道德知覺是人際交往中的道德印象和留影。它雖然是交往雙方各自對對方的初步印象，但良好的道德印象為交往疏通渠道，增值交往價值，留下思念和回憶，產生人際關係的親和力，從而提高交往頻率，成為社會凝聚力、向心力的重要成分。因此自覺整飾自身的道德麵目，於己於人於社會都是必不可少又極有意義的“修身”課題。
道德知覺概念
在人際交往中，個體由於受交往情境影響而產生的關於對方的道德印象，就是道德知覺。
人在交往中總會對他人產生某種印象。關於高矮胖瘦、麵孔等可以產生自然特征方麵的印象，關於言語、動作等可以產生行為特征方麵的印象。道德知覺關注的是他人行為的道德意義方麵。行為狀況隻有在能說明其人的道德屬性時，才成為道德知覺的對象。
道德知覺又是在人際交往中產生的相互感知，交往雙方同時既是“攝影者”又是“被攝者”，你在我眼裏，我在你心中。通過交往的直接接觸，從對方的言語、動姿、靜姿中可以把握到對方行為乃至心理的某些信息，由此組合形成關於對方的價值初評和善惡判定就是道德知覺。
交往主體、交往客體與交往情境是形成道德知覺的三大要素。
道德知覺的主體，是具有一定道德評價能力的人。
無主體，則無攝影者，因而談不上產生知覺。但是，道德知覺的主體必須是具有一定道德評價能力的人。沒有一定的道德評價能力，就無法對對方的言談舉止作出善惡評判。道德價值的評定是以動機和效果的統一作為根據的。隻有將這兩者統一起來，分析效果的全麵性、動機的客觀性和動機與效果的過程性，才有可能作出正確的道德評定。而要掌握評定的以上“三性”，沒有自身的道德意識做基礎是不行的。無理解就不會有裁決，道德意識則是理解的思想武器。所以，道德知覺隻能產生在經過了一定的道德社會化階段的社會成員之中，呱呱落地的稚嬰和未經道德社會化的野蠻人，是無所謂道德知覺的。
對交往客體究竟形成什麼樣的道德知覺，也受主體的經曆和經驗以及知識係統的影響，尤其要受主體的價值觀和隱含的人格理論的引導。仁者見仁，智者見智。每個人在交往中都將自己心中的人格模式投射到對方身上，然後作出評定。所以，每個人都是人格理論家，不過其中有很多是外行人格理論家而已。
道德知覺客體，是具有行為選擇自由的人。
無客體，則無道德知覺，因為無對象就不會有“被攝影者”，從而也不會有“映象”。但是，道德知覺的客體既不是物，也不是沒有規定的人。人有意識才能自覺，有自覺才會選擇，有選擇自由才能對自己的行為擔負責任，有責任才能進行道德追究，道德知覺就是在道德追究中的對追究對象的快速感光。如果交往中的對象是個無知者，我們會因為諒解而不對他進行道德追究；如果交往中的對象是個無行為選擇自由的人，我們會因為理解而不對他進行道德評說。在與這些情況下的客體交往時都不會產生道德知覺。即使產生道德知覺，這個知覺也是苛求的或者是錯亂的“感光”。
道德知覺並不等於道德評價，因為道德評價是屬於道德行為中的實踐係統，而道德知覺是屬於社會交往中的道德認識係統。但是，認識總是受製於目的的自覺的。因此，人有能力和自覺去把交往客體進行分類，評定與哪些客體交往時方可打開道德印象攝影的“快門”，並且清醒地了解，“攝影”隻是反映外觀，並不揭示本質。通過外觀的感知就想對人作出品質的評價與概括，是不可能的，也是不會正確的。因此，絕對不能以道德知覺代替道德評價。
既然是知覺，它就也不同於感覺。因為感覺總是零碎的分散的；而知覺則是總體的聚合的。道德知覺是對於分散的零碎的感覺的聚合。
道德知覺情境，是指交往時蘊含著利益關係的情境。
任何知覺都是知覺主體與被知覺客體在一定情境中進行接觸時發生的。情境可以提供幫助認知主體了解被認知者的線索，在一定程度上決定著印象的形成。因此，無情境就無知覺。
正確理解利益是整個道德的基礎。無利益關係就無道德可言。道德原則是關於利益關係的概括，道德規範隻不過是關於利益關係的調整的律令體係而已。因此，道德知覺一定是產生於或是涉及利益關係，或是置身於利益關係，或是談及利益關係的交往之中。
