相如已回到趙國，趙王認為他是賢能大夫，出使外國，不被諸侯所侮辱，就任命相如為上大夫。秦國也不把城邑給趙國，趙國也終於不給秦國玉璧。
後來秦國侵伐趙國，攻取了石城。第二年，又攻趙，殺兩萬人。
秦王派使者通知趙王，想與趙王在西河外澠池進行友好會見。趙王害怕秦國，想不去。廉頗、藺相如商議說：“大王不去，就顯得趙國軟弱而且膽怯。”趙王於是就出發，相如隨從。廉頗送到邊境，與趙王決別說：“從王出發日起，計算道路裏程和會見的禮儀結束，再回來，不過三十天。三十天若還不回來，就請立太子為王，以斷絕秦國要挾的想法。”趙王同意了，於是和秦王在澠池相會。秦王暢飲到高潮的時候，說：“我聽說趙王喜歡音樂，請彈奏瑟吧。”趙王彈奏了瑟。秦國禦史走向前寫道：“某年某月某日，秦王與趙王一起飲酒，令趙王奏瑟。”藺相如走上前說：“趙王聽說秦王擅長奏樂，願呈獻盆缶給秦王，請你擊缶互相娛樂。”秦王發怒，不答應。於是藺相如向前進獻缶，便跪下請秦王擊缶。秦王不肯擊缶相如說：“五步之內，我可以把頸血濺灑在你大王身上了。”秦王左右侍衛想要刺殺相如，相如蹬大眼睛大聲嗬叱他們。左右侍衛都嚇倒了。於是秦王很不高興地擊了一下缶。”相如回頭召趙國禦史寫道：“某年某月某日，秦王為趙王擊缶。”秦國的君臣說：“請用趙國的十五座城送給秦王作為獻禮。”藺相如也說：“請把秦國的鹹陽城送給趙王作為獻禮。”秦王直到酒宴結束，終究不能壓倒趙國。趙國也嚴整兵衛，防備秦國。秦國不敢行動。
澠池之會結束，趙王一行歸國。因為相如功大，授官為上卿，位居廉頗之上。廉頗說：“我為趙將，有攻城野戰的大功，而藺相如僅能依靠口舌為功，卻位居我的上麵，況且相如素來是低賤的人，我感到羞恥，不甘心位居他之下。”揚言說：“我見到相如一定汙辱他。”相如聽說，不肯與廉頗見麵。相如每當上朝時，常稱說有病，不想同廉頗爭位次先後。後來相如外出，望見廉頗，相如掉轉車子回避躲開。於是相如的門客都勸諫說：“我們所以離開親屬投奔來事奉你，隻是因為仰慕你的崇高義氣。現在你和廉頗官位相同，廉頗惡言中傷而你卻害怕躲藏，恐懼得太厲害了，平庸的人尚且以為羞恥，何況身為將相的人呢?我們都是無能的人，請求告辭而去!”藺相如再三挽留他們，說：“諸位認為廉將軍與秦王誰強?”門客說：“廉將軍不如秦王。”相如說：“以秦王的尊嚴，而相如敢在秦廷上叱罵他，羞辱他的群臣，我雖然愚劣，難道就怕廉將軍麼!但我考慮到，強秦之所以不敢侵犯趙國，隻是由於有我們兩個人在。現在要先考慮國家的危難而後顧及個人的積怨。”廉頗聽說這些，解衣露膊，背著荊杖，由賓客送到相如門上去請罪，說：“我是鄙賤的人，不如將軍寬大到如此地步!”終於和相如交歡，結為生死之交。……
四年後，趙惠文王去世，兒子趙孝成王繼位。趙孝成王七年，秦軍與趙軍在長平對峙。當時趙奢已死，而藺相如病重。趙讓廉頗率軍攻秦，秦幾次擊敗趙軍，趙軍堅壁不戰。秦多次挑戰，廉頗不肯接戰。趙王聽信了秦國的離間。秦國離間的話說：“秦國所擔心畏忌的，僅僅是怕馬服君趙奢的兒子趙括做統帥而已。”趙王於是就任命趙括為統帥，代替廉頗。藺相如說：“大王根據趙括的虛名來任用他，就象膠住弦柱鼓瑟一樣，趙括隻會讀他父親留傳下來的兵書，卻不知應變。”趙王不聽，終究以趙括為將。
趙括從少年時學兵法，談論軍事，以為天下人沒有能抵得過他的。曾與其父趙奢談軍事，趙奢駁不倒他，但也不稱好。趙括的母親問趙奢其中的緣故，趙奢說：“用兵打仗，是生死攸關的大事，而趙括卻說得很輕巧。假若趙國不以他為將也就罷了，若一定以他為將，使趙軍失敗的人必定就是他。”等到趙括將要出發的時候，他的母親上書趙王說：“趙括不可為將。”趙王說：“憑什麼?”回答說：“當初我事奉他父親的時候，他父親時常為將，他親自捧著飲食進獻的人數以十計，當朋友看待的數以百計，大王及宗室所賞賜的東西全部送給軍吏大夫。一旦接到命令，就不過問家事。現在趙括剛做了大將，麵向東坐而接見部下，部下沒有敢抬頭看他的，大王所賞賜的金錢布帛，他都帶回來收在家中，而天天注意哪裏有合適的田地房屋，可以買下來。大王以為他哪一點象他父親?父子心思不同，希望大王不要派遣他!”趙王說：“你不要多說了，我已經決定下來了。”趙括的母親便說：“大王一定要派他去，倘若有不稱職的地方，我能不受他株連坐罪嗎?”趙王答應了。