塞婭公主終於帶著她的駙馬福家大少和土司巴勒奔回西藏了。
來的時候敲鑼打鼓，走的時候同樣熱熱鬧鬧，很是讓京城閑得無聊的人們念叨了一番。
福家經此一事，徹底告別了昔日的高調，沉寂下來，漸漸淡出京城權貴圈。
永琪得到這個消息的時候，心裏頭百味雜陳。馬上就可以和小燕子遠走高飛的喜悅充滿他的胸腔，滿得快要溢出來，但同樣的，他也為他的好兄弟感到抑鬱。
坦白那日爾康言及紫薇時的語氣表情聲聲在耳曆曆在目，那樣的深情，毫不遜於他對小燕子。不過月餘，他們，一個有情人終成眷屬，一個卻背負著家國的使命毅然孤身遠走天涯。
他明白，爾康的入藏，多少與真假格格的事件相關。爾康，真不愧是他的好兄弟，與他的犧牲相比，自己是多麼的渺小！錯過爾康，辜負爾康，是紫薇的損失。
對比爾康的選擇，他不是不覺得汗顏的。隻是事到如今，小燕子已經成為他生命中不可分割的一部分，哪怕讓他再做一次選擇，他仍然不能成為爾康那麼偉大的存在。他唯有珍惜眼前，和小燕子兩個人幸福地活著，連同爾康的那份一起幸福地活著，如此，才對得起爾康作出的犧牲，才對得起那些被他和小燕子辜負了的人。
更祝願，爾康能在西藏找到自己的幸福。
永琪自慚一番，感慨一番，便將此事拋開，和小燕子投入了離宮前的最後準備工作中。
巴勒奔離去的第二日，永琪傳話求見乾隆與太後。
乾隆毫不猶豫地回絕了，隻傳了一道讓永琪好好養病的口諭，並一塊出宮令牌。想了想，又差吳書來親自走了一趟慈寧宮。
略出他意外的是，太後也回絕的。不過想到老太太麵見永琪時的決絕，乾隆又覺得這是在情理之中。不論是身為乾隆，還是作為“永琪”，他從未覺得太後像她表現出來的那般心慈手軟，那畢竟是曆經三朝站在後宮頂端的女人，殺伐決斷，自有一番氣度。
第二日天未白，永琪便攜著小燕子離開了皇城，未驚動任何人，自然也沒有任何人前去送行。
乾隆麵上不顯，隻吳書來知道，那一夜養心殿徹夜燭火通明。
待達春來報五阿哥的馬車已出了京城，乾隆長歎一聲，扔下手中的念珠，對吳書來道：“發喪吧。”
備受寵愛的皇五子在感染時疫一月有餘，經太醫院全力救治，終未能挽回性命，薨於乾隆二十五年臘月初八晨。
消息傳出，朝野俱哀。
得到消息後，雖然心情複雜，竊喜高過哀痛，但那拉氏還是在第一時間趕到了養心殿。
看著垮著一張臉的乾隆，那拉氏親自為他斟了一杯熱茶，婉言勸道：“皇上，還請節哀，永琪那孩子向來純孝，定不願見到皇上為他如此難過。”
乾隆定定地看了她許久，方接過杯子，道：“我省得。皇額娘一向疼愛永琪，乍聞此噩耗，不曉得她老人家會如何悲痛，還望你多寬慰寬慰她才是。”
要說皇後會如何哀傷，怕是皇後自己都不會信的，但太後，的的確確是被傷了心。對永琪，她雖存了利用之心，卻也是真心疼愛。麵上做得再決絕，但事到臨頭，不說二十年的經營付之一炬，就說這二十年付出的感情得了這般結果，又哪是說過去就過去的。
昨夜，他徹夜未眠，太後又何嚐不是一個人在小佛堂裏念了一夜的經。
那拉氏被乾隆看得有些心慌，聞他此言，不覺鬆了口氣，道：“妾身明白。”
兩人又閑話了幾句，那拉氏便從養心殿告退去了慈寧宮。
永琪薨逝的消息傳出不過小半個時辰，整個紫禁城都籠罩在一片仿佛能看得見的哀戚之色裏。
一路行來，那拉氏不禁有些感慨，就是算上皇上、太後，真正傷心的又有幾個呢？
令嬪？她與永琪本就是相互利用，現在都自顧不暇了，傷心也許會的，但為的怕是自己的苦心拉攏付諸東流吧。
那拉氏不覺冷笑一聲，心道，這次她還會不會像先皇後薨逝時一樣，借機折騰以圖翻身呢？
今時今日的皇帝可不是那時候的皇帝，永琪與先皇後在皇帝心中的分量也是一個天上一個地下，令嬪那慣用的把戲可不見得會繼續管用了。
說不得到時又是一場好戲。
就在她的胡思亂想間，一行人到了慈寧宮。
鈕祜祿氏一夜未眠，雙眼泛紅，精神有些萎靡，見到皇後來了，也是懨懨的賜了座便沒了下文。