涉及利益關係的交往情境，是指交往雙方都是以利益為直接目的而發生的交往，諸如你要賣貨我要買貨而發生交往；置身於利益關係的交往情境，是指交往雙方雖然都沒有直接的利益的目的，但在交往的場所中遇到了有直接的利益關係的衝突，諸如交往雙方都是在現場調解一個共同的婚姻爭吵案件而發生交往；談及利益的交往情境，是指交往雙方雖然不以自身的利益為直接目的，也不是在現場處理同一件有關他人的利益關係的事件，而是在現場之外談論或評定於別人有關利益關係的問題的交往，諸如交往雙方在談及本單位某人的升遷或榮辱問題等等。
凡是發生在以上三種情境中的交往，都有道德知覺產生的基礎。交往者雖然在不同的情境中會以不同的角色身份出現，會因情境不同而變換自己的行為模式，但是，雙方正是可以根據自身的價值標準和對角色期望的理解而各自對對方在利益關係麵前所表現的態度作出道德評價和表現出自己評價的道德水平，為道德印象“攝影”提供具體的素材。否則，產生社會知覺是可能的，但要產生道德知覺則是絕對不可能的。
綜上所述，道德知覺是由具有一定道德評價能力的主體與有行為選擇自由的客體發生交往時，在有利益關係的情境中產生的關於客體的道德印象。主客體關係是相對的、轉化的，因而產生的道德印象也是交往雙方各自都能獲得的。
道德知覺所以也叫道德印象。它具有即時性、刻板性和偏差性的道德感性特征。
即時性特征，是指道德知覺主體憑借感覺器官直接體驗交往客體的外部表現，當下立即形成該客體的道德印象。
因為人際交往是線性交往，采取麵對麵的直接接觸形式，在交往者之間沒有中間環節溝通，雙方的情緒自然地傳導，並及時地獲得反饋，因此雙方能在直接感知的基礎上形成印象。
被知覺者的行為是直接可感、即時可知的。具有道德感知能力和道德評價能力的人，通過感官直接感知對方在交往情境中的各種瞬時刺激，借以獲得各種零碎感覺，經過疊加和重組，形成整體的道德印象。這種印象整體，是由各種印象因子彙聚而成的，每一印象因子都可以成為推論出的知覺整合的因素，諸如遇到對方做偽證的行為刺激，就可能形成關於對方是不誠實的道德印象；發現對方提供幫助又不求索取，就會建立起關於對方的正派清明的印象。各印象因子之間存在一種前後次序關係，並且後續印象與先前印象之間存在著相吻或不相吻的不同情況，但每一印象因子的含義都是有差別的、變化的，可以自成一統地留存並作用於印象總體之中，印象就是即時的各種“感覺的複合”。
道德知覺的即時性特征，正是它不同於道德認知的地方。道德認知是在道德範例的刺激下，受刺激者通過同化或順應的內化加工，調整原有的道德認知圖式而獲取道德新知的心理過程。即使在一般的人際交往中，認知主體要獲得關於道德的知識，也是認知主體需要對獲得的道德材料，經過反複的思考和加工，在思維深處持續提煉才能完成的。一蹴而就地獲得道德知識，作出理性概括是不可能的。
道德感染，雖然也發生於即時狀態，被感染者由於在瞬間對崇高心靈產生景仰從而達到與感染者的情感的融通與認同。但道德認同的完成，卻不是頃刻間的工夫，需要雙方以情感為中介，通過心理距離的不斷縮減和高尚靈魂的反複浸潤才能逐步實現。被感染者在受感染之前，會因為發現了與感染者在道德上的距離而自疚或痛苦，隻有通過心靈撞擊進而經過價值度量，達到完成品格融合之後，這種差距才能縮小乃至消失。可見，道德印象和道德感染，雖然都是指的關於在交往中對同一對象刺激產生的道德效應，但它們存在著表裏、淺深和快慢的區別。道德印象是對對方的表、淺、快、暫的道德感知，道德感染則相反，是對對方的裏、深、慢、久的道德融會。
刻板性特征，是指對他人形成的道德印象，保持著相對的穩定不變性。現象是入門的向導，感性是理性的基礎。印象雖然沒有把握本質，但它一經形成，就會在腦中浮現，刻上不易忘懷的印記。道德知覺的產生是即時的，它的留存則是持續的。由於道德知覺能夠喚起知覺者的社會需要、引發知覺者的興趣並激起知覺者的情感反應，因此，它能夠引起知覺者的特別注意，通過有意識的複述重現而在記憶中保存下來成為道德表象，並且，對客體的某種道德印象在一定時期會頑固地占據主導地位。當遇到與原印象相一致的信息刺激時，原印象得到加強、充實；而當遇到與原印象不一致的信息刺激時，卻難以推翻或修改原有印象。