一晃兒就到臘月，年關將近，貝勒府裏也開始忙碌起來。府裏事務全由寶琳做主，主屋裏這個請示的還沒走，那個回話的又來了。寶琳亂中不亂，有條不紊，很有當家的風範。琴歌每日用過早飯就來，幫著寶琳搭把手兒。
“妹妹，你幫我看看這兩份禮單，務必要一模一樣。”
琴歌仔細驗看，確定無誤。
寶琳喚來紫玉“你去賬房叫他們按禮單備好了，擇日送到裕親王和恭親王府上”紫玉領命走了。
林林總總，一上午的時光就過去了。寶琳留了飯，兩人正吃著，外邊說十爺來了。
寶琳衝琴歌怪笑一下，讓丫頭請十爺進來。
自月前那次宴席之後，十阿哥便成了府裏的常客，自然和八貝勒也越走越近。錦荷閣是香閨，
十阿哥不好去，便總是借故往主屋來。
寶琳自是要調侃他的，“十爺，今兒又來找嫂嫂我何事啊？”
十阿哥臉不紅心不跳，自動自覺坐到桌前，不等丫鬟添碗筷，拿起琴歌的筷子就吃。寶琳和琴歌當場看傻在那裏。
“我替八哥完辦事，他叫我到府裏等他，可幹等也不回，我在前頭餓極了，就來這兒找飯轍啊。”
看他吃的雖快，卻無一點兒粗魯，皇子的修養體現在不經意間。
琴歌拿過丫鬟遞來的碗，舀了一勺湯，放上調羹，遞到他手邊，他端起來喝了，又把空碗遞給琴歌，琴歌又舀了一碗，拿給他。
寶琳笑眯眯看著。
吃飽了，丫鬟們撤下桌子，寶琳正和十阿哥坐著閑說話，前邊來人說有客來訪，八爺不在家，請福晉去看看。寶琳領著紫玉往前頭去了。
屋裏隻剩下十阿哥和琴歌。十阿哥一直看著她，琴歌臉紅紅的，十阿哥也覺得屋裏好像突然熱了許多，又要冒汗。忙從懷裏掏出一支鐲子，塞到琴歌手裏。
“我覺著這鐲子配你，你可喜歡？”
琴歌看這鐲子通體血紅，晶瑩通透，上麵還有龍鳳紋飾，雖說不上名字，也知絕非凡品。趕忙蹲身奉還“奴婢怎敢收阿哥如此貴重之物。”
十阿哥上前扶起琴歌，順勢拉進懷裏，一手攬腰，一手取過鐲子戴在她右手腕上。
“這是我費了好大勁兒才從太後那裏討來的，是她老人家從蒙古帶來的陪嫁。老九說是元朝的東西。今天我把它給了你，也算你我私下裏的小定，你放心，明年開春選秀我定要討了你做我的福晉。”
琴歌眼角一濕，落下淚來，她這一哭，十阿哥心亂了。“你別哭啊，難道你不樂意？”
琴歌看著十阿哥焦急的樣子，忍俊不禁又笑了。
“承蒙十爺錯愛，琴歌隻是太高興罷了。”
懷中佳人梨花帶雨，又巧笑嫣然，十阿哥看得癡了，在她腮邊輕輕一吻。琴歌羞得扭身跑開。十阿哥哈哈一笑，美美的走了。
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寶琳把府裏的事情都打點好，臘月二十五按規矩帶著紫玉、蘭娟進宮過年。
琴歌在府裏閑著無事，整日倚在炕上看書。
晚上外麵下起了小雪。碧波燙了一壺女兒紅，琴歌烤著火盆，自斟自飲。
酒喝到一半，一時手癢，拿起琵琶彈唱起來：
“紅塵多可笑 癡情最無聊 目空一切也好
此生未了 心卻已無所擾 隻想換得半世逍遙
醒時對人笑 夢中全忘掉 歎天黑得太早
來生難料 愛恨一筆勾銷 對酒當歌我隻願開心到老
風再冷不想逃 花再美也不想要 任我飄搖
天越高心越小 不問因果有多少 獨自醉倒