趙孝成王卒，子悼襄王位，使樂乘代廉頗。廉頗怒，攻樂乘，樂乘走。廉頗遂奔魏之大梁。其明年，趙乃以李牧為將而攻燕，拔武遂、方城。
廉頗居梁久之，魏不能信用。趙以數困於秦兵，趙王思複得廉頗，廉頗亦思複用於趙。趙王使使者視廉頗尚可用否。廉頗之仇郭開多與使者金，令毀之。趙使者既見廉頗，廉頗為之一飯鬥米，肉十斤，被甲上馬，以示尚可用。趙使還報王曰：“廉將軍雖老，尚善飯，然與臣坐，頃之三遺矢矣。”趙王以為老，遂不召。
楚聞廉頗在魏，陰使人迎之。廉頗一為楚將，無功，曰：“我思用趙人。”廉頗卒死於壽春。……
太史公曰：知死必勇，非死者難也，處死者難。方藺相如引璧睨柱，及叱秦王左右，勢不過誅，然士或怯懦而不敢發。相如一奮其氣，威信敵國，退而讓頗，名重太山，其處智勇，可謂兼之矣。
譯文
廉頗是趙國的良將。趙惠文王十六年，廉頗率趙國兵討伐齊國，大敗齊軍，攻取了陽晉，被任為上卿，以勇氣聞名於諸侯。藺相如是趙國人，是趙國宦官首領繆賢的門客。
趙惠文王時，得到了楚國的和氏璧。秦昭王聽說這事，派人送信給趙王，情願把十五座城池給趙國，以換取這和氏璧。趙王與大將軍廉頗及各大臣商量：要是把璧給秦國，秦國的城市恐怕不可能得到，白白地被欺騙了；要是不給吧，又擔心秦兵的到來。計策商定不下，征求能夠出使去答複秦國的人，沒有物色到。宦官首領繆賢說：“我的門客藺相如可以出使。”趙王問：“你怎麼知道他可以呢?”繆賢答：“我曾犯罪，私下打算逃到燕國去。我的門客相如勸阻我，說：‘你憑什麼知道燕王可以投奔呢?’我告訴他說：‘我曾隨從大王與燕王在邊境上會見，燕王私下握著我的手說：“願意交個朋友”。從此事知道可投奔燕國，所以想去燕國。’相如對我說：“趙國強大而燕國弱小，而你得寵於趙王，所以燕王想和你結交。現在你是失寵於趙而逃奔燕國，燕國懼怕趙國，勢必不敢留你，會把你拘捕起來送還趙國的。你不如解衣露膊，把頭伏在鍘刀上去請罪，這樣就能僥幸得到赦免了。”我聽從他的話，大王也施恩赦免了我。我個人認為這個人是勇士，有智謀，應該可以出使。”於是趙王召見，問藺相如：“秦王以十五座城池請求交換我的和氏璧，可不可以給他?”相如說：“秦國強大而趙國弱小，不可不許。”趙王說：“如果拿了我的玉璧，不給我城池，怎麼辦?”相如說：“秦用城池請求換璧而趙不同意，理曲在趙國方麵。趙給予玉璧而秦不給城池，理曲在秦方麵，權衡這兩種做法，寧可答應秦的要求，使秦負理曲的責任。”趙王說：“誰可以出使呢?”相如說：“大王果真沒合適的人，我願捧璧出使秦國，城歸入趙國那麼璧就留給秦，城若不歸入趙國，我就把和氏璧仍舊完整無缺地歸還趙國。”趙王於是就派遣相如捧璧向西出使秦國。
秦王在離宮章台接見相如，相如捧璧呈獻秦王。秦王大喜，將璧依次傳遞給姬妾和左右近侍觀賞，左右都高呼萬歲。相如看秦王無意把城償付給趙國，於是上前去說：“璧上有點瑕疵，請讓我指給大王看。”秦王把璧還給相如，相如手拿著璧，退了幾步站定，把身子靠在庭柱上，怒發衝冠，對秦王說：“大王想得到璧，使人送信給趙王，趙王把群臣都召集來商議，大家都說：‘秦國貪心，仗著強大而用空話來索取和氏璧，償付城市恐怕不可能。’商議不打算給秦國玉璧。我認為平民交朋友尚且互不欺騙，何況大國呢?再說因一塊玉璧的緣故，觸犯強秦的歡心，不可取。於是趙王就齋戒五日，派我捧璧出使，呈遞國書於朝堂。為什麼呢，為的是尊重大國的威望，所以這樣畢恭畢敬。現在我到了秦國，大王在一般的台觀之間接見我，禮節極為居傲，得到玉璧後傳給姬妾觀看，並讓近侍之臣玩賞。我看大王無意償付趙國城邑，所以我又把璧要回來。大王一定要逼迫我，我的頭今天就和璧一起撞碎在柱子上。”相如手持玉璧，眼斜看著柱子，就要往柱上撞去。秦王害怕他撞壞了玉璧，就連忙賠禮道歉，再三懇求相如不要如此，召喚管理版圖的官吏來查看地圖，在圖上指出從這兒到那兒的十五座城池劃給趙國。相如估計秦王故意裝作要把這幾座城償付趙國，實際上趙國是得不到的，就對秦王說：“和氏璧是天下公認的寶物，趙王害怕，不敢不獻。趙王送璧時，齋戒五日，現在大王也應齋戒五日，備大禮相迎，我才敢獻上玉璧。”秦王考慮再三，認為終究不可強奪，於是同意齋戒五日，款留相如住在廣成客館中。相如考慮秦王雖然齋戒，必然背約不償付城邑，就讓他酌隨從穿上粗布衣，把和氏璧藏在懷中，經由小路逃走，把玉璧帶回了趙國。
秦王齋戒五日後，於是在朝廷上設九賓大禮，延請趙使者藺相如。相如到了，對秦王說：“秦自繆公以來二十多位君主，不曾有過堅守信用恪守條約的人。我實在害怕被大王欺騙而對不起趙國，所以派人拿著璧回去，此刻已到了趙國了。況且秦強而趙弱，大王隻須派一個使者到趙國，趙國立即就會捧璧來秦；現在以秦國的強大而先割十五座城給趙國，趙國豈敢留下玉璧而得罪大王呢!我知道欺騙大王罪當誅殺，我願接受烹刑，希望大王和群臣仔細商議吧!秦王與群臣麵麵相覷，發出一片唏噓之聲。秦王左右的侍衛，有的要把相如拉下去。秦王乘機說：“現在殺了相如，終究不能得到玉壁，而又斷絕了秦、趙的交情，倒不如就這機會好好款待他，讓他回趙國，趙王難道會因一塊玉璧的緣故欺騙秦國嗎!”終於在朝廷上接見相如，完成大禮，然後讓相如回趙國。