“請你下來，把你要說的喜事兒告訴我。”花花果然飛下落在母親的墳後，瞅著墳上的孔子，忽兒從孔裏突然鑽出粗粗的長蛇來，它不住地伸著舌頭，像是在觀察著什麼。可看得出來，它有防敵心，也有責任心，還……
小葉、江蘭、蘭蘭被嚇跑了。小枝見不是毒蛇，沒理它。而它又鑽回了孔內。花花跳上小枝的肩頭，又跳到花上蹬著花枝，輕輕地啄著花芯兒，像是讓小枝去看。小枝也看出了它的心思，說：花花我的朋友，我清楚了，謝謝你的好意。”喜鵲飛去了，但又飛了回來，像是舍不得離去他們。
“還是你玩過的那隻吧？哥。”小葉問。
“你還認識它嗎？”小葉反問。
“有點兒眼熟的感覺呢。”小葉點著頭實話實說。
小枝站在那兒進入了沉思：“你我結伴交友幾年了，我是清楚你的——你的有生之年，為我去著想，為我去操勞。但你我要離別了——你老了。”
“姐夫！你會說鳥話嗎？”
“是我哥從小就和它交了朋友，相互玩著時間長了，自然就溝通了感情，理解了語意。也像雞狗一樣，它們是通人性的。”是小葉插嘴說。
“蛇會不會吃喜鵲？”蘭蘭問，“我以為會的，因為蛇向來是吃肉的，況且這蛇又那樣的大呢。”
“你見過，還是聽人說？”小枝說。
“我自以為是。”蘭蘭如實地說。
“你說錯了，人們傳說，不管是毒蛇還是無毒蛇，它們都害怕喜鵲呀，因為蛇每年要定期脫掉老皮——叫蛻化。喜鵲清楚它的要害，啄傷它的皮膚，蛇的老皮就不能蛻化了，不蛻化就可死去——有傳說，它們的關係與貓與鼠的關係差不多——盡管不是吃與被吃的關係，然而——”
“既然如此，為什麼喜鵲叫了多聲而蛇它還要出來呢？”江蘭問。
“……”
小葉從籃子裏取了筆墨，寫了祭文：
憶慈母鐵骨錚錚，
禍難移柱折梁摧。
緬懷慈母舐犢恩，
苦誨良誘萬年春。
苦難災難暨劫難，
懿行睿智為圭臬！
剛烈犧牲誌不泯，
仙逝慈母宛音容。
小枝讀後伸出了大拇指。而他嫂吟詠罷接過筆來，她要妹妹也寫一首。不得已，她執筆就灑脫地寫了起來：
兵荒馬亂杳無音，
時空變幻後人評；
眾敵萬險何懼哉？
萬眾一心豈可敗！
為國捐軀留英名，
英雄永當座右銘。
人民偉業人民創，
甘願為母立新功。
大夥吟詠完畢，呱呱地拍起了手。小葉要嫂嫂也來一首，她說她不學無術，婉言拒絕。他們繞墓掃了幾圈兒，把哀辭連同冥幣點燃敬於慈母。
惠風和暢，天氣晴朗的今日，小枝兄弟卻是那樣地悶悶不樂。他們慰藉了溘然仙逝的慈母，然而兒子們又冷酒後發了，兄弟倆很沉痛地喊著喊不音的媽媽。而他們潸然淚下——因塵世上恙羊尚有跪乳之恩，烏鴉也有反哺之情！何況人呢？
“自古人生誰無死，留取丹心照汗青”晉代李密的《陳情表》“我無祖母無以至今日”他兄弟如沒有為國罹難的母親以及千千萬萬的長輩們，就沒有今日。因此他倆大放悲聲，放縱眼淚，為剛烈睿智，平凡而偉大的母親——不但敬重其名節，而且……
忽然炮聲隆隆，小葉問：“哥呀，山上炮聲震天做啥？是放炮劈山嗎？”
嫂嫂接嗆說：“葉子你還不知嗎，是你哥袖不著手兒，跟鐵架山碰撞！他要把那山移去呢。”
其實小葉早清楚哥要在村裏搞引水上山的工程。炮聲過後，隻見鐵架山的半腰環行著條彎彎曲曲的長渠，男女勞力十米一人，排滿了幾裏長的渠沿。聽嫂嫂說，有幾處山洞剛開工——因炸藥問題沒有解決。
於其說引水上山，不如說截水築渠較為確切。截水築渠工程開工時，因占用了村民們些耕地，引起了村裏部分村民的不滿和反對，算是場小小的風波。
樹林村要修築三公裏長的盤山大渠。是一處很艱巨的工程。幹部、黨員和老農多次討論，反複地進行了測量——為了提高水位，要依著山形山勢建造一座廿十米高的堅固但又簡易的水塔。叫水塔不是為了蓄水飲用，而是為了聚水升高，低水高用。
建塔要占用長梅、玉梅和郝白等戶的二畝優質耕地。長梅和郝白的老婆很有意見，但他們看在小枝的麵上就不聲不響沒表態。誰知生龍背後唆使玉梅，而玉梅唆使起傻姐夫蘇三來，蘇三一連多次找了江國，堅決反對占用他們幾家的耕地。人們趁風揚土，都站出來嚷嚷，說是大渠不能從他們的土地通過。
江國先後召開了幹部會、群眾會，經過學習與討論，說服與協商，沿渠所占各戶耕地，在未解決耕地之前，每年的損失如數補償（由實耕地攤銷）。
但施工剛開始，那些既貧又愚的人又一次翻口阻撓了。蘇三罵罵咧咧地跑去江國家，他說：“補償，補償，補償個屁！”他歪著頭與他吵吵個沒完。江國要他去找郝白——因為他是專管人。他說：“怎麼？找他？他家為這點兒地還天天吵架呢。”