到了半夜，下起雨來了，雨勢頗大，打在屋頂上像炒豆似的，擾得人睡不安穩。鸚鵡掀開帳子傾耳聽了聽，聽清是雨聲，便放了心。忽聽水廿七說話道：“下雨了是嗎？”鸚鵡應道“是”，又說：“你也沒睡呢？”
水廿七道：“怎麼睡得著呢？我真不該幫大哥他們出這樣的主意，萬一燒著了民居，出了人命，罪孽可就大了。唉。”說著，捶了捶床板。
鸚鵡在幫著出主意時隻想是幫他排憂解難，同時也是報答趙大哥和老九對她的照顧，待看到夜裏的火勢，心裏也很不安，這才輾轉不能入睡，聽了水廿七的話，想了想才道：“咱們留下來，本就是為了相幫趙大哥，眼下看來是做到了，那就不用再欠著他們的情了。燒房子一節，咱們事先也想好了的，除了衙門銀庫就是館驛戲台，本不是人多的地方，邊上也沒什麼民居，估計是不會燒著的。再說了，就算你不幫著出主意，趙大哥他們就不會動手了嗎？他們習慣了來蠻的狠的，定是衝到西門把守兵殺個幹淨，到時引來了城中官兵，兩方打起來，趙大哥他們定是要吃虧的，如果趙大哥也落入官府手裏，你看了還是要想辦法去救的。那樣的話，死傷的人更多。萬一你失了手，我又怎麼辦呢？”她這一番話，本是為了開解一下水廿七，但說到最後，真的心顫起來。心想這茫茫世間，除了水廿七，她竟是無人可依，無處可去。
水廿七也明白她的心情，安慰道：“鸚鵡，我本是獨來獨往慣了的，做事不計後果，如今有了你，我是不會不想著你的處境的。”但目前這樣半空懸著的情形又讓他好生心煩。忽然又問道：“你和你爹爹長得像嗎？”
他突然來這麼一句，鸚鵡聽了，反問道：“怎麼想起來問這個？我以前說過我爹不是我親爹。”
水廿七心中的疑慮、期盼自是不能說出來，隻道：“你小小年紀，哪來的這些細密心思？比起趙大哥還有我這樣的老江湖，也是不差什麼的。你在塘後村裏，不會學得到這些計謀機巧，難道是天生的？是不是你爹的那些心眼都傳給了你？”後麵這一句，帶著些玩笑的意味，心裏卻是緊張著。
鸚鵡聽了便笑道：“這是誇我呢？還是罵我呢？說起這個來，好象我更像我娘。村裏上一輩的人都說我和我娘是一個模子裏刻出來的。我爹待我冷淡得很，哪裏會教我什麼東西。不過呢，我在村裏要是和別人有了什麼爭執，向來是不會落下風的。嘿嘿，難道是跟我爹學的？”
水廿七也嘿嘿一笑，不再說什麼，不想鸚鵡卻接著說道：“我問你一句話，你要老實回答。”水廿七心裏打個突，道：“什麼？”
鸚鵡道：“記得我到碣石宮的第一天，曾問你知道不知道有個女子名叫芸娘，你當時就怒火三丈，然後就不知躲到哪裏去了。後來你零零碎碎說起你爹爹的一些事，讓我懷疑……”
水廿七忙道：“懷疑什麼？”
鸚鵡緩緩說道：“我娘在海上遇上的人，是不是就是你爹？”
她石破天驚這麼一句話，把水廿七嚇得不輕，道：“你從哪裏來的這個念頭？”
鸚鵡冷笑道：“我是傻的嗎？那夜你對我那麼親熱，一聽到我娘的名字就跳腳罵人。當時我不知道你是個什麼樣的，隻是害怕，沒想過其他的。如今我們相處了這麼長的日子，對你的性子也了解了一些，你豈是這樣喜怒無常的人？二娘對我說我娘是在海上遇上了別人，回去生了我，我爹不喜歡我，你又說你爹喜歡勾搭女人，你碣石宮和薑女村離得那麼近，我娘又是慣常出海的，遇上了是一點不奇。所以她才悶悶不樂，後來就尋了死。不知她是覺得對不住我爹呢，還是無望得活不下去？”
