玉桂本自清高，聽應翔一說，改了主意。日後龍元秀前來詢問，便托病不去，龍元秀跑了兩趟，結果都是如此，明白對方有意推脫，便不再過問了。這事這麼過去也罷了，這日龍元秀偶然間聽說玉桂將那塊地借給應翔修別墅，還親自陪同勘察地形。龍元秀料不到大哥如此偏心，當場怒發衝冠，直接到玉府質問。
玉桂抱愧，躲了不見，還是沈蘭馨出來陪不是，解釋半天才將龍元秀勸退。龍元秀回家後仍怨氣連天，指著應府方向破口大罵，誓與應翔勢不兩立。如此憤懣了數日，這日忽然來了幾個公人，邀請龍元秀到柳相國府中做客。龍元秀不知吉凶禍福，忐忑不安的跟了去，但見柳府朱欄繡戶華麗異常，足以同天宮媲美，依稀覺得到過相似的處所，卻怎麼也記不起來。柳相國擺下酒席，將他奉若上賓，席間閑談時問：“龍公子，聽說你近日想購買土地，老夫新近得了一塊良田，願意轉讓給你。”龍元秀當他客套，諾諾而已，怎知宴席結束後，柳相國真叫人送上一張田契，上麵注明良田二十畝，半價轉賣，還可以分年支付錢款。
這簡直是天上掉下餡兒餅，走路撿到雪花銀。龍元秀驚疑不定，不敢接受田契。柳相國和顏悅色道：“老夫很欣賞龍公子為人，想交你這個朋友，這次隻是廖表心意，請龍公子勿要見疑。”說罷取筆墨，親手在契約上簽字畫押，不由分說，強塞到龍元秀手中。
“憑據在此，白字黑字，絕無悔改，公子可以放心了，”
龍元秀更不塌實，遲疑問：“大人有用得在下的地方現在就請吩咐，若是在下力所能及的，自當盡心效力。”
柳相國揮揮手：“公子誤會了，老夫實是愛賢，絕無他意。公子拿到地契，明日便可接管土地。公子事務繁忙，老夫不多留了，吃過飯就請自便吧。”
龍元秀陪主人用過飯，告辭離去。第二天柳府的管家來交地，龍元秀到這時方相信柳相國所言非虛，高高興興收下田地，叫人連日種下藥材。不期波瀾陡生，當天下午，應翔領著一眾家奴殺到，口口聲聲要龍元秀償命。龍元秀看他一幹人身披重孝，像是有親近之人故去，奇道：“你家死了人與我何幹？憑什麼要我償命！”
應翔咬牙欲碎，怒指龍元秀：“你還敢問我！你為了一己私利，勾結柳誌川陷害玉桂哥霸占他的田產，致使他蒙冤含恨而死！玉桂哥生前待你猶如骨肉血親，不計身份與你結拜，你不思恩惠反手加害，似你這等狼心狗肺之徒合當五雷轟頂神人共戮，將你千刀萬刮也難消我心頭之恨！”聲色如雷一頓控訴，驚得龍元秀呆若木雞，不知所雲。
原來應翔借到宅基地後，大興土木修建別墅，動工沒兩日忽然接到官府通告，說這塊地是當年玉家向附近村民巧取豪奪而來，如今苦主告到府衙，府引裁決玉家無理，勒令玉桂立即歸還土地。玉桂申辯無果，反被府引下令痛打二十脊杖，一個弱質書生哪裏經得住這等酷刑，再加上受了冤屈，怨氣填胸，抬回家已是奄奄一息。
應翔問訊趕來，見玉桂氣若遊絲，麵如金紙，已然無救，不禁放聲大哭。玉桂吊住一口氣為的是向好友托付後事，抓住應翔掙紮道：“愚兄傷重不治，今番必死無疑，好在上天垂憐，還能見賢弟最後一麵。”
此時沈蘭馨早哭得發昏，被人扶到外麵休息，病榻前隻剩應翔一人，應翔含恨流淚道：“玉桂哥你的冤屈小弟比誰都明白，我一定要殺了龍元秀為你報仇血恨！”
玉桂搖頭歎氣：“這事怨不得誰，隻怪我自己當初言而無信，答應租地給元秀，事後又出爾反爾，合當此報。我死不足惜，可憐你嫂子青春正盛，我不忍心她為我守寡，想替她尋條出路。”
應翔許諾：“哥哥放心，我一定把嫂夫人當成親姐姐侍奉，絕不讓她受半點委屈。”
玉桂卻說：“賢弟還是沒明白我的意思，你嫂子單純嬌弱，性格又柔脆，我想讓她改嫁，又怕無人像我這般憐惜她，須是托給知心好友方能放心。賢弟重情重義，又極會憐香惜玉，我死之後，賢弟可收她做一房妻妾，替我照顧她。萬望賢弟可憐我是將死之人，不要推辭。”
應翔流淚道：“我害苦了哥哥，萬死難辭其疚，怎敢辜負哥哥重托。不過嫂子仍名門之秀，怎好屈身為妾。我這就回去稟明雙親，名媒正娶迎她做正室夫人，隻怕嫂子執意守節不肯應允。”
玉桂喜道：“這是我的遺命，她不會違背的，賢弟果能如此，我死也瞑目了。”上氣不接下氣說完這句後，便力盡神微，隻聽喉嚨裏呼呼氣響，一聲不倒一聲的，不一時沈蘭馨哭將進來，玉桂已三元脫殼絕了脈息。合家大小號哭起來，沈蘭馨死了丈夫，六神無主隻管痛哭，全賴應翔主持後事，買來棺木裝殮了，將靈柩停在堂屋內，而後帶人找龍元秀問罪。
龍元秀聽說玉桂死了，唬得三魂飛空七魄不在，使人擋住應翔等，自己飛騎趕去玉府。見這裏仆從丫鬟人人掛孝，門口一片雪白，玉桂真的已經亡故了。龍元秀見狀腿軟得像被抽了筋骨，歪歪斜斜跪倒在地。