第二天上午，豪克又來到堤上，然而眼前的世界與昨天相比真叫大不一樣了。雖然又是退潮的時間，但新的一天還充滿朝氣，春天的燦爛陽光幾乎是直射著無垠的大海，無數白色的海鷗在海麵上靜靜飛來飛去。在海鷗之上碧藍碧藍的高空中，幾隻看不見的雲雀在唱著它們永遠唱不完的歌曲。豪克不了解大自然有用自己的魅力欺騙我們的本領，他站在新堤的西北頭，極力想找出那條昨天叫他擔驚受怕的水流衝擊出的新壕溝，可是在從碧空直射下來的陽光照射下，一開始這條壕溝壓根兒就不見了。直到後來，豪克舉起手去遮住耀眼的陽光，才發現了它。然而，想必是昨天黃昏時的陰影使他產生了錯覺吧，眼下的壕溝隻顯現出來那麼淺淺的一條，相比之下，那些裸露的田鼠通道倒肯定會給堤壩造成了更大的危害。當然啦，辦法還是得想，但這不過是小心翼翼地挖開堤壩，如奧勒·彼得斯說過的那樣鋪上一些新草皮，並且用幾十張草簾子蓋它一蓋罷了。
“情況並不多麼糟糕，”豪克鬆了一口氣，對自己說，“昨天你完全是庸人自擾啊！”
豪克召集委員們開會，破天荒地在毫無異議的情況下便把要采取的措施決定下來了。堤長感覺自己虛弱的身體力量又在增加，心裏便恢複了鎮定。沒過幾個禮拜，一切都幹淨利落地完成了。
日子一天天過去，新鋪的草皮不斷抽芽上長，已透過蓋在上邊的草簾現出綠意，這時候，或步行或騎馬從旁邊經過的豪克也越來越不安了。他常把眼睛轉到別處，或騎著馬走在緊貼內側的邊沿上。有幾回，他本該去那兒巡視，卻臨時變了卦，讓長工把已裝好鞍鐙的馬牽回廄舍裏去了。反過來，當他在那兒無事可做的時候，卻又說走就走，突然步行前往，好像隻是為了迅速而不為人留意地離開自己的家。有時他走著走著又半路折回，鼓不起勇氣重新去觀察那個不祥的地方，臨了卻又恨不得用手把那段舊堤整個扒開來，要知道它就像一個在他體外獲得了形象的良心上的內疚，時時刻刻出現在他的眼前。然而，他的雙手事實上已不可能再去碰它了，而且對任何人，甚至連他妻子在內，他都不能再提起它。就這樣到了九月。一天夜裏，起了不怎麼大的風暴，最後風向突然轉向了西北。第二天上午，天氣陰沉沉的，豪克又趕在落潮時騎馬來到堤上。當目光掃過淺海區的一刹那，他的心中突然一驚：麵前，朝著西北方向，他又發現了那條讓潮流衝成的鬼壕溝，而且已變得更深、更明顯了。任隨他怎麼拚命睜大眼睛，壕溝仍然是一個樣子。
他回到家，艾爾凱拉住他的手問：“你怎麼啦，豪克？”她望著丈夫陰鬱的臉，說，“可並沒出什麼新的問題啊！
咱們現在這麼幸福，我覺得，你眼下跟他們所有人也相處得挺好了嘛。”聽了這幾句話，豪克更不能把自己的惶恐不安明說出來了。“不，艾爾凱，”他應道，“現在誰也不反對我，隻不過，要保護全區的生命財產，使其不受咱們主的大海的侵襲，這差使責任重大啊。”為了逃避愛妻的進一步追問，豪克脫身走了。他到廄舍和倉房中東站站，西站站，好像必須親自去檢查一切似的，實則對周圍任何東西都視而不見。他隻是努力想使自己的良心安定下來，想使自己相信，他心中的內疚隻是一種病態的過度擔憂的表現。
我現在給您講的那一年——歇了一會兒，我好客的主人繼續說——是1756年。在本地區，這一年將永遠不會被忘記。也是在這一年，豪克家死了一個人。九月底，在騰給特琳·楊斯住的那間庫房的小屋子裏，快滿九十歲的老婆婆已經奄奄一息。按照她的願望，人們扶她起來坐在床上。隻見她兩眼透過那幾塊用鉛條嵌牢了的窗玻璃，凝視著遠方。在那兒的天空中，想必是一個稠密的大氣層之上疊著一個比較稀薄的大氣層，因而產生了回光返照現象。於是，堤壩頂上呈現出的一線海水被映照得亮閃閃的，宛如一條銀帶，光芒甚至射進了小屋，叫人連眼睛都睜不開，還有耶維爾斯島的南端，此刻也曆曆可見。
在木床的腳旁，趴著小溫凱。她的手緊緊拉著站在旁邊的父親的手。這當兒，垂死者的臉上剛好也開始回光返照。小姑娘屏住呼吸，呆呆地望著這張並不好看但對她十分親切的麵孔，看見它出現的奇異而不可理解的變化。
“她怎麼啦？她幹嗎這樣，爸爸？”小姑娘悄聲問，手指甲幾乎掐進了父親的肉裏。