紛紛揚揚的雪花時降時歇，氣溫也隨之急劇下降，不幾日，離水已完全上凍。這期間，景傑一直在緊鑼密鼓處理手頭的事務，年終將至，各種各樣瑣碎的事情忽然潮水一樣湧出來。
茵茵時常站在水邊看著徐徐飄落的雪花發呆，有時候，景傑會撐一把傘無聲地來到她身邊，為她遮避風雪。景傑早已安排好啟程的時間，他也向茵茵提起過幾次，隻是每一次，茵茵都隻是固執地搖頭。景傑暗自歎息，真是個心口不一的丫頭。
一日，景傑對茵茵道，“長夏已經這麼冷了，泉溪大概更冷吧。”
茵茵仍然仰首望著飄揚的雪花，心事重重。
“那張豹皮今年梁霄怕是無福享用了。”景傑看著茵茵又道。
茵茵長睫輕眨幾下，視線自空茫天空移至腳下的無盡白雪，輕輕歎口氣，“哥哥竟然瘦了那麼多。”
景傑靜靜看著她，不再說什麼。
“那張豹皮我比照著哥哥一件舊衣已經裁剪好了，誰知讓他試穿時，尺寸居然差了好多，”茵茵繼續道，“不過一年的時間，不知怎麼，他竟瘦了那麼多。”
“後來你把衣服改好了麼？”景傑問。
茵茵搖頭，淒然一笑，“我還沒來得及改，就跑出來了。”
景傑執起茵茵冰冷的手，笑容中帶著幾分苦澀，“咱們明天就出發，我忽然很想喝秋江，很想跟梁霄大醉一場。”
第二天，陰沉了許久的天空一掃陰霾，長空如洗，等景傑細細把一眾事項交代完已是中午，他自院中牽出自己的小棕馬，接過茵茵手中小小的包袱綁在身上，剛走出臨水閣，迎麵碰上急匆匆趕來的小六子。
小六子是仁心堂的小夥計，與景傑早就相熟，雖然年紀不大，但經過穆韜晦多年□□，做事一向細心持重，因此，景傑見他一臉慌亂，立時問道，“小六哥，出什麼事了？”
小六子好一陣喘息才終於斷斷續續說出幾個字，“穆先生說……說碎葉……碎葉…….邪溫熱……”
邪溫熱三個字一出口，景傑的臉色瞬時一沉。邪溫熱是一種極為可怕的瘟疫，染此症者，先是出現高熱、紅疹，伴以周身疼痛，嚴重者三、五日內便會嘔血身亡，最可怕的是，此症傳播極快，通過空氣、飛沫甚至肌膚碰觸均可過給他人，藥石無靈。景傑曾聽外婆說過，三十年前長夏曾爆發過一次邪溫熱，那一場疫症來勢凶猛，不過幾日之間，死於此症的人成百上千，方圓數裏的村鎮頃刻成了死城。
景傑從肩上除下包袱，遞還給茵茵，還沒開口，茵茵已對他道，“你去吧，我等你回來。”
景傑向茵茵笑一笑，無暇多做解釋，翻身上馬。
茵茵雖然不曾聽聞過邪溫熱，但從景傑的神色中已察覺到這件事非同小可，又在身後叮囑道，“萬事小心。”
景傑點點頭，離開前，又對小六子道，“小六哥，麻煩你把這件事告知杜法使，我先走一步。”說著腳下一蹬，策馬揚塵而去。
碎葉緊鄰長夏，是個不過百餘人的小村子。景傑還未到達村口，便看見攜家帶口陸陸續續出逃的村民。
景傑隨便抓住一人，問道，“怎麼回事？”
那人腳下不停，隻慌亂答道，“邪溫熱……小夥子，快逃命吧……”
景傑皺眉，從眼前情況來看，這種疫症已經引起恐慌，若外逃的村民中有感染疫症者，後果不堪設想，因而馬上掉轉馬頭，奔到人群最前列，橫馬攔在道路正中，高聲道，“各位，你們不能離開。”
眼見去路被阻，馬上有村民咒罵著上前想要將他連人帶馬衝開，景傑微微俯身，手臂一引，便將率先衝過來的三人帶倒在地，眾村民見他會功夫，一時沒有人再冒然上前。
景傑策馬後退幾步又道，“你們盲目出走，隻能使疫情蔓延，不但遺禍他人，還會害了自己。”
一個婦人立時哀哀道，“不過幾天功夫，村裏已經死了十幾個人，邪溫熱無藥可醫的，若是繼續留在村子裏，我們都是死路一條……”
不待她說完，另有人又道，“要不是實在沒有辦法，誰願意拋家舍業，我們已是走投無路了……”說著已忍不住輕聲啜泣。
經此帶動，哀戚聲響徹一片，一群人又是激奮又是恐懼，男男女女又開始一步步向景傑逼近。
景傑策馬不住後退，拚命攔下一波又一波企圖強行衝過的村民，疲於奔命之際，忽聞隊列行進的聲音，景傑回首，看到不遠處煙塵突起，一隊汗巾遮麵的衙差正持矛持盾快速趕來，不一會兒便將眼前的碎葉村民團團圍住。