首先是有的幹部發現不了問題。當領導問一個幹部工作怎樣時，有的人會脫口而出“沒問題”，因為他潛意識裏就沒有去研究問題。這樣的幹部還不能在高速發展中保持清醒的頭腦，還沒有超越自我的意境，還沒有真正樹立起戰戰兢兢、如履薄冰的生存理念。
其次是有的幹部不善於解決問題。譬如有的事業部部長雖然發現了問題，但沒有真正從體係上解決問題，而是就事論事，以罰代管，並沒有達到目的。簡單就事論事或以罰代管，就如同在大海航行遇到冰山時，隻知道砸冰山的角，而卻不知道水麵下的冰山更大。這種砸“冰山角”的做法最終結果是使“冰山”露出的部分越來越大，最終不能航行。
最可怕的是幹部可能自己還覺得十分苦惱：不是自己不努力，但為何問題卻越來越嚴重、甚至積重難返了呢？我曾引用毛澤東讀郭沫若《甲申三百年祭》後的一段議論“小勝即驕傲，大勝更驕傲，一次又一次吃虧”，以此來告誡幹部：創業精神很重要，丟失了創業精神，我們將一事無成。
我強調指出：“部下的素質低不是你的責任，但能夠提高部下的責任，是你的責任”。我們要求，現在必須從本部長開始到事業部逐級地提高管理者的素質，最終目的是整合成實現我們目標的巨大力量，從而使海爾創國際名牌宏偉藍圖的實施有可靠的保障。
【本文是張瑞敏先生2001年4月的講話。本書在選用時有所刪節】
我眼裏的市場
技術人員站櫃台
海爾十幾年來一直奉行的是創造市場、創造用戶、創造需求的理念。對技術人來說，首先要改變的是觀念。一般講，科技人員思維往往是單向的，就某一產品需克服的課題，科技人員鑽進去之後變成純學術的東西，鑽牛角尖，實際上，你解決的這個問題事先應和市場連接起來。所以我們對技術人員定的原則是，你開發的課題應是市場上的難題。否則開發出來也沒用。這樣就使我們很多技術人員星期天要到市場上去站櫃台，直接麵對用戶了解。
我們一般是技術人員開發出的產品再發展也是由該人員負責。不是說開發出來很有市場就算了。所以我們又有一句話：“趕在競爭對手否定你之前先否定你自己”。技術人員開發出新產品，往往自我欣賞，覺得費了很多勁很不錯，但這個產品到市場上去，你自己不先打倒你自己，別人也會打倒你，倒不如在此之前先打倒自己。這有點像哲學上的“肯定——否定——否定之否定”的概念。
科研課題標價招標
我們在技術人員分配機製上也做了調整，所有的技術開發人員沒有工資，你隻有去招標這個項目。海爾要在市場上開發某產品，找出這個課題來之後，標價招標。你說得2萬塊，他說1．5萬就能幹，那就給他了；或大家說2萬都幹不著，最少是3萬，那就3萬吧。你在開發期間，工資由公司借給，開發出來後再扣掉。至於輔助人員工資則由招標人支付。比如你招標開發一個產品，那是給你作試驗的人，這是給你畫圖紙的人，你就定死了：畫一張圖紙多少錢，提供一個試驗數據給多少錢——輔助人員工資由你來付，但條件是：這些輔助人員一個月拿到的錢不足1000元，就要被淘汰。這等於把市場機製引人到科研開發隊伍中來。這種機製使海爾科研開發速度非常快。去年平均1天1．8項專利，平均1．5天1項新產品。專利申報數中國企業第一，而且專利比例，從原來的實用型專利比較多，現在發明專利開始多了，專利含金量不一樣了。
創新思維出市場