原文
霍光字子孟，票騎將軍去病之弟也。父中孺，河東平陽人也，以縣吏給事平陽侯家，與侍者衛少兒私通而生去病。中孺吏畢歸家，娶婦生光，因絕不相聞。久之，少兒女弟子夫得幸於武帝，立為皇後，去病以皇後姊子貴幸，既壯大，乃自知父為霍中孺，未及求問，會為票騎將軍擊匈奴，道出河東，河東太守郊迎，負弩矢先驅至平陽傳舍，遣吏迎霍中孺。中孺趨入拜謁，將軍迎拜，因跪曰：“去病不早自知為大人遺體也。”中孺扶服叩頭，曰：“老臣得托命將軍，此天力也。”去病大為中孺買田宅奴婢而去。還，複過焉，乃將光西至長安，時年十餘歲，任光為郎，稍遷諸曹侍中。去病死後，光為奉車都尉光祿大夫，出則奉車，入侍左右，出入禁闥二十餘年，小心謹慎，未嚐有過，甚見親信。
征和二年，衛太子為江充所敗，而燕王旦、廣陵王胥皆多過失，是時上年老，寵姬鉤弋趙捷伃有男，上心欲以為嗣，命大臣輔之。察群臣唯光任大重，可屬社稷，上乃使黃門畫者畫周公負成王朝諸侯以賜光。後元二年春，上遊五柞宮，病篤，光涕泣問曰：“如有不諱，誰當嗣者?”上曰：“君未諭前畫意邪?立少子，君行周公之事。”上以光為大司馬大將軍，日磾為車騎將軍，及太仆上官桀為左將軍，搜粟都尉桑弘羊為禦史大夫，皆拜臣內床下，受遺詔輔少主。明日，武帝崩，太子襲尊號，是為孝昭皇帝，帝年八歲，政事一決於光，遺詔封光為博陸侯。
光為人沉靜詳審，長財七尺三寸，白皙，疏眉目，美須髯。每出入下殿門，止進有常處。郎仆射竊識視之，不失尺寸。其資性端正如此。初輔幼主，政自己出，天下想聞其風采。殿中嚐有怪，一夜群臣相驚，光召尚符璽郎。郎不肯授光。光欲奪之。郎接劍曰：“臣頭可得，璽不可得也!”光甚誼之。明日，詔增此郎秩二等。眾庶莫不多光。
光與左將軍桀，結婚相親。光長女為桀子安妻，有女，年與帝相配。桀因帝姊鄂邑蓋主，內安女後宮為伃。數月，立為皇後，父安為驃騎將軍，封桑樂侯。光時休沐出，桀輒入代光決事。桀父子既尊盛，而德長公主。公主內行不修，近幸河間丁外人。桀、安欲為外人求封，幸依國家故事，以列侯尚公主者。光不許。又為外人求光祿大夫，欲令得召見，又不許。長公主大以是怨光。而桀、安數為外人求官爵弗能得，亦慚。自先帝時，桀已為九卿，位在光右。及父子並為將軍，有椒房中宮之重。皇後親安女，光乃其外祖，而顧專製朝事。由是與光爭權。
燕王旦自以昭帝兄，常懷怨望。及禦史大夫桑弘羊建造酒榷鹽鐵，為國興利，伐其功，欲為子弟得官，亦怨恨光。於是蓋主、上官桀、安及弘羊皆與燕王旦通謀，詐令人為燕王上書，言光出都肄郎羽林，道上稱，太官先置。又引蘇武前使匈奴，拘留二十年不降，還乃為典屬國，而大將軍長史敞亡功為搜粟都尉，又擅調益莫府校尉。光專權自恣，疑有非常，臣旦願歸符璽，入宿衛，察奸臣變。”侯司光出沐日奏之。桀欲從中下其事，桑弘羊當與諸大臣共執退光。書奏，帝不肯下。
明旦，光聞之，止畫室中不入。上問：“大將軍安在?”左將軍桀對曰：“以燕王告其罪，故不敢入。”有詔召大將軍。光入，免冠頓首謝。上曰：“將軍冠!朕知是書詐也。將軍亡罪。”光曰；“陛下何以知之?”上曰：“將軍之廣明，都郎屬耳。調校尉以來，未能十日。燕王何以得知之?且將軍為非，不須校尉!”是時帝年十四，尚書左右皆驚。而上書者果亡，捕之甚急。桀等懼，白上：“小事不足遂。”上不聽。
後桀黨與有讒光者，上輒怒曰：“大將軍忠臣，先帝所屬以輔朕身。敢有毀者，坐之!”自是桀等不敢複言。乃謀令長公主置酒請光，伏兵格殺之，因廢帝，迎立燕王為天子。事發覺，光盡誅桀、安、弘羊、外人宗族，燕王、蓋主皆自殺。光威震海內。昭帝既冠，遂委任光。訖十三年，百姓充實，四夷賓服。
元平元年，昭帝崩，亡嗣。武帝六男獨有廣陵王胥在，群臣議所立，鹹持廣陵王。王本以行失道，先帝所不用。光內不自安，郎有上書言：“周太王廢太伯立王季，文王舍伯邑考立武王，唯在所宜，雖廢長立少可也。廣陵王不可以承宗廟。”言合光意。光以其書視丞相敞等，擢郎為九江太守，即日承皇太後詔，遣行大鴻臚事少府樂成、宗正德、光祿大夫吉、中郎將利漢迎昌邑王賀。
賀者，武帝孫，昌邑哀王子也。既至，即位，行淫亂。光憂懣，獨以問所親故吏大司農田延年。延年曰：“將軍為國柱石，審此人不可，何不建白太後，更選賢而立之?”光曰：“今欲如是，於古嚐有此否?”延年曰：“伊尹相殷，廢太甲以安宗廟，後世稱其忠。將軍若能行此，亦漢之伊尹也。”光乃引延年給事中，陰與車騎將軍張安世圖計，遂召丞相、禦史、將軍、列侯、中二千石、大夫、博士會議未央宮。光曰：“昌邑王行昏亂，恐危社稷，如何?”群臣皆驚鄂失色，莫敢發言，但唯唯而已。田延年前，離席按劍，曰：“先帝屬將軍以幼孤，寄將軍以天下，以將軍忠賢能安劉氏也。今群下鼎沸，社稷將傾，且漢之傳諡常為孝者，以長有天下，令宗廟血食也。如令漢家絕祀，將軍雖死，何麵目見先帝於地下乎?今日之議，不得旋踵。群臣後應者，臣請劍斬之。”光謝曰：“九卿責光是也。天下匈匈不安，光當受難。”於是議者皆叩頭，曰：“萬姓之命在於將軍，唯大將軍令。”