過罷舊曆年——一九四七年，根據地的人們也習慣地稱為春節。雖然年年有個春，但今年的春天由於雨水調勻，氣候溫暖，河邊柔韌的垂柳已提早返青放綠。那密叢叢的青葉散發著濃烈的香味。那柔嫩的草芽，也早早地竄出了地皮。滿山遍野一片綠，鬱鬱蔥蔥，發著淡淡的光，是那麼美麗、動人。
奶奶飯熟了，小枝幫奶端飯，小葉早挨奶奶坐定。奶的飯花樣多，有燴苦菜，有苦菜餅，也有一撮蓧麵飩飩。小葉夾了蓧麵飩子放在她碗裏，奶一見抿嘴笑了，他笑葉子是個天生尊老孝老的好娃子。奶正要給他往碗裏撥，嚴爺推門進來。他咳嗽了幾聲，就跨在炕沿邊上用心地抽起旱煙來。他看著小枝高興地說：“嘿，俺枝兒成人長大了，要參加工作了。”他磕去煙灰，“雙雙調來咱區任區長啦。”“真的？”奶奶問。
“在學校裏與我座談過了，他與梁老師商量過，說是要小枝擔任貧農團團長，村裏馬上要搞土地改革哩。”可奶奶不懂貧農團團長是個管啥的幹部，她以為是打敵人的“武”團長，就連忙拒絕了，臉色頓時變得陰沉起來。“我不讓他走，因為他爸還沒回來。”
“你不懂，不是參軍去，而是在村裏工作。”他解釋完打火點燃了重新裝好的煙鍋。奶說：“那好，那好，是我不懂呀。”小枝說：“貧農團團長是組織窮人鬥地主富農的。”“你給奶奶說說，鬥地主是咋麼鬥呀？”
“梁老師說，無產階級革命不但要徹底打垮拿槍的敵人，推翻偽政權，還要打垮不拿槍的敵人——我們要與那些地主富農徹底清算，農民被霸的土地、財產……要返家了。”奶奶說，“好，好，那多好呀！天開露日了。革命，革命，不革他們的命，革來革去，我們沒土地的窮人還得受窮呢。”
“讓不讓小枝去當呢？”嚴爺說。“好好好，我小枝當，當下去，奶還能幫手呢。”她說完又咯咯地笑了。
小枝呢？他更高興，他高興的是既報國恨，又報家仇，既打日本帝國主義，以及國民黨反動派，又清算它的走狗地主惡霸。生虎的土地、財產要歸我們了，李家一下就狼狽不堪了。
對受苦受難的小枝來說，這是想不到的好事，這件可喜的事從來也沒想到過，但今兒即將或已要變為現實。這是多麼鼓舞人心、激動人心的大喜事啊，所以他全家老小為此而歡呼。
聶區長見小枝進來，他開玩逗笑地說：“小枝你長大了，要參加革命工作了。樹林村的窮人選你當官啦，是團長，大嘍！”他說完，兩眼笑笑地盯著他。小枝也笑了，他說：“土改說破是政治，是階級鬥爭，也是複雜的經濟工作，我幹不了。因為那工作難度太大呀。”“大家讓你幹，你就幹。”是梁老師正而八經地說。“人家大夥的眼光是亮的。能幹與否人家們是清楚的。”“你聽，你聽，梁老師也讓你幹哩。”還是聶區長說。“他的話兒，你還不聽嗎？我看你要聽他的話啦，因為他最了解你。”小枝微笑著，沒說什麼。他認為領導讓幹就得不折不扣地去服從。“沒意見就定啦。”聶區長說。“是沒意見啊，可是我怕幹不了呀。”“有嚴爺、江國幫你，大夥商量，大夥動手，沒事的。”是梁老師語重心長地說。
劉江國快步跑進來說：“李生虎一家逃跑了。”並說逃到縣城裏去。郝三和其餘幾家地主都已通知了。“逃啦？哼，逃了和尚逃不了廟。”是梁老師站起來，滿地踱著方步，“郝三呢？”“他一會就來！”江國話音剛落，郝三就推門進來。經觀察，他的臉色有點兒苦惱，思想包袱是那樣地沉重……“請坐。”是梁老師說。
郝三坐著個燒火板凳，慢慢地抽起旱煙來。小枝與郝三叔拉了家常，意思是先穩定他的思想情緒。
通過學習了黨的土地改革政策，對他做了活的思想工作，要他提高思想覺悟。小枝認為主動獻出總比動武力去逼好，即使是頑固的人，但也要講究工作方法。也像釣魚一樣——要想方設法讓它上得勾來。土改政策對郝三來說，是經過一番嚴重的思想鬥爭。他聽到土地改革的消息，頓時就不安起來。他的心情是焦急、煩亂、憂慮而又痛苦不堪。他反複地思忖、考慮，反複地審時度勢。他認為土地改革要清算地主、富農的土地財產、現金等等，決不同什麼的緩繳、減租、減息以及雇工增加工資，那些隻是土改工作的前提。土地改革是要在整個中國實現貧富拉平，土地平分給窮人，達到人人有地種。所有這些是他料想不到的，也是史無前例的改革。而這種改革對他來說，是根本接受不了，承受不住，也是致命的打擊。這這怎麼辦呢？這臨頭大禍像是天要塌，地球要爆炸，隻有死路一條——他以為。因而，他成天沉默不語，不思食，也不睡覺。他的臉色蒼白，眼睛無神又眼窩下陷。他認為人除了命為貴就是錢帛了。他從懂事之後，就是為錢而操勞，為錢而奔波。有了錢就有了一切，沒了錢就沒了一切，從而活著也失去了人生價值。俗話說“錢難舍，義難施”，郝三他深深認為：這是他有生以來的難題，他耷拉著腦殼，流了從沒流過酸楚的淚水。他說祖宗幾代嘔心瀝血積攢了這點家業，一下就付之東流了——“天塌下啦”他想。