阿幸也急著回去，誰知嬌娜拉住龍元秀袖子不放，吵著要龍元秀跟她回家，說：“我伯父是丞相，家裏有的是空房間，你跟我回去，以後天天陪我玩，我讓伯父封你做大官。”
龍元秀哭笑不得，想她小小年紀，卻一副官家派頭，和應翔如出一轍，真是有其兄必有其妹。哄了幾句，抱起嬌娜放到自己車上，親自送她和阿幸回家。嬌娜也不要阿幸抱，坐在龍元秀膝蓋上，唧唧喳喳鬧個沒完，龍元秀取笑她：“嬌娜是屬鴨子的吧，這麼吵，我以前認識一個和你差不多大的小姑娘，人家可比你文靜多了。”
嬌娜抖著兩把小刷子似的睫毛問：“那丫頭叫什麼名字？有我漂亮嗎？”
龍元秀一怔，猛然想起葉兒，自從分別轉眼已過去兩年，當日恩愛纏綿宛若隔世，比夢境還要恍惚，不知葉兒如今身在何方，是否安好。嬌娜得不到龍元秀回應，不停搖著膀子催促，龍元秀思及葉兒心下酸楚，借口胸中煩悶，讓阿幸抱過嬌娜，自己爬在車窗邊發呆。
馬車行至朱雀大街，龍元秀遠遠看見結拜大哥玉桂結隊而來，身後隨行馬匹載滿飛鳥禽獸，顯是遊獵歸來。龍元秀下車招呼他，玉桂看到他喜上眉稍，翻身下馬拉住手笑道：“賢弟來得正好，愚兄今日獵到幾樣野味，正要請你到家嚐鮮呢。”
龍元秀趕忙道謝，玉桂領他參觀獵物，說話間又有一隊人馬來到，當先一人坐騎係著鏤金勒帶，腰挎虎皮弓袋，威風凜凜。龍元秀不看則已，這一看立時變色，脫口叫出一個名字：“應翔！”
應翔老早發現龍元秀，扭頭問玉桂：“玉桂哥，你認識這人麼？”
玉桂攜了龍元秀手走到應翔跟前，引見道：“這是我的結拜兄弟龍元秀，早就想介紹給你認識，今日碰巧相遇，我們兄弟三人一起到舍下痛痛快快喝幾杯吧。”
應翔從鼻腔裏發出嗤聲，高昂頭顱拒看龍元秀，龍元秀一見這人就怒火高熾，壓低嗓門罵一句娘，卻故意使應翔聽到。應翔厲聲問：“姓龍的你嘀嘀咕咕罵誰呢！當本少爺是聾子麼！”
龍元秀冷笑：“我原是罵畜生，誰想畜生竟開口了，這倒是奇事。”
應翔惱羞成怒，舉起鞭子抽他，玉桂從中攔住，驚問；“賢弟莫非和元秀有誤會？為何出手傷人！”
應翔心裏存著龍元秀千百種不是，一時間難以盡述，隻說：“玉桂哥，這小子是個大流氓，你聽我一句勸，馬上跟他絕交，和這種痞子來往會汙了你的名聲！”
龍元秀劈頭大罵：“翔大傻子你少在我大哥麵前挑撥離間，我行得正坐得端，生平沒幹虧心事，輪不到你來評說好歹！”
應翔怒道：“過了許多時日，你這賤種仍是劣性不改。本少爺現是巡城禦史，專門負責查辦你們這些刁民，再敢放半句厥詞，馬上抓你回去治罪！”
龍元秀一點不怕，譏諷道：“不過做了個八品芝麻官，就學癩□□打哈欠了。說到底還不是仗著你老子的勢，虎假虎威。今日見麵正有件事請教，如今城裏人都傳你那進士的資格是你父親托關係買來的，說得有鼻子有眼睛，要是真的，能不能托他幫我也買個官做做？花多少錢都不在話下。”
做高官的最怕此類流言飛語，應丞相為了避嫌，兒子高中的事一直低調處理，可還是惹得嫉忌之人非議。應翔對這些誹謗深惡痛絕，經龍元秀當麵提及，怎壓得住這股怒氣，二話不說便要動手。
這時嬌娜在車內聽到堂兄聲音，一把掀開簾子叫了聲：“哥哥。”，阿幸沒來得及堵住嘴，已被應翔聽見，飛奔過來抱下堂妹，怒斥龍元秀：“姓龍的！我妹妹怎會在你車上！你這殺才拐帶人口，當真該死！”
龍元秀也是憤怒：“誰拐帶人口！你少血口噴人！”
應翔半句不信：“不是你拐帶，我妹妹為什麼會在這裏！證據確鑿，由不得你狡辯！”說話就命手下將人綁了帶回衙門懲處。
嬌娜拽住應翔衣襟，尖聲道：“哥哥別綁他，是我讓阿幸帶我出來玩的，不幹他的事！”
阿幸嚇得瑟瑟發抖，急忙跪下求饒。應翔認得阿幸確是府裏丫鬟，方才信了，罵罵咧咧將嬌娜放到馬背上，向玉桂道過別，率領眾人去了。
玉桂因他兩個當街大鬧，很是尷尬，見過路人指指點點，急於回避，草草別過龍元秀，自回不提。龍元秀受了應翔侮辱，大哥又是這種態度，不覺心灰意冷，送過阿幸，怏怏不快回到家中。從此和玉桂生了嫌隙，那邊不來相請，他也不主動問候，漸漸生疏了。
過了半個月光景，婚禮各項適宜都已齊備，龍母挑了下月十八黃道吉日，準備迎娶卯兒。偏巧龍元秀生藥鋪的夥計從南邊來，說如今這裏特產的藥材如黨參、黃芪、豬苓、天麻等在南方銷路極佳，建議龍元秀大量栽種。龍元秀手邊沒有多餘的土地，忽然想起玉桂在城外有塊地，大約十來畝，閑置多年無人耕種，便去玉桂家，提出租賃他的土地種植藥材。
玉桂當時答應，約好過兩日陪龍元秀看地。龍元秀謝過大哥，喜洋洋去了，誰知他前腳走，應翔後腳到，玉桂不免提及此事。應翔勸說：“大哥還是不要答應得好，我們這樣世食爵祿的人家比不得市井小民，為幾個小錢，拿世襲的土地行商賈之事，大失體統身份。”