公元前628年，鄭文公和晉文公先後病逝。這時，奉命留守在鄭國的秦軍將領密報秦穆公說：“我現在掌管鄭國北門的鑰匙，若派兵偷襲，我做內應，鄭國可滅。晉逢大喪，必不會救鄭，機不可失！”
秦穆公接到杞子的密報後非常高興，於是派百裏奚的兒子孟明視為大將，蹇叔的兩個兒子西乞術、白乙丙為副將，帶領三百輛兵車，偷偷去攻打鄭國。
第二年春天，秦兵向東進軍，越過了晉國，經過了周朝的北門，漸漸逼近了鄭國。鄭國卻毫不知情，什麼防備都沒有。
秦軍到達了晉國的邊城滑邑，眼看就要進犯鄭國了。就在這個時候，秦軍在進軍途中遇上了一個商團。
這是鄭國商人弦高的商團。他本是個牛販子，趕著一群牛正打算到洛邑去做買賣，半路上碰見一個從秦國回來的老鄉，兩個人一聊，那老鄉告訴他秦軍將要偷襲鄭國的消息。弦高大吃一驚，內心非常著急，心想：不好，鄭國沒啥準備，如遭秦國軍隊偷襲必敗無疑，我的國家危在旦夕！
一個隨從問：“我們現在該怎麼辦？”
弦高說：“你趕快設法找到在滑國的鄭國使臣，通過傳遞信件的驛站，盡快把情況報告給我們的國君，要我們國家提前做好準備，我來拖住他們！”
於是，弦高趕著牛群迎麵攔住了秦軍的去路。他彬彬有禮地向秦兵說明自己是鄭國派來的使臣，要求見秦軍主將。
秦國大將孟明視聽說是鄭國的使臣，感到很奇怪，於是親自接見了弦高，並問他：“請問你到這裏來幹什麼？”
弦高恭敬地回答說：“小人是鄭國的使臣。將軍遠道而來，真是辛苦了。我們的國君命令我帶了十二頭牛來慰勞貴國的軍隊，表示我們一點心意。”接著，他獻上四張熟牛皮和十二頭肥牛。
孟明視和西乞術、白乙丙等幾位大將你看著我，我看著你，一時不知道怎麼辦才好，本來是準備趁鄭國沒有防備的情況下去偷襲的，現在鄭國使臣老遠地跑來犒勞軍隊，這說明鄭國早已有了準備，要偷襲就不可能了。如果要正麵進攻，光靠他們可打不贏呢！
他們怎麼也沒想到這下可上了弦高的大當——眼前的這個使臣根本是冒充的！於是，孟明視收下了弦高送來的禮物，對弦高說：“我們並不是到貴國去的，你們不用這麼費心，謝謝你們的禮物，你就先回去吧。”
弦高走了以後，秦將還是不太相信弦高的話，於是派密探前去鄭國打探消息，結果密探回來報告說看到鄭國城門緊閉，城上守衛森嚴，確實做好了準備。秦將這才死了心，於是就滅掉滑國，班師回國了。
其實，孟明視上了弦高的當。弦高是個牛販子。他趕了牛到洛邑去做買賣，正好碰到秦軍。他看出了秦軍的來意，要向鄭國報告已經來不及。他急中生智，冒充鄭國使臣騙了孟明視，一麵派人連夜趕回鄭國向國君報告。
鄭國的國君接到弦高的信，急忙叫人到北門去觀察秦軍的動靜。果然發現秦軍把刀槍磨擦得雪亮，馬匹喂得飽飽的，正在作打仗的準備。他就老實不客氣，向秦國的三個將軍下了逐客令，說：“各位在鄭國住得太久，我們實在供應不起。聽說你們就要離開，就請便吧。
三個將軍知道已經泄露了機密，眼看呆不下去，隻好連夜把人馬帶走。
鄭國避免了一次滅亡的命運。當鄭國君主要獎賞弦高時，他卻婉言謝絕：“作為商人，忠於國家是理所當然的，如果受獎，豈不是把我當作外人了嗎？”
名師點評：
弦高，一個兩千多年前的小商人，在自己的國家麵臨危難之際，想到的不是保全自己的性命與財產，而是采取了完全相反的舉措——拿自己的性命去冒險，為了保護國家的利益而犧牲自己的財產。這一點恐怕要讓古往今來那些損公肥私、呑食國家財產、甚至大發國難財的商人們慚愧臉紅吧。弦高急中生智，利用自己的智慧，保衛了國家，消弭了一場滅國之災，真是一位令人敬佩的愛國商人。為百姓們免除了一次戰爭突難，這件事被傳為佳話。
名師點評：
兒童團故意在路上留下假的逃跑現場，利用鬼子輕敵的心理，輕鬆地纖滅了敵人；又利用了鬼子貪吃的心理，用公雞當誘餌，使他們中了地雷埋伏圈。這一個個高明的策劃，讓敵人心驚膽戰。利用對方的心理弱點，往往能收到意想不到的效果。