大芳巴不得賀頓這樣問，有一肚子的苦水要往外傾倒。大芳說：“小鬆老了，我就叫他老鬆。有一天，老鬆領回家一個小姑娘，說是在茶藝館喝茶的時候認識的，小姑娘在這個城市裏無親無故，他看她孤苦伶仃很可憐，就想幫她。我把這茶姑娘安頓在客房住下了，就和老鬆說，一個人不是一條狗，你不能說領回家就領回家，那是一條命。老鬆說，是啊，我就是看著她可憐，才打算救她。我說，你如何救她？老鬆說，先讓她在咱家幫你幹點零活。我看你身體不好，早就想給你找個保姆了，就怕沒合適的。今天和幾個朋友在茶藝館喝茶，看到這個姑娘又麻利又有眼力見兒，性格也很溫柔，善解人意，我就自作主張把她給領回來了。你先試著用用看，要是好用呢，咱就把她留下，日後也是你的幫手。如果不合適呢，就讓她再回茶藝館，也不費什麼事。
“這話說得很在理，我隻有感謝他的份兒，答應先用用看。姑娘的名字我也不提了，就叫她小茶，誰讓她是從茶藝館來的呢。從第二天開始，我就開始訓練小茶，教她如何幹活。她少言寡語的，你讓她幹什麼她就幹什麼，但是從不主動張羅，並沒有老鬆說的那些優秀品質。不過，這麼多年，我自從進了城，就一邊工作一邊操持家務，我是個好強的女人，每天擦啊掃的，工作量也挺大的，現在有了個幫手，能指揮個人，也覺得不錯，就對老鬆說，留下吧。幾天以後，我半夜起來上廁所，一摸身邊沒了人。我心想這能到哪去呢？一股不祥的預感控製了我，我躡手躡腳地走到小茶的房門口。果不其然，裏麵的動靜大得很，想不到白日裏那麼靦腆的一個瘦小丫頭，叫得是呼天搶地。我在門口簌簌發抖，不知道是進去還是扭頭就走。我是個烈性女子，要是按我以前的脾氣，哪能容得下這種偷雞摸狗的勾當，可這一次，我不敢輕易推門。我知道這個門隻要一推開，就沒法關上了。我和老鬆，距離是越來越大。撕破臉吵鬧開了，隻有離婚一條路。除非我是打定主意不跟他過了，否則，我不能輕易推開這扇門。我這樣想著，在客房門口，像聽交響樂一樣聽著他們神魂顛倒的聲音。我特別想一走了之，可是，我不能就這樣白白地走了。我要留下一點紀念物，我要讓他們至少是讓老鬆知道，我來過了，我看到了，我知道了。當我全身冷得像一片雪花的時候，我離開了我家客房。我是赤著一隻腳走的，把一隻藍色拖鞋留在了小茶的門口。”
賀頓聽得屏氣息聲，這個故事太可怕了。怕的不是通奸，也不是背叛，而是這女人的縝密心計。如果按照賀頓的本意，她會忍不住問：“後來呢？”但是，此刻她是心理師，她不能問。
賀頓看了一眼牆上掛著的鍾，不得了，兩個治療時了。作為心理師，她有掌控時間的責任。而且，這是一個極為漫長的故事，絕不可能在一天之內解決。趁大芳的情緒還基本穩定，不是在號啕痛哭或一言不發的困境中，治療需告一段落。
賀頓說：“當時，你一定是很震怒，並且要思謀對策。從今以後，你和老鬆的關係就起了一個翻天覆地的變化。”
大芳說：“正是這樣的。我被人宣戰了，我要還擊。起碼是家庭保衛戰。”
賀頓說：“戰鬥曠日持久。”
大芳說：“沒錯。當我留下那隻拖鞋的時候，我就知道序幕拉開了。”
賀頓說：“那麼，好不好我們今天就暫時進行到這裏，把幕布暫時合上，下一次我們繼續談。”
大芳吃驚地問：“這麼快就到時間了嗎？”
賀頓說：“是的。”
大芳說：“我還想繼續說下去。這些心裏話，這麼多年來第一次向人傾訴。”
