然而，他卻自身不顧，對他們這個義氣家庭的孤兒寡婦，時時事事給於無私的，知冷知熱的幫助，永遠不會忘記。永遠銘記心中。他也羨慕，敬仰，崇拜他那愛憎分明，敢想敢幹，赤膽忠心，大無畏的無產階級革命精神。
“我要學習您的一切。”小枝站在嚴爺的床前想。嚴爺的病重了。小枝為醫治嚴爺的病，多次從縣城請來了醫生醫治無效。他伸出老樹枝似的幹手，抓著小枝的手喃喃的地說：“枝兒，對敵人不能心慈手軟，從這點說來，你還不行，你還年幼，應學習你父親嘿……”他閉眼歇了會兒，睜開眼繼續說：“階級鬥爭不可忘記，要牢牢抓緊一時不能放鬆。枝兒，留下生龍的活命不好，對孩兒你不利，對村裏也不利……”
小枝點頭表示清楚，但他認為盡管不利，他也不會翻天的。於是就改話題，要嚴爺離床去熱炕養病。嚴爺搖了搖頭說：“我習慣了。不，不怕涼，因為我睡慣了床，不願睡熱炕。這床是我祖父留下的傳家寶，俺舍不得離去。”
小枝聽嚴爺多次說過，他在這隻雙人床上晚休了一輩子——七十多個年頭了——十九世紀八十年代，他祖父扛長工時做下的。這兩平米的正方形古式木床，雖沒雕刻與油漆，但夠實用與結實的。床板已磨得光滑如鏡，中間的幾塊鋪板磨成了瓦形槽狀。
他祖父、祖母是從此床去世的；他父親、母親是從此床去世的；嚴奶和他的小兒也是在此床餓死的。
他對小枝說：“此床的木質是硬的，壽命是長的。”他說著說著就激動起來，有氣無力地拉著小枝的手說：“嘿嘿，狗日的，清王朝垮台了，日寇被我們打垮，國民黨反動派即將被我們打垮，地主惡霸也被我們打倒了……但我的床還在，還很堅實。”
說到這裏，嚴爺的身體有點支持住了，突然閉上了眼皮。小枝愣了，他見嚴爺兩眼上瞪，麵部如黃表，奄奄一息。就頓時聲淚俱下，說：“嚴爺！你別走，嗚——！”他放聲地痛哭了。
嚴爺忽然睜大雙眼說：“枝……兒……別……把床……毀……掉……”
他老人家說完，帶著硬骨氣的窮床精神，口吐鮮血與世長辭了。
小枝、蘭蘭、江國……悲痛不已。小枝悲痛不已慟哭了幾日。但“恭敬不如從命”。他把嚴爺留下的傳世“寶床”，搬到自己屋裏為己用。
他守靈哀悼、哀號，盡孝七日。身披白麻、白布，將德高望眾的嚴爺祭奠、安葬，不提。
江國說村裏的賭博活動頻繁，嚴重地影響了社會秩序和生產。小枝要江國、郝白（補選為黨總支副書記）去認真及時地開展教育，狠狠地打擊歪風邪氣的猖獗活動。村裏一批青壯年被賭頭王大勾引，晝夜聚眾賭博，大量搜刮民財顛覆土改、顛覆社會，搗亂社會。
傍晚，江國、郝白經偵察，帶領黨員、民兵從瀑布南的溝岔溜進去，把幾百人的賭場團團圍住。
那賭場真夠紅火熱鬧，燈籠火把，把整個山溝照得通明大亮，如同白晝。有掏寶的，有壓寶的，有賣飯賣煙的，也有賣淫嫖娼的。這是窮奢極侈，什麼的消遺，消費，揮霍無度，無奇不有的場所。
“免四——一門！”是負責看管寶攤的寶管高聲一叫，那個壓“四”的賭棍代表著眾壓寶者，從“四”那邊輕輕地，慢慢地邊瞅邊往開揭那蓋子，瞅見“紅星”就知壓準了。他高興極了，忙用手指頭壓住紅星，兩手使勁一扯，“嚓”！便把寶盒扔在寶攤上。他扔寶盒那時高興，激動，因而也很使勁，那寶盒子扔下去，不但不翻不扣，而且沉穩有聲——這是硬功夫。
壓寶的賭棍圍了一圈，壓準的兩眼笑成一道縫，等待著寶管挨排著付錢；沒壓準的被寶管把錢早從寶鋪上拿去。賭輸者臉上呈現出極大的苦惱，叫苦連天。賭頭怕人打出相來，在老遠埋頭蓋臉地伏著。寶管一聲叫，賭頭滿頭大汗渾身抖顫起來。那兩平方米大的寶鋪，鋪著同樣大的鋪布，布的正中畫了大大的斜×棍杠叉子，為一、二、三、四字樣，上麵堆了白花花的銀洋。
“抓賭！”江國帶頭吼了聲，從四麵八方擁來抓賭的數百人。收賭資的，捆綁賭頭，賭棍的，將參加賭博的人員一個不留地捆綁起來。沒收賭資大洋三千塊，賭盒兩架，被綁者全部站著，排成了數行，個個相牽相掛。江國給他們講了共產黨為什麼要禁賭，怎樣禁賭……幫助他們從思想深處認識賭博對他們的危害性，對社會秩序的不利等等。
賭者們吵吵說“區長來了，當官的來了！”小枝見那些打圍賣吃喝的，好賭分子都在。他們有的低頭惱惺惺地悶站著，有的年輕人低頭摳著自己的指甲偷笑，也有的賭頭提心吊膽，怕退贓款贓物，怕送進法庭，怕……
“搞賭博能致富嗎？”小枝問眾賭棍。無人吭聲——因為致不了富，所以大夥沒有一人吭聲，隻是繃著臉不說話。