李小狗去世家裏亂了。王氏以為亂的原因是沒養下好兒子。好兒一好百好，一順百順。賴兒呢？兒子大了光景完了。盡管王氏苦口佛心去教育。還是成天嚷哄鬧騰搞舌戰，其結果是枉費了心，白磨了牙。因此，她成天憂愁而坐臥不安。她想：“為什麼姓李的富豪老沒老、少沒少，一代不如一代呢？先兆不好，前景渺茫。俗話說：‘發財有個法，倒黴有個根’，怎麼辦呢？”她又想：“莫非是鬼怪在作崇？”於是她推門跑到吳長梅家去，要仙家救救李家。
她一進門，生虎不知啥時溜來，正與長梅……生虎見母親進來，慌裏慌張地不知所措，忙低頭溜了去。
王氏怒色於麵，全身的筋骨咯吧咯吧地響，一股麻麻的難說的滋味從骨頭縫彌漫出來。她墜入了昏昏沉沉的狀態之中。唉，奶毛沒褪就大吃大喝，橫嫖聚賭起來。長梅連忙拉起退在腳腕的褲子，臉兒忽紅忽白傻兮兮地齜了齜嘴，像要說什麼，但沒有說什麼，隻是囁嚅著把要說的話又咽了回去。很不好意思的遲疑著搭訕說：“嬸子有事嗎？”她說完忙把羞臊而堆滿紅雲的臉轉去。因為男女之間的床事，是明事暗做哩，何況是不正當的流氓勾當呢？“有啥事盡管說出來呀，隻要我力所能及的，毫不推辭。王氏既覺得難堪又不好意思——兒子竟……此難言而煩人肺腑的賴事，也恨她長期勾引野男人養漢尋歡不是正經味道，不是正經婦道。但為了求她辦事，就隻能裝出一付嘻皮笑臉的模樣來，她竟搭訕著說：“唉，其實——也難說，我是無事不登三寶殿，我來祈禱神靈啦，願仙家保佑李家人平安，家財不流失。”
糊塗蛋一聽有人求神拜卦，不知他從哪裏鑽出來，忙跪在仙家牌位前燒了八張紙，點燃八柱香，磕了八個響頭。裝腔作勢地念念有詞，不是什麼“顯靈”，就是沒完沒了的“保佑”。
長梅見丈夫一切安頓停當，就地輔了墊子，坐在牌位前，調正了神態唱呐道：
小財由人，
大財命定。
窮人返富，
富翁要墮。
順天者興，
逆天者亡！
她唱呐完了，就慢慢地睜開了眼整了整精神，定了定氣，說：“大嬸呀，塵世上人人謀勝不謀敗，可呀，天意不從人心。人家的成敗，光景的好壞，是天數，不由人也。孩子長大不由娘管，他愛咋就咋。愛吃苦的是一輩子；愛享樂的也是一輩子。”她畫了神符遞給王氏說：“此件貼在堂中，可迎神驅鬼。”還讓她在張貼時，嘴裏默念“太公在此，諸神退位。”如看著或聽著理解不了的或自以為是鬼怪的，就默念“見怪不怪，其怪自敗。”
糊塗蛋說：“是靈的，你家從此以後就一順百順，平平安安，百事大吉了。可憐小人供俸神仙辛苦，多給些圓的……”
王氏有錢，而她素有施舍的美德，他要用錢換取靈神的誠意，就毫不吝嗇地從衣袋裏“嘩嘩”抓出幾把銀洋，放在仙家牌位前，以示真心舍財而求靈。
“多謝！多謝！”糊塗蛋哈哈一笑，收拾了銀洋。
王氏捧著黃紙寫著朱字的神符讖語，如獲至寶地要回家去。在回家的路上，隻見小葉手裏拿著本書，在分河上邊拾柴枝、草葉。人常說，一個人的性格是天生一半，學一半。小葉克勤，克儉的獨特性格，除了天生一半，另一半是從艱難困苦的生活中磨煉出來的。他所經曆的那種艱難生活日常了，也就習慣了，就是自己生活所遵循的做法和追求。
他五分錢買支沾水筆尖，已磨去半截還在使用著；八分錢買張板紙，他寫完正麵寫背麵；三角多錢買瓶墨水，加水一半（變了質）也要使用半年。有時以水當墨，以指為筆，書桌當石板，板石頭當紙來做作業。
晚上他倆麵對著食油燈自習，書桌上擱碗生水，把桌子擦得光溜光，把應寫的語文、數學作業全做完。看起來像是沒做作業——要說做，本子在哪裏呢？他的回答是：“在肚裏。”
“半夜啦，你們忘了睡覺！”奶奶醒了，爬起來從窗口眺望了天色，說：“過了今日沒了明日嗎？熬病啦。”
他倆看了看奶，應付地嗯上聲，表示要聽從她的指教。但是誰知他們隻應承而不去休息。那種愛學、狠學的精神，使他們越學越想學，兄弟倆，隻有學會，心裏才踏實。
奶奶又睡醒了，他倆還在學習著。她氣了，爬起來一撅嘴把燈吹滅了。但兄弟倆還在低聲叨叨著。奶仄耳聽了聽，拿起笤帚要打他們了，說：“灰孫子們！你們長著月眼嗎？”