（一）紅薯優良品種的選擇
紅薯優良品種很多，在生產中選用優良品種，在栽培條件相同的情況下，不增加投入，也能獲得較高的產量。選用優良品種是栽培紅薯能否獲得高產優質的首要條件之一。應選擇適合當地栽培的、具有產量高、質量優、抗性強、生產成本低、符合種植目的的品種。考慮到在當地是否適宜種植，可先少量引些品種試種，成功後再擴大種植。為了減少引種的盲目性，引種前最好到本省農科院或當地市、縣農業部門先谘詢一下，請他們提供最近的供種供苗地點和最可靠的信息及技術服務。若繁殖品種時，最好引進經過脫毒的原種或原原種，因脫毒後紅薯病毒病感染輕，品質好，產量高。本書中介紹的優良品種可供參考。
（二）紅薯育種
1.首先要確定育種目標
一般來說，育種目標應包括高產、穩產、質優、三抗能力強（抗病蟲、抗幹旱、抗貧瘠）、耐儲藏、萌芽性好、適應性廣等，其綜合性狀還應滿足一些特殊的栽培要求，以提高紅薯栽培的經濟效益。
2.育種方法
紅薯育種方法主要包括四個方麵：一是雜交育種；二是輻射育種；三是芽變選育；四是引種。
（1）雜交育種。紅薯是異花授粉植物，選擇不同的優良品種，進行品種間有性雜交，然後對其後代實生苗進行選優去劣，對優選出的株係用無性繁殖的方法繁殖，保持穩定。在不斷繁殖的基礎上通過鑒定後才算育成了新的品種。這種育種方法在農村生產中難以辦到，一般由科研部門和專業育種單位承擔。
（2）輻射育種。將育種材料（種子或藤蔓）用原子能射線進行定時定量的輻射，促使細胞和遺傳基因發生改變，在這種變異體中，選出生產性能優良變異的薯塊或植株，經過鑒定和繁殖即可形成新的品種。這種育種方法一般地方是無法進行的，隻能是具備條件的科研部門和專業育種單位實施。
（3）芽變選育。在紅薯生長發育的過程中，不斷受到外界環境的影響和刺激，芽原始體細胞組織會發生變異，不同於母本，這種芽變得到的薯塊或植株叫做芽變體。從這種芽變體選取生產性能優良的薯塊或植株，經繁殖鑒定後即可推廣為新品種。紅薯的天然變異率高，可達0.07%。這種方法除科研部門和專業育種單位外，懂得選育種基本知識的農民都可以進行粗選，然後請科研部門和專業育種單位進行區域試驗和鑒定，確定為優良新品種後即可推廣栽培。這種發動群眾在生產中不斷發現新的芽變，經分析比較，確定優良變異的群眾性育種，必將加快紅薯良種的選育和推廣。
（4）引種。引種就是把外地或外國的優良品種引到本地進行試種，經過科學鑒定後擴大生產。引種要注意分析引進地與本地的自然條件是否基本一致，有哪些優良性狀是本地原有良種不具備的，引進的品種要經過嚴格的植物病蟲害檢疫，新引進的品種一定要經過小試、區試後，確定適合當地栽培後才能推廣。要避免盲目引種，以免造成不必要的損失，引種最好是由農業部門統一安排。
（三）紅薯主要優良品種簡介
紅薯在長期的栽培過程中，經過不斷的選育和引種，現今的栽培品種已經琳琅滿目。按生長期可分為早熟、中熟、晚熟品種；按蔓的長短可分為長蔓、普通蔓、短蔓品種；按栽培用途可分為工業用高產高澱粉型、鮮食果菜型、營養保健型三大類；按薯塊形狀可分為圓形、圓筒形、紡錘形；按薯塊外皮顏色可分為紅色、紫色、白色、黃色等；按薯塊肉色可分為白色、黃色、紅色、紫色。現就主要的栽培品種簡介如下：