被褥中，小野道風睜著眼睛。
雖然睜著眼睛，眼前能看見的仍隻是一片黑暗。睜眼或閉眼，結果都一樣。可他還是努力睜著眼睛，盯著黑暗。
呼吸不能平靜，他受到了威脅—來自那個男人。
賀茂保憲造訪已經是昨日之事。
“您這裏有淨藏大師寄放的東西吧？”保憲如此說道。經他這麼一說，倒也回憶起來了。的確，自己是從淨藏那裏取回過東西。
十九年前，在西京遭遇那可怕的一幕，眼睜睜地看著與自己幽會的女人被群鬼生吞活剝。多虧自己衣領內縫有淨藏所書的《尊勝陀羅尼》，才僥幸逃過一劫。群鬼似乎沒有發現他。回去一看，《尊勝陀羅尼》已經燒焦。
為了讓淨藏再為自己寫個新的，道風就去了叡山。
當時用的並非自己的車子，而是兄長小野好古的。
當時，除了《尊勝陀羅尼》，淨藏還給了自己另外一樣東西。但並非是寄放之物，而是領受之物。道風一直如此認為。
那是一個比手掌略微大一點的錦囊。
“可以保佑您免受魔障加害。”淨藏說道。
隻是淨藏曾叮囑，千萬不能將持有此物一事告訴任何人。一旦說出來，法力頓失。因此道風一直沒有向任何人提起此事。
“有倒是有，但並不是寄放的，而是我領受的東西。”道風如此答道。
“就是這件東西。”保憲煞有介事，“請返還給淨藏大師。”
道風並不想交給他。若是淨藏大師親自前來，那另當別論。可為什麼要交給保憲呢？但保憲說自己是淨藏的使者。
自己領受淨藏物什一事，從未向外人提過，保憲為何會知道？這麼說，是淨藏告訴了保憲？那麼保憲是使者一事就是真的了？若真是這樣，便無法不交給他。但淨藏說過，這是保護自己免受魔障之害的寶物。一旦拱手送與他人，那以後可怎麼辦？
正在他進退兩難之際，保憲殷勤地說道：“道風大人，那東西已經不再靈驗了。”
“什麼？！”
“道風大人，方才，你已經將持有錦囊一事告訴我這個外人了。”
啊，道風差點叫出聲來。的確，自己已經打破了與淨藏的約定。但心裏總有一種被保憲欺騙的感覺。
道風從隱秘處取出錦囊，交與保憲。“正是此物。”
保憲將錦囊收入懷中，卻取出另外一樣東西，是一個木符，上麵寫有莫名其妙的文字。
“這是淨藏大師為您寫的新護身符。”
道風從保憲手中接過來。
“雖然可保免遭鬼障與魔障之害，還是要請您多多留神。”
“你說什麼？”
“這道護身符，可以保您免遭鬼害，卻無法保護您免受人禍。”
“什麼？”
“就是說，一旦有盜賊闖入，動起刀來，這符可保護不了您的肉身啊。”
保憲所言甚是刺耳。不止如此，離去之際，他竟說出益發刺耳的話。
“沒準深更半夜，就會有東西為了您剛返還的錦囊前來造訪呢。”
“什麼？！”道風差點跳起來。他一頭霧水，不知保憲究竟在說些什麼，不過恐懼得很。
“什麼東西會來造訪？”
“這個嘛……”
“人？”
保憲並不回答。
“鬼？”
“這個嘛，到底是哪一樣呢？”保憲不置可否，“總之，無論什麼東西前來造訪，也無論對方問起什麼，請您都回答不知道。絕不可將此錦囊之事說出來。”說完便回去了。
真是一個怪人！就因為他，自己昨夜幾乎沒有合眼。什麼深更半夜有東西來訪，真是豈有此理！被中，道風一麵憤憤然，一麵害怕不已。
就在這時，有聲音傳來。
吱吱嘎嘎……外廊的木地板之上，有重物壓過的聲音。
“吱嘎—吱嘎—”聲音在持續。
道風當然知道什麼情況下才會發出這種聲音。
有人走在木地板上。
吱嘎，吱嘎。吱嘎，吱嘎。腳踏地板的聲音越來越近。
道風抬起頭，喊了一嗓子：“誰？”
無人應答。
“什麼人？”聲音又大了些。無論是誰，這聲音都足以傳入耳中了。