賀頓說：“已經兩個治療時了。”
大芳不悅，說：“你是怕我付不起錢嗎？放心好了，我帶來了足夠的錢。”
賀頓說：“不是那個意思。心理治療也是一個科學的過程，一個人在一定的時間內，隻能承受一定的心理負荷。就像你鍛煉，不能無限製地跑下去，要有一個最合適的量。這不是為我著想，是為了你的利益。”
輪到交錢的時候，情況有一些尷尬。大芳把錢放在桌上，說：“請您點一點。”
賀頓不想觸動那堆零散的票子，不是她故作清高，而是覺得剛剛還在精神的領域遊弋，突然就變得如此物質和世俗，叫人有分裂之感。
“不用了。我相信你。”賀頓隻好這樣說。
“不成。您還是點一點。這是我的習慣了。要不然，我心裏不踏實。”大芳堅持。
賀頓隻好很不情願地把錢點了一下。
“您好。請稍等。一會兒，我引領你到心理室。”柏萬福迎上前去。
下次，大芳又來了。
“你是誰？上回來沒見過你啊？”大芳不喜歡有旁人。她覺得上次那種空空蕩蕩孤家寡人的狀況很好。
“我在診所負責接待工作。”柏萬福自我介紹。
“新來的吧？今天還有別人嗎？”大芳一副熟門熟路的架勢。
柏萬福不知是何用意，腦子也轉不過其他的彎，就照直說：“沒有了。”
“看來你們這裏還是門前冷落車馬稀啊。好了，既然也沒旁人了，你就走吧。我這兒不需要人伺候了。”大芳頤指氣使。
柏萬福也沒好氣，說：“這房子的隔音板是我親自選的，放心吧，說什麼也聽不到。我要是走了，電話預約接不上，你負責啊？”
大芳這才不做聲了。進了心理室，兩人依上次的位置落座。大芳說：“咱們這就開始？”
賀頓說：“你上次回家之後感覺如何？”
大芳說：“快別提了。當時在這裏說了一些話，感覺輕鬆點了。回家以後倒頭便睡，那一覺像死過去一樣。後來幾宿就不行了，在水床上烙餅。水床你知道吧？”大芳露出很希望給賀頓談談這種奢侈品的樣子。
賀頓點頭，表示自己對此諳熟於胸。其實她根本不知道睡在水床上的滋味，隻覺得不必在此耽誤工夫。
大芳略感失落，隻好繼續：“不說還好，這一說，幾十年的陳穀子爛芝麻都攪和起來了，翻天覆地。”
賀頓說：“這就對了。”
大芳不樂意了，說：“對什麼對？！原本長好了的傷疤，又被你給挑開了，鮮血直流。”
賀頓說：“流出東西來了不假，可那不是鮮血，是膿。”
大芳說：“我們純真的愛情，不許你汙蔑。”
賀頓說：“我沒有汙蔑，隻是說出了一個事實。一個你不願意直麵的事實罷了。”
大芳說：“人家都說心理醫生是開心果，是讓人放鬆輕快的，你這個人可倒好，哪壺不開提哪壺，這不是誠心慪我嗎？”說著就抬起屁股，好像要離身而去的樣子。
今天從一開始，就挑起劍拔弩張的氣氛，是賀頓思謀了好久才決定采取的。她希望加快步驟，讓大芳直麵困境。如今看到大芳的反應如此強烈，她不知自己是否走得太快了一些，於是決定放慢步驟，還是跟在大芳後麵，她不能超越大芳的步伐。
賀頓說：“我是想幫你。可能太急躁了，對不起。”
大芳說：“對不起倒不必說了，你不能詆毀我的愛情。”
賀頓說：“我的表述讓你誤會了，我檢討。”
大芳這才平靜下來，說：“那我接著說。我上回說到哪兒了？”
“說到你在小保姆的房間門口留下了一隻拖鞋。”賀頓提醒她。隱隱覺得這像一段評書“且聽下回分解”的茬口。
