上思念李夫人不已，方士齊人少翁言能致其神。乃夜張燈燭，設帷帳，陳酒肉，而令上居他帳，遙望見好女和李夫人之貌，還幄坐而步。又不得就視，上愈益相思悲戚，為作詩曰：“是邪?非邪?立而望之，偏何姍姍其來遲!”令樂府諸音家弦歌之。上又自為作賦，以傷悼夫人。
譯文
孝武帝時，李夫人本來是以樂人的身份進入皇宮。當初，李夫人之兄李延年精通音樂，最善歌舞，武帝十分喜歡他。延年每作了新歌異曲，聽的人沒有不被感動的。他在服侍皇上起舞時唱道：“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得!”武帝歎息著說：“太好了!難道世上真有這樣的人嗎?”武帝的姐姐平陽公主說李延年有這樣一位妹妹。於是武帝就召見她。的確是美麗絕倫擅長歌舞。於是很得武帝的寵愛，生了一男，稱為昌邑哀王。後來，李夫人年輕而早逝，武帝憐憫她；將她的畫像置於甘泉宮。等到衛思後被廢四年後，武帝也駕崩了，大將軍霍光按照武帝的愛悅之意，便讓李夫人陪享武帝的宗廟，追稱她的尊號為孝武皇後。
當初，李夫人病重時，武帝親自去看望她。夫人以被蒙麵對武帝說：“我長期生病，形貌已損，不能見皇帝。但願能將昌邑哀王和兄弟托給皇上。”武帝說：“夫人病得太重，快要起不來了。如果當麵向我托付昌邑哀王及兄弟，這不是很好嗎?”李夫人說：“婦人沒有修飾容貌，不能見君父，我不敢以這種樣子見皇上。”武帝說：“夫人隻要見一下我，我就加倍賜給你千金，夫人的兄弟則給以高官。”李夫人說：“尊官在於皇上，不在於一見。”武帝又說一定要見夫人，夫人便轉麵向裏而啜泣，不再說話。於是武帝很不高興地走了。李夫人的姊妹責怪地說：“你為什麼不單獨見一下皇上就囑托兄弟呢?為什麼恨皇上恨成這樣?”李夫人說：“我不想見皇上的原因在於想重托兄弟於他。我是因為容貌美麗，才以微賤的地位受到寵愛。以色事人的人，色衰了愛也就完結了，完結了恩惠自然就沒有了。皇上所以戀戀不舍地顧念我，是因為我的美貌。現在若看到我的容顏不同往常，一定害怕、厭棄我，哪裏還會思念我、給我兄弟以恩澤呢?”李夫人死後，武帝以帝後之禮埋葬了她。此後，武帝以李夫人之兄李廣利為貳師將軍，封為海西侯，以李延年為協律都尉。
武帝非常思念李夫人，有位叫少翁的齊國方士說能招回她的靈魂。於是夜秉燈燭，布置帷帳，放好酒肉，讓武帝呆在另外的帷帳內，遠遠望見如同李夫人那樣的美貌女子，在帷帳中時而靜坐，時而徐步，而又不能夠走近看。武帝愈發相思難當，為她作詩道：“是邪?非邪?立而望之，偏何姍姍而來遲!”並命樂府中各位音樂家配以管弦，歌唱這首詩。武帝又親自作賦，來傷感並悼念李夫人。
賞讀
本文敘事嚴謹，詳略得當，選詞準確，描寫細膩生動，尤以樸素無華見長。李夫人得幸以前，以“本以倡進“一筆帶過，而如何得到武帝的寵愛及其托囑之事，則以其病篤而武帝親臨探視慢慢敘來，並與開頭呼應。對話以及細節描寫無不生動傳神，為李夫人作傳，於詳略有致中給人留下深刻印象。文筆簡潔平實，可謂洗淨沿華。