桃夫人說：“你好好做事就行了，先別急著謝我，你娘心疼你，怕是不許你去，須是我當麵開解她方能答應。”
說罷傳喚車馬，帶上銀錢包袱三個人一同來到龍元秀家。龍母得知兒子打算，果然極力反對，桃夫人耐心勸解，說：“不經霜打的柿子不甜，鳥兒大了總要離巢，你一直把元秀攬在懷裏，不許他到外麵曆練，他能有什麼出息？我那個幹弟弟鄧茂才你是認識的，人家十二歲上就跟著父親走南闖北，十六歲就獨自經營商號，如今掙下偌大一份家業，京裏哪個大官不買他的帳？要是鄧太夫人也像嫂子這麼心疼兒子，鄧茂才能有今天？元秀已經十五歲了，有頭腦有武藝，你就放寬心放他出去闖一闖，若能成些氣候，也不枉嫂子含辛茹苦守寡多年啊。”
如此這般終於說動了龍母，是夜將龍元秀叫到跟前，千叮嚀萬囑咐，然後替他打點行裝。龍元秀拿了本錢，一時不知該進什麼貨物，朋友說南方人好做甜點，栗子鬆仁等北方幹果最是暢銷，而今正是這兩種幹果收獲的季節，建議龍元秀大量收購，運往江南販賣。
龍元秀依言，到附近山村收購了幾千斤幹果，裝了五十車，再雇了十來個夥計，不日整裝出發。出京那天桃夫人前來送行，拉著卯兒的手叮囑：“好生伺候少爺，日子久了總有你的好處。”卯兒是個聰明人，當下領會其中含義，臉不由得紅了。這一路南下，便盡心竭力服侍龍元秀，衣食住宿無不打理的妥妥帖帖，龍元秀每日飯來張口衣來伸手，比在家時還享受，又見卯兒辦事幹練言語詼諧，比尋常女子多了份男兒的豪爽氣概，真是越看越舒服，便忍不住拿輕薄話調戲她。卯兒登時板起臉說：“少爺，夫人派我來照顧您起居，沒叫我幹別的。卯兒是奴婢，可也是規矩人家的孩子，請您不要把我當做那起不三不四的人。”
龍元秀知道卯兒是個正經姑娘，心生敬意，從此以禮相待。
一行人如此朝行暮宿趕了半個月，來到江陰境內，在江陰城內的客棧稍做休整。恰遇晴朗天氣，龍元秀叫夥計們卸下貨物，放到太陽地裏涼曬。不想連日陰雨，那些幹果大半都生了黴，反複篩選，隻勉強剩下一半，這遭生意眼看著血本無歸。龍元秀初起步便碰到大麻煩，一籌莫展的望著大堆黴爛的鬆仁栗子，愁得吃不下飯，當晚躺在床上輾轉難眠，深怨自己時運不濟。
卯兒披衣進來，問他：“少爺怎麼了？身上不痛快麼？”
龍元秀搖搖頭，卯兒奇道：“好好的，為何半夜三更哀聲歎氣？”
龍元秀苦笑：“你這丫頭怕不是明知故問，咱們這次南下販貨，千裏迢迢趕到這裏，手上的貨物卻壞了大半，怕是要白費功夫了。”
卯兒聽罷張口便說：“今年北方栗子豐收，商販們都賤買賤賣，南方的貨源肯定很充裕，別說果子發黴了，就是不發黴，咱們到了南邊照樣賣不到好價錢。少爺做買賣也不事先調查行情，好在隻是小本生意，要是大宗買賣還不連家底都賠光了。”
龍元秀吃驚：“你早前為什麼不說？就眼睜睜看我虧本嗎！”
卯兒眼角一飛，嗔道：“我一個下人敢對主子指手畫腳麼？再說少爺精明能幹，凡事自有主張，怎麼好聽丫鬟的建議。”
幾句諷刺說得龍元秀哭笑不得，翻身下床拉過卯兒笑道：“你別跟我俏皮了，姑媽說你不比尋常丫鬟，肚子裏是有貨的。依你看這趟買賣還有沒有法子挽回？事到如今我也不指望賺錢了，隻求少虧些也罷了。”
卯兒抽回手，繞著衣角微微笑道：“有我也不敢說，成了還罷，萬一不成，少爺還不怨死我呀，這個罪卯兒可當不起。”
龍元秀見這話有門兒，起身朝她大大作了個揖，賠笑道：“好姑娘，你教我辦法便是我的大恩人，我感激還來不及，成功了是意外之喜，要是不成也是我運該如此，一切後果我自行承擔，絕不推半分在你身上。”
央告許久卯兒方才說：“少爺若肯聽我的，咱們決計不會白走這一遭。你可將果子一並交給我，接下來的事也要任我發落。”
龍元秀當下依了她，卯兒叫夥計運了幹果出發往城外鄉下去。江陰自本朝開國起便是產布大縣，當地人織的布光潔細軟，暢銷各地。所以江陰百姓多以紡織為主業，用賣布得來的錢買糧食。今夏幹旱，穀物欠收，糧食價格飛漲，農民沒有足夠的糧食過冬。卯兒領著一隊人來到一戶村莊，村裏人聽說是京裏來的商隊，都跑來看熱鬧。卯兒老家在梁豐，說得一口地道的江陰話，與當地老鄉交流順暢，說願意將這些幹果白送給村裏人，條件是以優惠的價格收購他們手頭現存的布匹。今年棉花豐收，布匹產量比往年多出一倍，村民正愁銷路，有人願買，還付送糧食，哪有不肯的？不單本村人，臨近村落的人家也來販布，隻一上午便收了五千匹上好的棉布。