如今身係鐐銬，前途未卜。寄希望於“省城鳴冤”不過是自己的一廂情願，焉知按察使甚至巡撫大人，跟上海縣、鬆江府不是一丘之貉？旦冤案鐵鑄，無日報答沈老板的深思厚情不說，一個長期追隨囚犯的年輕姑娘，青白的名聲隻怕也要被玷汙！即使官吏們能夠揆情度理，平反冤案，無罪獲釋。可是，一個背著“坐過大牢”臭名聲的人，也不配做人家的“哥哥”呀！更不要說做她的“丈夫”了！沈老板是一個多麼俠義、豪爽、美麗、停厚的奇女子喲！她應該有一個更好的前程和歸宿--我楊月樓絕不能無辜拖累人家……
想到這一層，楊月樓暗暗打定主意，對解送南京的日期、路線，緘“不語。是的，隻有先讓她在焦急的等待中，忽然找不薊自己。才能使她在癡情的迷戀中，慢慢忘掉自己。這樣做，雖然有悖仁義君子的節操，卻總比對癡心女子負罪好得多！
同治十三年六月十八日，是楊月樓解省複審的日子。時當淫雨季節，陸路泥濘難行，隻得走水路赴省。決定由鬆江府登船，過攔河港，入澱山湖，駛過京杭大運河，然後溯江西上，直抵南京。
當兩名解差押著楊月樓，在鬆江府西門外登上預定的木船時。不料，沈月春笑嘻嘻地從後艙迎了出來。
“啊！”楊月樓在船頭果住了。“沈老板，您--怎麼來啦？”
沈月春淡然一笑，瞥過一個狡黠的目光：“楊老板您不是答應過，讓我陪伴您去南京嗎？”
“我那是隨口……咳！我真混！”楊月樓語無論次，“沈老板，我求你，趕快下船回上海去。有朝之日，月樓生還，我們後會有期。”
對楊月樓決絕的話語，沈月春分明早有準備。她平靜地答道：“我在廣和書場的事，已經辭退啦--上海已無牽掛，準備到南京另找碗飯吃。”
楊月樓焦急地提高了聲音：“不，不。您不能為我作出這麼大的犧牲！您……”
“難道我借光搭同一條船去南京，楊老板都不答應嗎？”
“不，萬萬不可！”他低頭看一眼汙穢的藍色囚衣，聲音更加決絕：“月樓今生罪孽夠深的啦，我不能再……”
兩人正在爭持不下，這時，一直站在旁邊沒開口的兩位解差，其中年紀較大的一位插“道：“嗨，楊月樓，讓人家送你一程，有啥不可以的？你就忍心辜負人家姑娘一片好意？何況這船又不是我們包下的，難道隻準我們坐，就不準船家載別人？老解差一揮手，聲音嚴厲地喝道：“快進倉去，有話裏麵說！耽誤了開船，你替我們擔幹係？”
趁著楊月樓一時愣在那裏，沈月春伸手扯著楊月樓手銬上的鐵鏈，把他拉進了船艙。
進了低矮的船艙，楊月樓仍然彎著身子，站在那裏，不肯坐下。同時苦苦哀求道。“沈老板，您快下船吧，我求求您啦！您的好意我領了，深情厚誼容後報答。別的，小人實在擔不起呀！”
“呶，船巳啟碇，你教我怎麼下得去？”沈月春指指艙外，跟睛眨幾眨：“楊老板，您就賞光，讓小女子送你一程吧。”
月樓回頭一望，船已離岸數丈遠。無可奈何地坐下去，長歎一聲：“沈老板，明天船到了蘇州府，無論如何，你要換船返回土海”
“好吧。”沈月春歎一口氣，“到蘇州再商量吧！”
“不是到蘇州再商量，現在您就得答應我！”
沈月春低頭整理著自己的包裹，不再答話。
俗話說：“三伏天，猴兒臉。”剛才上船的時候，還是和風習習，朝陽煦煦。現在，木船剛剛揚帆前進不到半個時辰，忽然，從西北方，卷起一團黃雲。那黃雲，鋪天蓋地，象一條直播雲霄的黃龍，向東南方奔騰呼哮而來。原來是一股狂風。頃刻之間，天昏地暗，沙飛石走。艄公急忙落帆，可是，由於風太大，布帆象被粘住似地，緊貼在桅杆上，落不下來。兩個艄公正要砍桅落帆，可是，已經來不及了。木船猛地一陣抖動，身子一側，向左側翻倒下去。“咣”地一聲響，兩名艄公，兩個解差，以及楊月樓、沈月春，統統被從船上掀進了河裏。
兩名艄公水性好，自己淹不著。但怕淹死官府的人擔千係，隻顧一個猛子接一個猛子地鑽到水下救解差，哪裏還把犯人租“民女”放在心上！
楊月樓自小生長在北方，休說不識水性，就是會遊泳，兩手被鐵銬緊緊鎖住，也休想活得性命。他隻覺得沉入了一個黃慘慘的世界，身不由己地亂翻騰。一會幾頭頂觸著粘糊糊的稀泥，一會兒，腳底碰上軟灘灘的砂磧。他清楚地意識道，自己沒有死在酷刑下，今天卻非葬身水底不可。既然求生無望，他索性停止掙紮，閉緊雙眼，等待死神的降臨。可是，不掙紮辦不到，胸“憋得象要裂開，剛想喊一聲，竟接連吞下了幾“河水……
今天，攔河港，要成為他的葬身之地！
正當他三魂悠悠，七魄蕩蕩之時，忽然伸過來一隻有力的手，抓住了他的罪衣後領。他身不由己地跟隨著向前漂去。不一會兒，兩腳已踏在泥沙中。回頭一看，搭救自己的不是別人，竟是他一心想趕走的沈月春！
“沈老板，你……你救了我的命！”接連吐出幾“黃水，他的第一句話，就是連聲感謝。“一個女人，怎麼會遊水呢？”
“男人們會的事，女人都可以學會。”沈月春一麵給他擰著衣服上的水，一麵關切地答道，“楊老板，你不要緊吧？”
“我很好。”楊月樓連連喘著粗氣。
“這位沈老板，真不簡單！”早巳獲救的兩名解差齊聲稱“想不到呀，競有這樣的好水性！”