“抽大煙，搞賭博，逛破鞋三件事，誰幹誰倒黴！”小枝說。“這是連年戰爭，日寇及國內的反動派的遺毒，造成社會的不安定。”一個三十出頭的年輕人說：“樹區長！我的光景不能過啦。我分了勝利果實大洋一百塊全輸了。老婆與我鬧離婚哩！嗚——”那個愁苦著臉的青年說：“唉，完了，我把分到的五畝平地輸了。”五十多歲的賭棍漢子說：“我把分到的一頭耕牛也輸了……”
所有的好賭分子，也有部分賭棍，都哭喪著臉，與樹區長訴苦，表示再不參加賭博活動了。也有的沒表態。大賭頭叫王大，外號“鬼見愁”贏了，他縮著頭不語。因為他害怕了。小枝說：“王大！你是賭頭！老老實實地交待！”
他見樹區長打開了筆記本，知道他是清楚的，不老實交待不行，交待吧。他翻來覆去地思忖了老陣，暗自決定先將露明的也就是人人都知道的，抖動著身子結結巴巴地說；“我贏了大夥的土地四十五畝，耕畜四頭，房屋七間，銀洋——記不清了……”
“老實嗎？”小枝問大夥。一個年輕的好賭分子說：“大夥提意見擺事實。財產、土地是實數！銀洋多少，他本人是清楚的。是故意裝糊塗。”五十多歲的大個子說：“那娃說得對！”有很多人點了頭，表示同意他倆的意見。小枝走到王大麵前，喊他站起來，他就規規矩矩地站了起來。
“怎辦？”小枝指著他問。
“領導說怎辦就怎辦。”賭頭說。
“你幹的好事要誰說哩？”小枝頂他。
“原物退還……退……”他糊裏糊塗地說。
“現大洋呢？”小枝指著他問。
“樹區長，實在記不清了……”他裝糊塗低聲吱語。
“好好想想，想好再交待！”小枝說。他又指著大夥說：“大家聽著嗎？輸給王大的土地、房屋、耕畜貨歸原主。”小枝意有定案地宣布。
“聽見啦！”眾人回答。“好，我們再不上他們的當了。”
小枝要聽聽大夥的意見。那些好賭分子說：“錯了必改，我要改悔。人常說，‘上炕金磚漫地，下地片瓦根椽’。”白胡白發的賭棍說：“十個賭者，九個輸，餘下一個熬眼，勞心，本錢也不夠啦。賭場是毫費場，地盤費，大吃二喝費，嫖費，跑腿費，崗哨費……有人叫賭場為老鼠群場。”一個中年賭棍說：“賭博是非法坑人、害人，少數人發財，多數人上當受騙。越輸越想撈，越撈越輸。滑到傾家蕩產，失散人口，走投無路，直到作賊，為匪，無所不為。”小枝說：“對，你們算說對了，說透了！”
正說得當中，劉江國、郝白拿條粗繩把王大三下五除二捆成個疙疸，派民兵送進縣裏服刑役去了。樹區長讓郝三把沒收的三千多塊銀洋取來，遞給小枝，他“咚”地跟地上一放說：“給！你們放心地賭吧，等到你們賭足了，而且賭富了，再放你們回家。”他說完吩咐江國、郝白繼續教育，並讓民兵看守，不準溜掉一個。
他返回來，隻見蘭蘭和李玉英在著廣袤無邊的大街上召開了婦女大會。整個十字大街黑壓壓地坐滿了人。據統計，與會人員近三百多。會議的主要內容是鬥破鞋（也叫釘爛鞋）。有不少婦女不參加勞動，公開搞賣淫活動。嚴重影響了生產勞動，不得不進行教育，打擊，改造。但是也有些人表示不滿。但郝秀才說亂搞男女關係是生活作風的細節瑣事，是從古到今社會的存在，是人之長情等等。而小枝認為盡管如此，然而畢竟它是既擾亂社會秩序，又破壞安定團結，而也影響生產勞動，破壞他人家庭和睦……
此時的批鬥破鞋運動也很熱鬧。老梅娘們三人同時被批鬥了。因為她娘們是懶婦、食客、孱頭、廢物……吳長梅見她娘們三人都被拉出來進行批鬥，心裏是那麼羞恥和難受。她也覺得老沒老，少沒少，賴娘養了賴女兒，一代不如一代。真是龍生龍鳳生鳳，老鼠生兒打窟窿。顯然是生理的延續。長梅想：“我娘們也算個人嗎？”一慣厚臉皮的長梅，此刻她的臉忽兒是紅，忽兒是白，忽兒又變幻成鐵青色。這變化無常的外形，卻是她複雜心態的反映。她又想：“唉，沒活頭，報了，報了……”她心亂如麻，想入非非。