大小姐一定四處搜尋，還是早些回去，免得生事。”