水廿七聽了無話可說，鸚鵡又道：“你後來對我雖好，卻和先頭不是一個好法。我雖是個姑娘，卻還知道一些人家夫妻間的事。你又說過讓我叫你哥哥，又說那樣是不成的，你正經起來就叫我妹妹，平時就叫我的名兒，哪裏有一句親熱言語？除了在趙大哥他們麵前你管我叫媳婦兒，哪一處你是拿我當媳婦兒的？”
頓一頓，她又道：“自從我們在海上失散，我無時無日不在想著這個，越想越覺得不對，咱們這個情形算是個什麼呢？夫妻不像夫妻，兄妹不像兄妹的。今日借用這暗地兒，你看不見我，我看不見你，索性說開了，以後也好見麵。”
水廿七隻得道：“鸚鵡，你讓我真是好生慚愧，我一個大男人，不及你半分的爽快。是，你想的一切都是我想過的，我也是這麼懷疑著，從聽你說出芸娘兩個字起，我心裏就像有一千把刀子在絞著。要把你當做妹妹，我是一千個一萬個不樂意，但沒找到我爹之前，我實在沒法確定，隻好這麼懸著，委屈你了。”聲音裏透著萬分的痛苦。
鸚鵡豈會不知？自己經曆過的，水廿七早就經曆過一遍，同病相憐，也沒什麼好說的了，隻道：“睡吧，明天去看看那廟，若是好好的還在，就進去許個願，讓咱們早一點找到你爹，若是被燒了，那是老天爺不可憐咱們，咱們就隻有做兄妹的份了。”
水廿七想不出話來說，嗯了一聲，兩人各自愁悶，睜著眼睛到了天亮。天亮後，雨仍下著，誰也不願出來見麵，借口下雨，賴在床上，倒朦朧睡了一忽兒。
眼見快過巳時，再睡著不像話，鸚鵡先起來了，梳洗過後，推開窗道：“雨停了，出去看看趙大哥的三把火燒得怎樣了。”
水廿七早就醒了，因不知怎樣麵對她，便躲著不肯起床，聽她這麼沒事兒人似的閑話，暗笑自己怯弱，也起身淨了麵嗽了口，兩人一前一後的上街。
大雨過後，街上幹幹淨淨，街上的人也各幹各的，沒見得有什麼驚惶，路人相遇，問上幾句，各自道了平安，又幹別的去了。鸚鵡心想到底是城裏人，見多不怪，要擱在自家村裏，不說上個大半年不能算完。城東城北這麼一走，鸚鵡道：“趙大哥放火的本領高，昨夜看著那麼大火那麼大煙，那麼大動靜，卻什麼也沒燒著，就薰黑了幾堵牆。”
水廿七看著那些刷牆的工匠道：“吃這碗飯的嘛，手下的活能不好？”這話聽著倒似在說那些工匠，兩人都是一笑，尷尬稍除，又往南城天齊廟而去。天齊廟土黃色的圍牆仍舊好好的，隻有前麵空地上的戲台燒了個精光。那戲台本就隻用根圓木搭了個架子，燒了也不值什麼，再搬幾根大木頭來，趕趕工，廟會前重新搭好不成問題。
鸚鵡看著齊整無損的廟門，心想難道老天爺真的有眼，可憐咱們，留著好好的廟讓咱們去禱告？當下水廿七買了香燭，兩人進了廟，在燭架上點了燭，在香爐裏燒了香，跪在許許多多進香的人後麵，默默祝告。那觀音大士微垂雙目，神情慈悲，一手拿著淨瓶，一手持著楊枝，像是要遍灑甘露，救民於水火。兩人都想：昨夜那場雨，怕是觀音下的吧？她憐世人苦多，不忍看生靈造孽，才降下這及時的雨水。
