“你說些啥話！”小枝反駁說，“上衣成了破口套破口，褲子連羞恥也遮不住啦！”他說著，把小葉的舊衣用手指劃了劃，便撕成條條、溜溜。
奶奶一見，忙坐起來，給葉子說了好話，要他穿上。“葉子你看，”奶奶拿起被小枝劃破的衣服，說：“俺葉子聽奶的話呀，太酥啦，不能補，要是能補，奶早給你補好了。”她說著，爬過去，親了葉子的臉龐，要他——
“小枝！”是大門外有人叫，“梁老師叫你哩！”小枝忙出去了。天，布滿了雲。明亮而不太紅的太陽，穿過一片片的白雲。直向西邊奔跑。地上風塵沒起。樹上的山雀很是逍遙，它們在啾啾地歌唱。秀麗的花草，茁壯的禾苗，沐浴著陽光。梁老師領著小枝向鐵架山大路走去，消失在茫茫的森林之中。
他做啥去？誰也沒過問，因為他倆常常出去，誰也知道是幹啥去——但人們隻知道個大概，要說詳細那隻有梁老師小枝清楚。吃過早飯，他倆原路返回來。蘭蘭迎上去，她說是請假來。小枝見她苦眉苦臉，紅紅的兩眼下有淚痕，瞬間引起了小枝的同情和煩惱，他知道她母親聽了長梅的話，過早地要她聘給其貌不揚，舉止粗野，品質惡劣，作風下流的李生虎。聽蘭蘭說，長梅已說服了她母親。隻是她自己不同意，她哥江國也不同意。
小枝低頭沒作聲，慢慢地抬起來隻見她滿臉的愁雲就說：“婚姻事是你的終生大事，父母包辦可不行，你母親窮怕了，為了人家的錢，但不去考慮生虎是個壞人。”蘭蘭叫了聲“枝哥”，就哭了。她抓著小枝的手，貼著他的胸脯，唏噓著，小枝的眼一酸，兩眼濕潤了。
小枝聲音低沉地說：“自己的主意自己拿，母親的工作也得去做。蘭蘭，你今日為何要請假？”
“枝哥，嗚——我沒心思學習啦……”她出聲地哭著說，“枝哥……”小枝用一片雖舊但很幹淨的手絹給她輕輕地擦著眼淚，說：“你別哭，哭有用嗎？一條辦法，你與你母親解釋清楚。“嗚——吱哥，”她哭著說，“媽要我聽她的話，她說她是為我們的窮家庭打算，也是為我打算哩。我有啥辦法呢？”小枝說：“是不是圖錢將你出賣了？首先要把問題搞清楚，好拿主意。“是，銀洋三千塊，糧食三石，好地十畝……”她說。小枝說：“呸！臭。老師說新社會婚姻自主哩，買賣婚姻金錢欲望的父母包辦的婚姻，已被我黨和政府廢除。”小枝鐵青著臉咬牙切齒地說。
“枝哥，由不得我呀，嗚……”她說著再次藏在他的胸前。此刻蘭蘭精神上的痛苦，而小枝仿佛是自己精神上的痛苦。她的心靈好像是自己的心靈。他倆雖然不是肉欲感官上的愛，至少不僅僅出於惻隱之心，而是千絲萬縷感情上的同情和互愛，是純潔的感情與愛情的結合。
她長長的獨根辮繞著他的肩頭，把兩人緊緊地係在一起，像似利刀難斷的友絲、愛絲和情絲。他倆的相愛是建立在理想情操的基礎上——人生不過是不斷地去實現與完善自己的理想，而靈魂是維持理想的守灶女神。他苦苦地抓著她的手認真地對她說：“我認為此事不但要與母親說，還得與你哥說。因為你哥是個正氣人，好人，也是個有主見而又有主意的人。”他又補充說，“不管是啥事，事再大也不能隨便誤課。”
蘭蘭笑了。她抬起頭來看著小枝表示滿意。她說：“枝哥！我聽了你的話，有了主意也解除了麻煩。”說完兩人依偎在一起了。
江國對母親出聘妹妹的事是知道的。因為母親沒跟他說，他就故裝不知——他是個孝子，他雖不同意蘭蘭與生虎成婚，但不願意輕意地幹涉母親的主張，更不願意隨便去反駁、頂撞她。因為他是個尊老愛幼的子弟。
他媽呢，也不輕意一手遮天地聘女兒，她清楚女兒堅決反對，江國雖沒表態，但她也清楚他也不會同意。
丈夫去世重擔落在她身上，要守兒待女，撫養他們長大成人，男娶女聘才算交待。但她考慮到自己是個沒文化，沒知識的女性，料事不遠，辦事有欠，於是就沒了主意，隻好把事拖下去，和孩子們慢慢商量再作主意。
想來想去她還是猶豫不定——聘不行，不聘也不行。怎麼辦呢，母親的意思則要多方去說服女兒同意，也要爭取兒子同意，盡管江國還小哩，但他畢竟是劉門的大男子，他將要成人長大了。所以他不表態，她是不會辦的。她說：“長梅，這大的婚事不可著急，況且俺蘭蘭還小哩，不是當緊出聘的大閨女。人家還願念書哩，過些時再說吧。”
長梅聽罷，知她的思想有了猶豫，就有點失望。但她還是緊抓住她窮怕了的思想，細心不煩地，也反複地去引導她盡快地定下這門親事來。
生虎呢，像他老子，是個地地道道貪色的色鬼。凡他見的美女他就有占取的野心。蘭蘭在他的眼裏有著一定的品位，因為她生得俊秀，在他的腦海裏留下念念不忘的深根。他常常在睡夢裏叫著她的名字。所以他托長梅用錢財的魔法，去誘纏著窮怕了的寡婦母親。
他曾企圖用獸性淫心的強力，攫取女性的人格和本能。但他並沒有想到，她以堅強的決心去抵抗和維護自己心靈深處“愛”的自由。