但不管怎麼說，做為一國之母的鄧綏，做皇後還是相當合格的。在她冊立皇後之前，全國各地競相向宮中進獻奇珍異寶，而在她冊立皇後之後，下令全部予以禁止，每年隻供奉紙墨就行了。這對於中央和地方的財政，是一筆相當大的節約，既為國家節省了開支，又減輕了百姓的負擔。
當然，鄧綏被立為皇後，鄧綏的家人也應該秉承沾光原則，因此，漢和帝打算給鄧家人封官。但鄧綏強烈地哀請謙讓，不讓漢和帝封其家，因此終漢和帝一朝，鄧綏的哥哥鄧騭也隻不過是一個虎賁中郎將。
四、繈褓帝
小孩子當皇帝在中國曆史上已經司空見慣，但是出生剛剛一百多天的嬰兒當皇帝，那就極其罕見了。漢和帝死後，他出生剛剛一百多天的兒子劉隆由鄧綏抱著，繼承了皇位，是為漢殤帝，漢殤帝也是中國曆史上繼位年齡最小的皇帝。那為什麼會出現這樣的情況呢？
漢和帝在位時，沒有立太子，因為他的長子劉勝從小就有難以治愈的疾病，而此後又生育了十多個皇子，但全都不幸夭亡。漢和帝大概是懷疑宮中有人謀害他的兒子，便將剩餘的皇子都送往民間撫養。這件事放到現在來看，很有可能是由於漢和帝身體虛弱造成的，拋開夭亡的皇子不論，從僅有記載的兩個兒子看，長子劉勝從小就有頑疾，而且幾年後就病死了，一樣沒有生育，少子劉隆，繼位不久也夭亡了，死時也未滿周歲。再看漢和帝自己，他駕崩時年僅27歲，正當壯年，也完全可以證明他自己身體的先天不足。
漢和帝駕崩，皇位由誰來繼承，鄧綏麵臨著一項重大抉擇。從記載來看，無論是劉勝還是劉隆，都不是鄧綏所生，那麼立誰當皇帝就由鄧綏的心意而定了。按理來說，國家應該立年長之人為君，但劉勝的病體不堪當大任，如果能立的話，漢和帝活著的時候就應該立其為太子了，沒有立說明漢和帝也是沒相中劉勝的。除去劉勝，漢和帝隻有一個小兒子劉隆了，但劉隆出生剛一百多天，怎麼能當皇帝呢？那還可以立劉氏皇族的其他人當皇帝啊，但鄧綏此時是不會這麼做的，漢和帝畢竟還有一個小兒子，萬一劉隆無病無災，長大成人，還可以延續漢和帝的血脈呢，而鄧綏也可以以嫡母的身份受到供養。於是，在權衡利弊之後，鄧綏決定立繈褓中的小皇子劉隆為皇帝，封劉勝為平原王。
漢殤帝即位，鄧綏為皇太後，臨朝聽政。鄧太後在殤帝期間，先是將漢和帝的遺孀們進行了妥善安置，尤其是對一個周貴人，一個馮貴人的賞賜很重。看到這裏的時候，筆者不禁聯想到一件事，是不是周馮二貴人在鄧綏與陰皇後的鬥爭中立下了汗馬功勞呢？比如巫蠱案中她們是不是幫助鄧綏做了什麼手腳呢？但這隻是筆者對她二人受到重賞的一個猜測罷了。是否真的立過功，我也不得而知。
第二件事，是和帝大喪期間，宮中丟了一框珠寶，鄧太後親自察言觀色，尋找嫌犯。這時，鄧太後的司機供稱，漢和帝身邊的吉成有很大嫌疑，而且吉成還曾經參與巫蠱詛咒太後。但是鄧太後明察秋毫，認為吉成“以先帝左右，待之有恩，平日尚無惡言，今反若此，不合人情”，最終查出是司機誣陷吉成，而嫌犯就是司機。這件事讓大家都很歎服，認為鄧太後聖明。但仔細想想，這件事似乎也隱藏了一點玄機，真是因為上述原因，鄧太後才不懷疑吉成嗎？似乎有點牽強，我認為事情是這樣的，司機本想以巫蠱一事栽贓吉成，但沒想到的是巫蠱案本身就是鄧太後設計的，吉成參沒參與，鄧太後心理最清楚不過了，因此司機弄巧成拙，反被鄧太後順藤摸瓜，查出了偷竊的真凶全文閱讀盜墓謎雲。我覺得這件事不但沒有證明鄧太後英明，而相反卻證明了鄧太後真與當年的巫蠱案有莫大關聯。
此外，鄧太後還做了很多事，比如赦免曾經的政治犯、倡導勤儉節約、杜絕奢靡之風等等，總之是做了不少善政。
五、小娥子
所謂人算不如天算，漢殤帝在位僅八個月便駕崩了。於是，鄧太後與兄長鄧騭秘定大策，立清河王劉慶的兒子劉祜為皇帝，是為漢安帝。
提起清河王劉慶，我們在講章德竇皇後的時候，講過劉慶的母親宋貴人。當時劉慶為漢章帝的皇太子，由於竇皇後的陷害，劉慶的太子之位被廢，母親宋貴人也自殺了。而後，漢和帝繼位，劉慶又在漢和帝清除竇氏外戚的鬥爭中立下了汗馬功勞，因此受到了漢和帝的賞賜。這時，一個叫左小娥的的女人和其姐姐左大娥一起被賜給了清河王。左小娥善《史書》，喜辭賦，很有才氣，受到了劉慶的寵愛，不久她生下一子，取名劉祜。劉祜出生幾年後，左氏姐妹雙雙病逝，後來左小娥被追封為“孝德皇後”，但那已經是漢安帝即位以後的事情了。
就在漢殤帝即位那年，清河王劉慶前往封國上任。但臨行前，鄧太後將劉慶之子劉祜留在了京城清河王的家裏。八個月後，漢殤帝駕崩，劉祜被鄧太後以奉漢和帝之嗣為名，立為皇帝。漢安帝繼位後，鄧太後繼續臨朝聽政。
六、太後朝
鄧綏自漢和帝駕崩之後，就以皇太後的身份臨朝聽政，達16年之久。自漢殤帝時期起，她便在以皇太後名義下的詔書中自稱為朕，大家別小瞧這個稱呼，在封建社會，從秦始皇開始，隻有皇帝才可以自稱為朕，哪怕像東漢末年大權在握的曹操，也隻是自稱“孤”，不敢稱呼自己為“朕”，而做為皇太後的鄧綏，卻自稱為“朕”。她大概可以算是自秦始皇以來，第一個有記載的，自稱為朕的皇太後，事實上，她也已經成為當時東漢政權的實質領袖。