“對，一隻拖鞋。我把那隻拖鞋端端正正地擺在了門前。我不但要讓老鬆知道我知道了，我還要讓他知道我沒慌，我等著他呢。”大芳說到這裏，抬起眼簾，注意著賀頓。賀頓不爭氣地打了一個寒戰。
“你害怕了？”大芳明察秋毫。
“是，害怕了。”賀頓不想承認，可她不能不承認。寒戰是個叛徒，可恥地出賣了她。
“你怕什麼？”大芳來了興趣。
“我害怕你們將要麵對的困境……”賀頓說。還有半句話沒說出來——“我害怕你的冷靜和鎮定”。
大芳對回答還算滿意，接著說下去：“第二天早上我起來的時候，看到那隻拖鞋回來了，擺在我的床前。和我原來的那隻拖鞋配成了一雙，也是端端正正，也是整整齊齊。我等著老鬆說點什麼，可他一大早就上班去了。我居然睡得沉沉的，一點沒醒來。
“到了晚上，他給我打了一個電話，說是夜裏加班，不回來了。我說，你放心家裏啊？他說，有你在，我有什麼不放心的？我說，還有另外的一個人在，你就不怕我對她做點什麼？老鬆說，我不怕。因為你不敢。
“這句話氣壞了我。天下還有王法沒有了？正房還怕了偏房？通奸的理直氣壯，受害人反倒要低三下四？反了你！
“我找到小茶，說，你昨天晚上幹什麼了？我以為這丫頭會連聲求饒，沒想到小茶吐著瓜子皮說，你都知道了還問什麼？多虛偽啊。我說，你以為你是誰？沒想到她說，你以為你是誰？我說，我是這個家明媒正娶的老婆。小茶說，明媒正娶有什麼用？老鬆早就不愛你了。他是看你可憐，才讓我忍氣吞聲地伺候你，我早就煩了。我說，原來你們早就……小茶道，說了這麼半天，就這一句話你還算明白。對啦，我們早就是鴛鴦了。老鬆還想保護你，讓你蒙在鼓裏，我可不樂意了。你耳朵夠背的了，我像喊口號似的大叫了多少天了，你才聽到，讓我多費了唾沫。現在，打開天窗說亮話，你打算怎麼著吧？
“我從來沒見過這麼無恥的女人，她還那麼年輕，怎麼就這樣不要臉？我簡直不知道說什麼好，我說，好吧，你等著……沒想到小茶仰著臉說，我當然等著，我等的就是這一天！你有什麼？又老，又醜，又沒本事，不就是從鄉下妞變成的老太婆嗎！我氣的全身像遭了電擊，抖個不停。我氣的不僅是苟且，要說老鬆真是貪戀黃花大姑娘，我還能想得通，可我想不通的是他在這個女人麵前把我貶得一無是處。我這才知道我在他心中其實是臭狗屎！
“弄明白這一點之後，我也沒心思和小茶鬧了，主要矛盾不是她。就算沒有小茶，也會有小窩頭小菠菜什麼的，老鬆才是罪魁禍首。
“等啊等啊，我從來沒有那樣盼著見到老鬆。比孟薑女望夫石更望眼欲穿。兩天以後，老鬆回來了。我說，咱們三個談談。老鬆說，何必三個，兩人就行。我說，本來就是三個人的事。老鬆說，是兩個人的事。我說，兩個人談不能解決。老鬆說，這就是我和她兩個人的事，和你沒關係。我這才恍然大悟，老鬆說的兩個人不包括我。我說，你和她怎麼談？老鬆說，問她要多少錢。如果不是太貪，我就點給她，讓她走人。我說，就這麼簡單？他說，簡單。哪像你們女人想的那麼複雜。我說，那我呢？老鬆說，你那天那樣就很好，證明了你的水平。半夜三更在現場你都能冷靜，今天如何不能呢？一切交我去擺平。說完，他就找小茶去了。
“我以為要談很長時間，沒想到老鬆很快就從小茶的房間出來了。我說，說了？他說，說了。我說，說什麼了？他說，就說了那些。我說，她說什麼了？他說，她什麼也沒說。我說，不能吧？她能說著呢！老鬆說，那是對你。對我，她說不出什麼。我說，她要的錢多嗎？他說，差不多。我說，你給她了？他說，我今天就是帶著這些錢回來的。我說，那她怎麼著？
