第二天早上醒來，水廿七說要去看看金煌言，看今天放是不放。按說知州的病好了，也該起來管事了，金煌言無罪，就該放了。鸚鵡仍舊關在艙裏不出來，杜萱說既然姓金的來這裏和自己沒關係，那也不用去了。水廿七便一人去的衙門，詢問昨天打死人一事。門口的人換了，不是昨天那個殷勤的軍士，就算不換，也不會認得尋常打扮的水廿七就是神醫郎中，態度也不會比眼前好一些。
這軍士大喇喇的道：“官府的事，是你們這些小老百姓該知道的嗎？咱們大人高興幾時放就幾時放，由得你們催的？眼前多大的事？幾個街上打架的無賴混混，值得咱們大人操心嗎？你說那個賣金魚兒的？走了，昨天就走了。他沒病沒災的，難道要咱們養著他？”
把水廿七聽得一肚子火，正想法子整治一下這人，可巧賣金魚兒的來了，頭上紮著布條，還是昨天水廿七給纏上的，見了看門這個樣子說話，當下就跳起來罵道：“什麼東西？老子死了又活轉來，腦袋後麵這麼大個洞，那幾個小子就算了？缸不賠？魚不賠？藥錢不賠？耽誤老子做生意，少賺的錢不賠？知州大人又怎樣？當官就要理事！他要不把老子捋順溜了，老子不走，天天在這裏罵人。你小子以為有人在衙門口罵人你家大人就好光彩嗎？馬上就是廟會，南來北往的客人多了，罵得個你烏龜不出頭，丟人丟到姥姥家去了！”
他這麼一吵，馬上就有路邊的閑漢圍上來，起哄架秧子，扇風點火。賣金魚兒愈加起勁，罵得花樣百出，熱血上湧，腦後又滲出血來。水廿七看見了馬上道：“哎呀老兄，你又出血了，這還了得？你這位大哥好不曉事，本來大事就要化小，小事就要化了，你看你把人家氣得又要出人命了，知州大人的名聲都要給你毀了。老兄啊，你這個樣子怎麼辦呢？還不擊鼓鳴冤？”
賣金魚兒的給他一言提醒，馬上拔開人群衝到衙門正堂前，掄起鼓錘就“通、通、通”敲了三下，一時沒見有人即刻出來，又是“通、通、通”地擂個不停，腦後鮮血狂湧，布條濕個精透。
那軍士忙上前攔了，苦著臉道：“我的哥哥，你這不是讓我好看嗎？”
水廿七冷冷地道：“人家命都要沒了，你好不好看又什麼要緊？”
賣金魚兒的連同一眾閑漢都來幫腔，指指戳戳，罵罵搡搡，都說是賣金魚兒的有個三長兩短，他要負責。
正亂成一鍋粥，忽聽堂上喊號“威——武——”眾人一凜，都靜了下來，抬頭看知州坐堂。水廿七心裏暗自得意，他要的就是這個。要是隨官府高興，還不知要拖到猴年馬月去，難道他要天天來打聽嗎？
隻見知州坐在堂上，除了氣色稍差點，精神什麼都還好，看來這一夜睡得不錯。知州驚堂木一拍，虎著臉問道：“什麼人擊鼓？”
賣金魚兒的上前跪倒，哭訴道：“大人啊，小的是個良善好人，老老實實、本本分分做點小買賣，養幾條金魚兒賣錢掙口飯吃，誰知昨天在街上遇上幾個無賴，他們五個人排開了逛街，手裏還扛著長刀長劍，不知怎麼就把小的魚缸打碎了，小的扭住他們要他們貼，誰知他們不賠，還拔刀亮狠，把小的腦袋打出這麼大個窟窿。老天爺保佑來了個神醫把小的救活了，小的就想要報答人家，一想魚和缸都沒了，沒了掙錢的家夥什，你讓我怎麼謝神醫？我隻好來找打爛我缸的人賠，誰知這人攔住不不許我進去找那幾個無賴，還把我弄得血又流了出來，大人請看啦。”轉過頭讓知州看他的後腦勺，果然血都滴到衣服上了，看著實在怕人。
知州剛養了半天，睡了個好覺，喝了碗銀耳粥，就被堂鼓喚了出來，看看又是昨天的事，也不算什麼，三下兩下打發了，自己好回去將息，便有氣無力地道：“把昨天拿的五人都來帶上來。”
差役領命去了，不多時押了金煌言上來，也不和他多說，問道：“你們是不是打爛這人的缸，又把人家的頭打破了？”
金煌言一上堂就看見水廿七站在人群的最前麵，心下一寬，聽知州問案，瞄一眼水廿七，見他輕輕點了下頭，便道：“是。”
知州又問道：“為什麼不賠？”
金煌言道：“不巧被人偷去錢袋。”
知州道：“苦主索賠，你說沒錢，那怎麼辦？你去尋個中保來，賠了人家的魚錢缸錢，耽誤的工夫錢，馬上就放了你們。你現住哪家店？叫掌櫃的來保你就是了。”
