做為一名女性統治者，她有時不便於拋頭露麵，便重用了一些私近之人為其助手，這類人主要是外戚和宦官。
先說外戚，鄧太後有兄弟五人，分別是鄧騭、鄧京、鄧悝、鄧弘、鄧閶，除鄧京死得較早外，其他兄弟在漢安帝時期，都被鄧太後封為侯爵，鄧騭上蔡侯，鄧悝葉侯，鄧弘西平侯，鄧閶西華侯。特別是鄧騭，先以車騎將軍輔政，後晉升為大將軍，常留禁中，有事鄧太後都與其商量。但盡管如此，鄧太後對兄弟們的要求還是很嚴格的，她要求鄧氏兄弟都要遵紀守法，並詔告京師一帶的長官，鄧氏犯錯不要寬假。此外，鄧太後還非常注重鄧氏子弟的教育，防止他們生活過於驕逸，而鄧騭等人大多也很恭順，力謀為國，因此在鄧太後時期，外戚並沒有構成禍患。
再說宦官，鄧太後統治時期，也重用了一些宦官，但由於鄧太後的強勢，尚沒有出現宦官亂政的現象，但卻使宦官的權力逐漸增加，為日後的東漢政局帶來了不好的影響。這些宦官中，最有名氣的，要數改進了造紙術的蔡倫。關於蔡倫，大家對其的了解也僅限於他文化上的貢獻而已，但他在鄧太後時期，因為逢迎得力，很受鄧太後的信任和重用，被封為龍亭侯，此後又節節高升，成為鄧太後的首席近侍官，受到滿朝文武的奉承。
鄧太後雖然重用了一些外戚和宦官，但由於她自己擁有卓越的政治才能，使很多天災**，都被她的智慧化解了。因此，東漢社會仍能在“水旱十載，四夷外侵，盜賊內起”的情況下，“天下複平，歲還豐穰”。
一次洛陽大旱，鄧太後親自到洛陽寺中審查冤獄，這時有位蒙冤的囚徒打算向鄧太後傾訴冤情，但是有獄吏在旁，他不敢訴說最新章節無限軍火庫。在他即將被押下去的時候，他抬頭欲言又止地看著鄧太後，被鄧太後察覺，於是，鄧太後命人將該犯押回訊問，結果確實冤枉。最後，鄧太後將他無罪釋放，而將主持此案的洛陽令收監抵罪。案子結束後，久旱的天氣終於降下甘霖。從此以後，每逢大旱，鄧太後都會親往洛陽寺審理冤獄。
此外，鄧太後還非常重視學術研究，她跟隨博學多才的班昭學習經書，白天處理國事，晚上誦讀經史。同時，鄧太後還發現了書中的很多錯誤之處，於是，她命人在東觀校對五經、諸史，又將其教授宮人，日夜習誦，使宮中形成了一股良好的學風。
總之，鄧太後掌朝期間，整個東漢社會的政治、經濟、文化都在平穩中不斷發展，不過做為女人的鄧太後，雖然在那個男權社會的時代站在了權力的顛峰，但是來自各方麵的反對聲音還是不可避免的。
七、還政爭
隨著漢安帝漸漸長大，有些大臣提出了讓鄧太後還政於皇帝的建議，其中最有名的就是杜根。杜根性情耿直，他上書說，皇帝已經長大了，應該親自處理政務了。他的直言犯諫，讓鄧太後非常生氣，鄧太後派人逮捕了杜根，並命人將其裝在袋子裏，在大殿上用棍子活活打死。還好，用刑的人因為仰慕杜根的名氣，下手不重，使杜根在被抬出城外後慢慢蘇醒過來。但是鄧太後不放心，命人檢查，杜根隻好裝死裝了三天，以致於眼裏都生蛆了。最後，檢查的人也認為他真的死了，杜根才得以逃過一劫。從此以後，杜根隱姓埋名，直到鄧太後死後，才重新出山。
不僅僅是一些大臣們提出讓鄧太後還政於皇帝，就連鄧氏家族的人也有同樣的心思。鄧太後的堂兄鄧康就是其中一員。鄧康曾經委婉地勸說鄧太後還政於皇帝，在遭到鄧太後的拒絕後，他便托病不上朝了。於是鄧太後派婢女去探問虛實，這位婢女以前在鄧康家工作，在到鄧康家後有點無禮，遭到鄧康的申斥。懷恨在心的婢女便向鄧太後報告，說鄧康裝病，且對太後出言不遜。鄧太後大怒，將其免官，並從族籍上除名。
從上麵兩件事可以看出，鄧太後對權力的掌控是相當牢固的，誰要敢觸碰她的權力，誰的下場就會很慘。然而，她這種對權力的極端占有欲，必然會遭到皇帝的忌恨，為日後埋下禍患的種子。
八、鄧氏冤
鄧太後的年紀一天天大了，身體狀況越來越差，而且病情愈發嚴重。她深知自己將不久於人世，但還是乘輦到前殿朝見群臣，去了新修繕的皇太**。回來後大赦天下，並發布詔書。不久，年方41歲的鄧太後駕崩，與漢和帝合葬順陵，諡為“和熹皇後”。
鄧太後一死，長期受壓製而不能親政的漢安帝便開始了對鄧氏家族的報複行動。安帝的乳母王聖在皇帝麵前搬弄是非，宦官李閏等人又乘機誣陷鄧氏兄弟曾經想廢安帝而立平原王，安帝大怒，將鄧氏家族的人廢為庶人的廢為庶人，遷徙遠郡的遷徙遠郡，逼迫自殺的逼迫自殺。而大將軍鄧騭參與謀立的證據沒有找到，漢安帝便將鄧騭父子免官遣徙，最後鄧騭父子含冤絕食而死。
鄧騭的死，使很多人為之痛惜。大司農朱寵用車子載著鄧騭的棺材，肉袒上朝，為其鳴冤。再加上眾多朝臣也都為鄧騭鳴冤，安帝沒有辦法，隻好將其安葬在北邙山的祖墳之中。鄧騭歸葬之日，公卿都來會喪，莫不悲傷。直到順帝即位，追感鄧太後的恩訓，憐湣鄧騭無辜冤死，才恢複了鄧氏一族的名譽。
鄧太後一生勤勉朝政，嚴加約束外戚勢力，為東漢王朝的發展嘔心瀝血。然而，在她死後，鄧氏家族還是難逃滅族的噩運。由此可見，一旦掌握了權力的鑰匙，就如同打開潘多拉的魔盒，雖然它有著誘人的魅力，但災難和噩運也會隨之而來。