土路兒彎彎，路的兩旁長滿了不知名的花草，開著白色、紫色和紅色的花朵兒。一撮一撮的野薔薇滴溜著含苞待放的蓓蕾。蘭蘭摘了一把攥在手裏問小枝最美的是哪朵？小枝指著含苞待放的蓓蕾。蘭蘭笑了，說他是娃娃愛著花娃娃。她摘了這朵，摘那朵，那姹紫嫣紅的山花兒，使她流連忘返了。小枝催她，她跑過來把幾朵好看的蓓蕾給了他。
“奶！”小枝一進院抬高嗓門地叫，“誰來咱家啦？”
“俺枝兒回啦！”奶奶坐在炕上笑著說：“我是哄你呢，我想讓你回來……”蘭蘭笑了，小枝拉著她的胳膊打去。而她笑著說：“隻有奶奶和我才關心你哩，你看你成天待在野外，累不壞嗎？工作沒有盡頭，可人的精力是有限的，不能不顧身體。”
區政府蓋了五間磚木結構的房子，座落在瀑布西側的上邊，算是樹林村的中心。中間兩間是辦公室，兩側是單間宿舍。牆壁粉刷得潔白，新做了辦公桌子、椅子、文件櫃，都塗了米黃色的漆皮，雖不高檔，但很整潔，明亮，顯得雅致氣派。
天蒙蒙亮，有人來敲區公所的大門。蘭蘭打開了門，隻見有白發蒼蒼的老人，有中年婦女，也有年輕媳婦兒等等。小枝起床洗臉兒，他伸手指了指椅子，讓她們坐了。所有來人，有的說了堆求情話，有的掉著眼淚說她的兒子輸草要忌賭了，也有的拿來了悔過書。小枝拿起悔過書：
悔過人×××
既輸錢來又熬眼，
家庭不和也丟臉。
傾家蕩產欠了債，
老婆兒女活受罪。
小錢不願掙，
大錢掙不來。
越輸越不幹，
急了就作賊。
蹲了大牢更倒黴，
悔改則晚責當年！
小枝看完冷冷笑了，說：“好，犯錯不可怕，而可怕的是認識不了，不改正嘛。”又說：“你們都回去讓你們的兒子、丈夫，統統寫來悔過書，改了就好了。如果再犯，嚴加處理。因為賭博，嫖娼，抽大煙，是社會中三件賴事，但卻被一些人去追求，也有些人像傳染病似的被感染，其結果倒了黴。可惜他們有點兒愚昧，殊不知此路不通——是死胡同。”
小枝安慰婦女們回了家。葉子興衝衝地進來，他與哥說，他今天要回學校去。小枝點了點頭，出得街去，目送他上了鐵架山大路。縣城雖不甚遙遠——僅有三十公裏，但因交通條件差，而隻能徒步跋涉。還算小葉從小就養成了吃苦耐勞的精神和毅力，跋山淌水走步如飛，不緩不歇而不覺多累，且止不足半日就回了縣城。
今天是星期日，江蘭早在城門口等待著他，她關心小葉，多心多意為他備了壺開水，饅頭讓他吃。她說他早飯已誤，晚飯未到。又饑又渴的葉子，得到江蘭的關心照顧，她很體貼他。
江蘭碰著兩個隔班女同學誇她成績突出，品德優良，也誇她辮子黑、粗且長。她謙虛地與她倆交談了片刻，就告辭了。她們還在議論紛紛：“她姐妹們夠漂亮了，她姐是區裏的幹部，常來學校看她妹子的。兩姐妹生得一模一樣：水色一樣，說話聲音一樣，就走步兒也像似一個人兒。”
江蘭推開小葉的宿舍門，屋裏隻有他一人忙著填寫高考誌願。江蘭輕輕地走到他麵前，伸出兩個中指指頭，摁住他的兩個笑窩兒，小葉笑了，江蘭也笑了。笑得那麼自然，那麼美色，那麼深情，那麼快意，也是那麼誠實。小葉還在沙沙地寫著。
“葉！第一誌願呢？”她抓住他寫字的手說。
“北大！”他用力解開她的手，快速地回答。
“第二呢？”她坐在他的一旁說。
“北大！”他未加思索地回答。
“第三呢？”她以為他開玩笑。
“還是北大！”他胸有成竹而幽默地回答。
“考不上怎辦呢？”她兩眼瞪著他問。
“今年考不上明年唄！”他像撒嬌地回答。
“你呢？”小葉反問江蘭。
“你還用問呢！”江蘭嗬嗬笑了，說。
夏天的氣候炎熱雨多，不一會兒下起了毛毛細雨。校園石榴花的花瓣上吊著一串串的水珠兒，是那麼晶瑩，那麼明亮。老槐樹的青枝綠葉顯得越發綠了。他寫完了，收拾著文具、行李準備放學回家。
雨過天晴，紅彤彤的豔陽高照大地，銀白色的水蒸氣騰騰升空。城外寬闊的大路垂柳成蔭。男女生一雙雙一對對漫步徜徉。剛步入青春期的小葉和江蘭，由欽敬傾慕，一步步上升到昵戀和諧的地步。他倆興高采烈地在通往家鄉的路上談笑風生。朗朗的笑聲是那麼風流倜儻。累了，坐在岩石台階上，無所顧忌地開玩逗笑，也談吐著崇高的理想。江蘭明眸的雙眼笑容長存，那嫵媚的笑聲笑語裏，有昵戀，也有期待和渴望。他倆順著路旁的柳蔭快步了，而柔柳衣著深綠色的衣裙，笑聲沙沙，婆娑起舞，像似說：“歡迎！歡迎！”
“江妹——”
“葉哥，你說啥呢？”
“咱們的期待。”