人無羞恥，百事可為，知羞恥才能把行為控製在常規的合理規範之中，有了羞愧，感到內疚，才能進行道德反思。在這種反思中，把經驗現實與價值目標相對照，但是羞恥感隻是道德反省的實際活動過程的第一步，它必須轉化到對道德價值目標的認識，與責任心結合起來，才使道德反省到達自身的目的。
責任心，是指個人對自己的言行抱一定態度時所產生的情緒體驗和反應。要做人，首先就得承擔責任。人格的高低是由個人的責任心決定的，道德的力量也係於其上。
責任這一概念的道德要求有幾個限量：從集體責任到個體責任；從外部責任到內部責任即心理責任；從向後看的責任即對過去的過失負責到向前看的責任即對將來負責。這個限量是與人的自我意識的曆史發展相吻合的，道德反省的直接目的就是不僅要使自己承擔已經行為過失的道德責任，而且還要對未來承擔道德責任。
責任心包含著對道德目標的追求，使人有著強烈的追求和欲望。因為這種責任心決不是一種枷鎖，絕不束縛人的自覺能動性。如果將責任和義務看做是道德負擔的話，就是一個不道德的人。因為這就把道德本身看做一種外在力量，道德反省也就失去了它本來的意義。
道德反省具有保障、內化、升華和規劃四種基本功能。
保障功能，是指道德反省使個體行為沿著社會規範原則進行的機製，既可自覺矯正過去的不道德行為，又可防患於未然。它是通過審視道德過失，建立道德信念，鑿開個體與社會道德規範聯結的通道而實現的。道德反省通過對行為過失的審判來重新審查自己，這實質上是對自我價值目標重新進行批判性的審度和評價，也是重新確定自我在這個世界上的位置。一旦認清了自己的真實地位，懂得自己的職責和義務，在對過失感到不安和內疚的同時，一種要遵守社會道德規範的強烈願望油然而生。
道德反省的保障功能沿著由內向外，由個人到社會的走向發生作用。它使人把社會道德規範當成自己的義務和責任，去自覺地遵守，保證它的權威性。道德反省能力的普遍提高將有助於整個社會道德現狀的優化。
內化功能，是指在道德反省中，由通過對自我道德知識水平的再認識，將所獲得的道德知識轉化為自己的品德的效應。道德反省既是一個審查和評價的過程，同時又是一個不斷積累道德品質的過程。通過是非觀的過濾，羞愧感的凝集，責任心的權衡，個體對自我的道德水平會重新認識，並把所獲得的道德知識轉化為自己的品德。作為主體不僅積極投身於道德實踐，而且不再視道德規範為壓力，而變成精神上的自覺需要，成為一種發自內心的追求。很顯然，內化功能是經由外向內、由社會到個人的路線實現的。
升華功能是指道德反省可以為個人行為與社會道德要求之間找到新的吻合點，使個人的道德水平由低向高不斷發展，逐步達到社會道德的境界。道德反省的內在機製決定了它不僅是對自我道德水平的再認過程，而且是一個自我道德教育過程。反思既是自我消化，又是自我教育。理解了的東西才能更深刻地感覺它，通過反思而加深理解，則使自我的道德覺悟紮根於理性王國之中。由於道德反省找到了新的吻合點，自我就會在這一新的起點上認識自身和他人、自我和社會的關係，使“小我”服從“大我”，“本我”走向“超我”。這樣，個體就會獲得一種道德自由的快意和道德新生的興奮，把自己帶到一個新的道德天地，進行新的道德追求。
規劃功能，是指道德反省根據對過失行為的追悔和對道德價值目標的再認識，確定今後行為的取向。道德反省的規劃功能是由過去、經現在向將來的通向來實現的。反省過去是為了將來，人如果隻會對著過去感歎，就必定不會有今天的驚天動地的事業，更不會有對明天的光輝壯麗的追求。追求不能是在對自我一無所知的情況下進行，相反是應建立在對自我有所認識的基礎之上。追求不僅意味著對自我的認識，而且是對社會價值目標的認同。對過失感到羞愧，用是非觀加以深刻的詰難，調動起個體對自身所擔負的責任和應盡的義務的比較全麵的把握，在此基礎上自然就會思考自己的未來。人所考慮的不單是他所具有一些什麼經驗素質，而是要思考他的生活使命是什麼，他能如何實現自己，追求新的生活。是非觀、責任心和義務感的建立，為這種追求提供了方位坐標。