忽然小枝喜洋洋地進了院，高叫：“奶奶！”她聽清是小枝的聲音。“嗯！我小枝回啦。”她忙開門迎出去，“枝兒你去縣裏開會直走了兩月。真把奶想壞了。”蘭蘭忙從另一間房跑出來。她既高興又不高興。高興的是他回了總算沒出了事；不高興的是小枝想奶奶而不想她。小枝也看出了蘭蘭的心思，要鬥她，要讓她生氣，就走近她身邊，放低聲音說：“蘭，我想奶奶不想你……”她給了他個白眼，道：“我才不想你呢，我也想奶奶，守奶奶。”小枝笑了。蘭蘭道：“你為啥不寫個信兒？真讓人擔憂呢。”他笑了笑又說：“我呀，是有意讓你嚐嚐——想我的滋味。甜味還是苦味？”蘭蘭笑著打了他一拳，言歸正傳了。
硝氨取了回來，小枝與江國商量讓周樹平當了放炮技術員，因為他不但有文化懂科學，而且他做事兒心靈手巧，多謀善戰而又謹慎，也是個忠誠，老實巴結的人。經過苦學苦練，他打眼放炮算把能手，說打那兒就打到那兒，要炸取的數量一點不差。
小枝收拾了筆墨要出工地去。出得門兒，隻見河岸兩旁的楊樹上的白頭鴉窩巢重重迭迭，群群鴉子扇把著翅膀飛著、唱著，飛飛落落，出窩的，進窩的，時兒蹬枝啼叫，時兒繞樹盤旋，嬉戲鬥鬧。
“嗨！樹區長，前天早晨你見樹上掛著的懶漢褲子嗎？是生龍的，還有幾條呢，你看夠靈哪，他們再不睡懶覺了，每天比咱們還起床早哩。”是青年蘇五彙報。小枝問：“上工嗎？這些懶漢。”蘇五回答說：“嗨嗨，還用問，早起就是為了早出工。他們說樹區長說的，我們照辦。”他又說，“工地要雷管哩！我是專為回來取呢。”他說完嗨嗨喲喲唱著山歌走了。
裝炮手，周樹平把裝好的炮點燃，拉了小枝把跑進另一個洞裏，“轟隆隆”像拉磨雷似的，一陣巨響，他倆跑出去一看，樹平高興地叫了聲“成功”！
小枝進去瞅完又摸，笑著說：“頂部沒裂縫，洞底沒鑽孔，夠神奇的。”他又拍著樹平的肩說：“神炮手！”
他一會兒又跑去鐵架山造林工地，上百餘名男勞力汗流滿麵地刨著坑兒，相等人數的男女勞力用鐵鏟，細心地一窩一窩栽著樹苗兒。吳長梅不貪閑，不偷尖，老老實實地埋頭苦幹，為改造思想重新做人，邁出了可喜的步子。李玉英說：“吳長梅變好了。”小枝說：“那好，我們歡迎她思想的轉變。犯錯不怕，怕的是不改。”
吳長梅激動得流出了眼淚，說：“感謝共產黨，感謝樹區長對我的教育，我決心改邪歸正重心做人，直到永遠。”
小枝表揚了李玉英教育婦女的好方法，他說：“隻提今日之好，莫提往日之淫。要做到‘多表揚，少批評；多幫助，少打擊；多帶頭，少命令；多團結，少孤立’嘛。”說完，他走到劉江國跟前，說：
“一天平均完成幾畝？”
“一百五十多畝吧！”劉江國一直腰擦了擦頭上的汗水說。
“你檢查過嗎，質量呢？”小枝問。
“每天隨時檢查，不合格者返工重刨。”
“好！頂頭南端從上往下數第八行的樹苗已死的很多，你知道嗎？”小枝問。
江國把钁頭忙扔下，跑上去看完回來對小枝說：“那是我幹的，裏麵石頭多，他們說栽上也活不了，白費力。我要試試看，從別處取來些土，去了石頭栽的。可好，成活率夠半數。”
“那好，那好。”他說完掏出本本來寫了筆記，“成活達標的，共完成幾畝？”
“三千多畝唄。”江國說，“今春墒土好，力爭完成五千畝。”
“出勤補助兌現嗎？”
“五日發一次，分文未欠。”
“群眾有啥意見和要求呢？”
蘇五說：“樹林村要想富，既搞水利也植樹。”長梅說：“釘破鞋，禁賭博，懶漢二流子更要抓。歪風邪氣都搞掉，社會秩序已變好。”
郝秀才早編了順口溜：
樹林村呀要想富，
閑散荒地都植樹。
高山遠山鬆柏林，
低山近山花果園。
房前院後栽葡萄，
楊柳栽滿河道邊。
“好啊！”小枝說，“我們沒有這樣想過，而群眾卻說了出來。他們說出了我們的心願，也說出了農村經濟發展的鴻圖。隻要我們齊心合力，我們的理想一定能夠實現。窮山惡水治理了，我們的窮根就會撥掉。”
“樹區長你扭頭看！”李玉英尖叫。“你倆是鴛鴦一雙，不可分離。”原來是蘭蘭來了。玩笑後，小枝和蘭蘭一前一後向村那邊走了。
“枝，是奶奶讓我來叫你的。”
“咱家來了客人嗎？”
“誰知呢，是奶奶托人說給我的。”說完，蘭蘭掏出手絹兒給小枝擦了去滿身的泥土。他說：小枝你要把掃盲工作抓緊抓好，要盡快地把業餘民校辦起來，買點書組織青壯年學點文化，學點科學知識，取代遊手好閑。”
蘭蘭點頭說：“正在籌備著房間、桌凳……”她一五一十地向他彙報。