“正說著，小茶拿著東西走過來，說，叔叔阿姨，我走了。我死死地盯著她。這就是那個當著我的麵窮凶極惡的小丫頭嗎？我說，哦，你走了。她說，走了。以後再也不會來了。我說，以後你放尊重點，別勾引人家的男人。她點點頭說，是，阿姨，我記下了。我說，以後要學著做個正派人，以後……我還要說，被老鬆一把扯住了，說，又不是你女兒，你還要教導她做人啊？走吧。小茶，以後在街上遇到了，你走你的路，我走我們的橋。我們不認識你。
“小茶走了。我看著我的藍拖鞋，覺得它一定是妖怪變的，讓我受這一茬折磨。我問老鬆，那錢你是哪兒來的？存折不都在我手裏嗎？想不到你還存了這麼一大筆私房錢！
“老鬆說，錢是我找一個哥們兒要的。我以前幫過他，他一直想報答我，我就找他去了。所以，這事是我用自己的勞動擺平的，你沒受損失。
“這件事之後，我的精神受到了很大的創傷。我弄不明白這個和我同床共枕多少年，有了一個俊美女兒的男人，到底是個什麼人？我想不明白，就開始肚子疼。後來到醫院一檢查，說是慢性盲腸炎急性發作。我就把盲腸給割了。醫生打開肚子一看，說粘連得相當嚴重，要是公差或是旅遊，在外麵犯了病，就有可能爛穿，大出血就一命嗚呼了。
“我這一病，大鬆嚇壞了，問我是不是被他氣病的？我說當然是了。我說，你們是不是背地裏咒過我，要不然我好端端地為什麼就趕上了這樣的重病，開腸破肚。他賭咒發誓說自己是逢場作戲絕沒有真情投入，說夫妻還是結發的好，半路上的感情都隻是動物本能，算不得真的。那一段時間，老鬆對我特別好，我被寵愛著，像個老公主。我想，這個盲腸爛得值，挽救了我們之間的感情，我也就原諒他了。
“後來，我還做過其他的手術，肚子裏頭的零件摘除過膽、摘除過一個腎髒，還有脾髒，胃隻剩下一半了，闌尾當然是早就割了，最近我正打算把肺也切掉一個尖……”
天啊！賀頓下意識地伸出巴掌，狠狠地捏住了自己的嘴唇。如果有針線，她情願把舌頭縫住，以防自己一不小心叫出聲來。這個女人還算女人嗎？她僅僅是一個皮囊，是一個空水壺，是一個被蟲子蛀空了的豆殼！
時間到。
賀頓說：“謝謝你對我的信任。你感覺如何？”
大芳明白這就是結束的前奏語，意猶未盡地說：“我這話匣子才剛打開。”
賀頓說：“今天不是你需要休息，是我需要休息。”
大芳得意地說：“能把心理醫生嚇住，哈！真沒想到。看來，我的經曆的確非同尋常。好吧，今天我就照顧照顧你，咱們就到這裏吧。”
反客為主。雙方告辭的時候，大芳說：“我的心情比進來的時候要好。”
大芳走了之後，柏萬福說：“我不喜歡這個女人。”
賀頓說：“我也不喜歡。”
柏萬福說：“那我看你蠻熱情的，一點也看不出來你不喜歡她。裝得還挺像。”
賀頓說：“我不是裝的。”
柏萬福說：“你看你，咱倆是誰？兩口子。再說我現在也成了診所的工作人員，真人麵前不說假話。你剛才還說不喜歡她呢，怎麼就又成了真心？”
賀頓說：“不喜歡是真的，不是裝的也是真的。因為她是來訪者，我是在工作。就不能把自己的好惡摻和在裏頭。”
柏萬福說：“不容易。我可做不到。”
賀頓說：“你在工廠的時候，對自己的螺絲釘，能說喜歡哪一個不喜歡哪一個嗎？”
柏萬福說：“那不能。都是活計。”
賀頓說：“這也一樣。對來訪者要一視同仁。”