祝告完，水廿七在功德簿上寫了名字，奉上兩吊錢，暗望可以消彌一些昨夜的罪過。拜完觀音，兩人又轉去西城，隻見城牆根下還順著砍倒的旗杆，旗杆下空無一人，看來老九是被趙大哥救出去了。
兩人正高興，卻聽有人問街邊的燒餅鋪的夥計道：“昨天綁在這裏的強盜呢？”兩人聽見了，也過去買兩個燒餅，一邊聽他們說話。隻聽夥計道：“聽說是半夜打雷，把旗杆劈斷了，強盜也死了，一早就有當兵的來抬了走。嘿，他一走，我少賣好多燒餅。”
問的人道：“昨夜的天雷天火真是稀奇，別的地方都不打，單打中衙門的地盤，可不是老天爺長眼？”
夥計低聲道：“輕聲些。後來燒到了天齊廟前，觀音菩薩顯靈，就下了一場大雨，免得天火燒著了她的香火地。不過我可聽說這是老天爺懲罰衙門濫用刑法，那人根本就不是什麼強盜，而是……”把嘴俯在那人耳朵邊說了幾個字。
那人恍然大悟，道：“怪不得呢，原來是周守備官報私仇，把人打得那樣慘，老天爺都看不過去了。照你這麼說，為什麼不燒守備家，卻燒了衙門？”
夥計冷笑道：“如不是知州老爺點頭，他能把個小白臉當江洋大盜那樣往死裏打，打個痛快了？”
客人點頭道：“說得極是。”
那兩人還在嘰咕，水廿七和鸚鵡不想再聽下去，轉身走了。把說不通的事都編派成老天爺的恩威，原是愚夫愚婦的慣常行為，官府也不會去正聽，天火總比強盜點火要來得順耳，上頭追查下來也有個交待。
水廿七本來心事重重，又為放火不安，又為老九擔心，又是覺得罪孽深重，一路行來都意興蕭索，待見了一切都還不錯，差強人意，臉上有了點神采，一時興起，說去城外碼頭看看那些停泊的船，鸚鵡自然沒有說什麼。
碼頭上桅杆林立，密密麻麻地擠滿了大大小小的船，擠得沒有一絲空隙，船與船之間搭上了跳板，方便船上的人上岸走動。船連船桅碰杆，一直連出海去好大一片。鸚鵡從沒見過這麼多的船，驚歎道：“不過幾天前，我打這裏進城，還不曾有這麼多呢，都是從哪裏來的呀？”
水廿七道：“大多數是商船，來做生意的。從來廟會都是商人們交易的機會，商人得利，官府也受益。這停靠碼頭要收費，交易要納稅，吃飯要付錢，搬運要人工，官府收入大了去了。隻不用住店錢，他們大多住在船上。不過勾欄瓦肆飯鋪的生意也會好，他們收入多了，官府抽的稅也就多了。”
鸚鵡“哦”了一聲，想起一事，問道：“這麼多船擠著，不知昨夜趙大哥他們怎樣才能駛到外麵去。還有那個老九的相好，聽你們說是守備大人的小老婆，這怎麼可能呢？他們兩人再是碰不到一處的。”
水廿七笑道：“要是這小妾原是從什麼地方買來的呢？”
鸚鵡再“哦”一聲，吐了下舌頭，又皺眉道：“這就是老九的不對了，人家既從了良，就不該又去糾纏。”
水廿七道：“老九理這些，就不是老九了。”
鸚鵡道：“這番挨了打受了苦，怕是要收斂些了。”
水廿七道：“難說。”
兩人東拉西扯的，都不想細究昨夜說的事情。站在圍堰上，看著麵前的大海，水廿七道：“我那船也造得忒慢了，看著這海，恨不得馬上升了帆就出海去。”
鸚鵡道：“趙大哥他們也走了，這城裏亂糟糟的，呆著也是呆著，不如照以前說的，咱們去遊玩吧。什麼泰山嶗山，你不是說都不算遠嗎？”