魏國有一個隱士叫侯嬴，七十歲了，家裏貧窮，是大梁夷門的守門人。公子聽說有這樣一個人，便命人前去問候，還想送他豐厚的財物，他卻不肯接受，說：“我修養自己的道德，純潔自己的品行，已經幾十年了，終究不能因為看守城門生活貧困的緣故，就接受公子的財物。”於是，公子就擺酒大宴賓客。賓客們坐好了，公子就帶著車馬隨從，空出車上左邊的座位，親自去迎接夷門的侯生。侯生整理了一下破舊的衣帽，徑直上了車，坐在上位，毫不謙讓，想用這種舉動來觀察公子的反應。公子手執馬韁繩，態度更加恭敬。侯生又對公子說：“我有一個朋友在肉市裏，希望能委屈您的車馬，我去拜訪他。”公子帶著車馬隨從來到了肉市。侯生下了車會見他的朋友朱亥，斜著眼睛，態度傲慢，旁若無人，故意地很長時間站在那兒和朋友談話。卻暗中觀察公子的態度，公子臉色更加溫和平靜。就在這時，魏國的文武官員、魏王的同宗貴族、其他賓坐滿了廳堂，就等公子開宴了；市場上，人們都看著公子手執韁繩，站在那裏等侯生，隨從人都偷偷地罵侯生。侯生看公子臉色始終不變，就告別了朋友上了車。到了公子家裏，公子請侯生坐在上座，並他向賓客們一一作了介紹，賓客們都很驚訝。酒興正濃的時候，公子站起身，來到侯生麵前，給他敬酒。侯生就對公子說，“今天我難為公子也足夠了。我侯嬴隻是夷門的守門人，公子卻委屈車馬，親自去迎接我。在大庭廣眾之中，我不應再去訪問朋友，公子卻特意隨我去訪了他。然而，我是想要成就公子美好的名聲，故意使公子的車馬隨從長久地站在市上。我去拜訪朋友，以此來觀察公子的態度表情，公子卻更加恭敬了。這樣，市上的人就認為侯嬴是小人，而認為公子是道德高尚的人，能夠尊敬士人。”於是，酒宴結束了，侯生就成了上等賓客。
侯生對公子說：“我訪問的屠夫朱亥，這個人是個賢能的人，世上沒有人了解他，所以他才被埋沒在屠夫之中了。”公子多次去拜訪他，朱亥故意不回拜。公子為此感到奇怪。
魏安鼇二十年，秦昭王打敗了駐守在長平的趙國軍隊，接著又進兵圍攻趙的都城邯鄲。公子的姐姐是趙惠文王的弟弟平原君的夫人，她多次給魏王和公子寫信，向魏王請求救助。魏王就派大將晉鄙率領十萬軍隊援救趙國。秦王派使臣告訴魏王說，“我攻打趙國，很快就要打下來了；諸侯之中敢於救趙國的，我打下趙國以後，一定派兵先攻打它!”魏王害怕了，派人命晉鄙停止進軍，叫軍隊駐紮在鄴地，名義上是救趙國，實際上是左右不定，來觀察事態的發展。平原君的使者穿戴著禮服禮帽，坐著車，接連不斷地到魏國來，平原君責備公子說：“趙勝我自願地依附公子並結為婚姻的原因，是因為我認為公子品德高尚、講義氣，是能夠解脫別人困難的。現在邯鄲城眼看要投降秦國了，可是魏國的救兵還不到，那麼公子急人困的精神又表現在哪裏呢?況且，公子即使輕視我，拋棄我不管，讓我投降秦國，難道不憐惜你的姐姐嗎?”公子為此很擔憂，多次請求魏王出兵救趙，賓客中善於辭令的人也用盡方法勸魏王出兵，魏王害怕秦國，最終也沒有聽從公子的勸說。
公子自己估計最終也不會從魏王那裏得到幫助，決計自己不能單獨活下去而讓趙國滅亡。於是就約請了一些門客，準備了一百多輛戰車，要帶著這些門客去同秦軍拚命，和趙國共存亡。行軍路過大梁的夷門，見到侯生，公子把要去同秦軍拚命的原委都告訴了侯生，告別之後就出發了。侯生說，“公子好好努力吧!老臣我不能跟您去了。”公子走出去幾裏地了，心中不痛快，想：“我對待侯生的禮節夠完備的了，天下沒有誰不知道；現在，我將要戰死，可侯生連一句半句送別的話都沒有，難道是我有什麼過失嗎?”於是，又帶著車馬返回來問侯生。侯生笑著說，“我本來就知道公子會回來的。”接著又說：“公子喜愛士人，名聲傳遍天下，今天您遇到了困難，沒有別的方法，而要同秦軍拚命，這樣做就如同把肉扔給饑餓的老虎一樣，會有什麼效果呢?如果是這樣，還要門客幹什麼呢?然而，公子待我恩情深重，公子要走了，我都不送行，因此我知道您一定會責怪我而返回來。”公子又拜了拜，就問侯生怎麼辦，侯生叫旁邊的人避開，悄悄地跟公子說，“我聽說晉鄙的兵符常放在魏王的臥室裏，如姬最受魏王寵愛，經常出入魏王的臥室，有辦法偷到兵符。我聽說如姬的父親是被人殺害的，如姬出錢懸賞三年，從魏王以下，想找人為父親報仇，卻沒有找到。後來，如姬跟公子哭訴這件事，是公子派了門客斬下她仇人的頭，敬獻給如姬。如姬願意為公子去死，做什麼也不會拒絕，隻是總沒有機會。公子如果請如姬幫助，她一定答應，您就能得到兵符，奪過晉鄙的軍隊，有了軍隊，北邊救了趙國，西邊打退秦國，這真是當年五霸一樣的功業呀。”公子聽從了他的計策，請如姬幫忙，如姬果然偷到了兵符交給公子。
公子要出發了，侯生說：“將領在外作戰，國君的命令可以不接受，這樣對國家有好處。公子即使合上了兵符，可是晉鄙卻不把兵權交給公子，又要請示魏王，事情就一定很危險了。我的朋友屠戶朱亥可以跟您一起去。這個人是個力氣很大的人。晉鄙聽從了，很好；如果不聽從，就讓朱亥殺死他。”這時，公子哭了。侯生說：“公子怕死嗎?為什麼哭呢?”公子說：“晉鄙是極有威勢的老將，這次前去，恐怕他不聽從，必定會殺死他，因此才難過的哭了，怎麼是怕死呢?”於是去請朱亥。朱亥笑著說：“我隻不過是街市上一個宰殺牲畜的屠夫，公子卻多次親自來慰問我，我不答謝的原因，是我認為這是小的禮節，沒有什麼用處。如今公子遇到困難，這正是我出力為您效命的時候呀。”於是和公子一同前去。公子去告別侯生，侯生說：“我本應當跟隨您去，但因年老不能前往，請讓我計算公子的行程，在您到晉鄙軍營那天，（我）麵向北方自殺而死，以此來為您送行。”公子於是出發了。