金煌言道：“在下有朋友在這裏，他願意替在下做保。”
知州道：“有人願意出頭就好，是哪一位？”
水廿七站前一步道：“小人願意做保，替他墊付賠款。”
知州道：“如此甚好。賣魚的，你要多少錢才肯罷訴？”
賣金魚兒的想了想，盤算又盤算，道：“一吊錢。”
堂下頓時哄了，都道他是獅子大開口。一文錢三條金魚，兩隻瓦缸不過七八文錢，他缸裏難道有三百條魚？知州不去管他漫天要價，隻想打發人趕緊走，就問水廿七道：“你可願出這一吊錢？”
水廿七心想這一吊錢我早準備好了，假意道：“一吊錢原是大多，不過朋友有難，理當傾囊相助，一吊就一吊，我給了就兩清，你可別又來糾纏我朋友。”
賣金魚兒的這一吊錢原是虛報，留了不少的寬餘讓他還價，沒想到人家根本不計較，心裏後悔不再多要點，但話已出口，也隻好應了，萬分不情願地點了點頭。水廿七從懷裏掏出一吊錢，那串錢的繩索早被他換了，免得知州認得是自家的錢。賣金魚兒的接過錢，雖然有過嫌少的念頭，手一摸到錢，那念頭自然就忘了，眉開眼笑地收了。
知州道：“既然原告沒有異議，那被告就沒事了。本當再治你個聚眾生事的罪名，但看在你認罪態度好，又交了個好朋友的份上，就把你放了。來啊，鬆綁。”差役替五人鬆了綁，知州說一聲：“退堂。”腳不沾地的回去了。
賣金魚兒的拿了錢也趕緊走了，水廿七還直脖子叫：“去找個郎中包紮一下啊。”他理也不理。
孟子曰等人扶起金煌言，水廿七上前道：“牢裏髒，公子定是不習慣，這樣，我們一起去澡堂子泡泡，好好去去金公子的晦氣，然後要一壺酒，幾個菜，替公子壓驚。”
金煌言這個時候身上沒錢，又領了他好大的人情，自然什麼都聽他的。六個人找了間上等的澡堂子，泡軟了洗淨了之後，水廿七和金煌言要了個僻靜的單間，孟子曰和三名隨從另外要了包間，叫來了搓背的，捏腳的，取耳的，梳頭的，淨麵的，全掛子的玩藝把幾人侍候舒服了，泡上了茶，兩人躺在躺椅上休息。
金煌言不待他催，便說道：“水公子盛情，金某心領。你想知道我是從哪裏知道的碣石宮的事，我講與你聽就是。”
水廿七見他如此爽快，也道：“老實告訴你，這個地方我是早就知道了，書上也曾記載過，曆年來也有不少人動過它的腦筋。我是好奇你是怎麼知道的。你既不是本鄉本土人，又是如此的身份地位，怎麼會對這樣的可算是無稽之談的事感興趣？還興師動眾的遠道而來，像是確信得不得了、很有把握的樣子，就不像是從書上看來的了。”
金煌言喝一口茶，慢慢地道：“我不是從書上看來的，當然我事後也查過書，但一開始，我是聽我母親說的。我的母親，宮中稱為浮姬，原是浮杯地方長官的女兒，後來被他的父親，我的外祖父送給了當時還是王子的先皇，卻並不得寵。我是先皇第十三子，也不得他喜歡。先皇駕崩後，太子哥哥即位，分封諸候。前頭的十一個皇兄，有的可以倚靠外家的勢力，有的可以倚仗妻舅的勢力，都做親王、王。而像我這樣母家妻家勢力都弱的，隻封為公候，降為臣藉，改換姓氏。職務也是閑差，主管春秋祭祀，國祭社祭。一年去宮中露幾次麵就可以了。而所有先皇的妃嬪姬妾都入尼庵苦修。我雖為相，卻是閑相、公，卻是皇子。我被排除在朝堂之外，也沒什麼怨言，皇後家權傾朝野，誰能與他們對抗？”
水廿七聽了點頭道：“原來如此。從來做皇帝的隻能是一人，那也是沒有辦法的。你看看我國前朝的玄武門事變，不也是為爭皇位，弄到兄不成兄，弟不成弟，血濺皇宮，才算收場。金公子能保得平安，也是幸事。”
金煌言搖頭道：“但男兒大丈夫，總要有一番作為，我一年上幾次朝，剩下的日子幹什麼？這時我母親病重，我接回府裏照顧，卻聽我母親給我講了碣石宮的事。”
水廿七一驚，忙問：“你母親是怎麼知道的？”
金煌言苦笑道：“我母親言道她還是少女時，在家鄉浮杯，曾遇上過一個中華男子。浮杯這地方，傳說是徐福初登扶桑的地方，自來受漢人影響很深，我母親自幼會說寫漢文，與這中華男子一見鍾情，這男子曾說他是碣石宮的，但這碣石宮在哪裏卻沒有說明。分別以後，我母親念念不忘於他，進宮之後也鬱鬱不歡。”