這裏有一個問題，苦難到底產生什麼，產生麻木、複仇，產生奮鬥、勤勞，產生惡毒與殺人。苦難無可奈何時它把人性深處所有的東西都逼出來了。帕斯瓜爾原本對一切邪惡與苦難都不習慣，但環境改變了他，殺人以毀滅的方式除掉了苦難與邪惡。最後竟在殺人的發泄中有了些許的快意。人性居然是這麼不可估評與測量，苦難成了改造人的工具。
第五，角色是人生命運的曆史。具有象征、隱喻的性質。說到人，人的關鍵形式是人生，從人生才能看到人的各個側麵，才能清楚地看到一些屬於人本質的東西。而人生呢？是一個相對長度的、完整的、統一的曆史過程。因而這一角色特征合乎長篇小說，短篇小說一般截取片斷，看人生的一個點，長篇小說是對人一生的綜合觀察。人生無論是輝煌還是悲慘都是一個曆史的總結，針對人生，一個人總不能如意地把握自己，有成功與失敗，有遺憾與欣慰，是誰左右了個人的一生呢？無論誰都會這麼反思地追問，因而把這一切歸結為命運。用命運來歸結人生，用人生來闡釋人。每一個人的人生命運總結反思時都可以歸於一定的模式，分成不同類型，智者便在其中看到了象征或隱喻。人生是那麼一個看不到結局的奮鬥過程，任何人都如此，表明了人不能自我把握一生，人有社會的，人的關係的，性格的，個人潛意識的諸多複雜的因素影響他的人生命運。凡進入人生命運的敘述，他便是一切社會關係的總和。古往今來，中外的小說都提供了這種範例，如《紅與黑》的於連，《複活》中的瑪絲洛娃，《包法利夫人》中的包法利夫人，《水滸》中的宋江、武鬆、林衝，《紅樓夢》中的賈寶玉，上文提到的《帕斯瓜爾·阿爾特一家》中的帕斯瓜爾。這些角色都有人生命運的一條線索，展示了個人與社會相統一的一個曆史過程。凡長篇小說有人生命運感的角色均是有意義的，是一個代表。於連是一個有野心的資產階級，馬絲洛娃是一個被欺侮的弱者，寶玉是一個少爺對自己營壘的反抗者，帕斯瓜爾是苦難中一個邪惡的反抗。從這一點來看，角色是整個人類生活一個濃縮的投影。是那個社會性質隱在的折射。
第六，角色是一個詞彙符號。角色是他最集中的典型特征的反映。小說《華爾脫·密蒂的隱秘生活》開篇是大隊長與伯格少尉的對話，在海軍水上飛機裏全部人員各自操縱管理自己的部分，大隊長要帶他們衝出去。
密蒂太太在阻止華爾脫·密蒂把車開過55邁衝向華脫勃雷鎮。有20年海軍生活的華爾脫又想起了那次202號在險惡暴雨中的飛行。密蒂太太勸丈夫，別緊張，你得找大夫任肖檢查。華爾脫把汽車停在夫人卷發的大樓，夫人卷發前叮囑丈夫買套鞋，哦，你為什麼不戴手套，戴上。華爾脫戴上手套開車，遇紅燈，除下手套，又戴上，在街上漫無目的地轉了幾圈，然後開到醫院。醫院正在治療大財主，總統好友麥克米倫，是管道梗阻三期。主治有任肖和班皮大夫。還有紐約來的專家雷明登，倫敦的密特福。在手術室互相介紹，實習大夫喊麻醉器出故障了。華爾脫用自來水筆把器械修好，他看到任肖大夫臉色煞白，護士說瞳孔變化了。任肖讓華爾脫接過手術。華戴著口罩和手套開始。
華爾脫在泊車，差點和別克車碰了，他把車交給服務生泊好車位。這些家夥總以為是行家，有次在新密爾福，車鏈子纏住車軸，從此，太太每次都讓他把鏈子取掉，他能用繃帶吊著手把鏈取掉。在行人路上踢著泥塊、套鞋，找店子買套鞋。從鞋店出來，他使勁想，太太還讓買什麼東西。他討厭每星期上勃雷鎮，總要出點小岔子。他使勁兒想衛生紙、藥丸、刮胡子刀片、牙膏、牙刷、蘇打、創製權與複決權。想不起來，可太太會記得。一個報童喊華脫勃雷判案的消息。區檢察官對證人席遞過去自動手槍，你記起，見過這東西嗎？華爾脫接過槍，內行地看，是我的魏勃萊，伐克50.法庭一片騷動，你是一個武器能手，檢察官暗示，律師抗議，我們證明被告7月14日晚右手吊在繃帶裏。華爾脫輕輕一揮手說，我能用任何一支槍在三百英尺外用左手把費佐斯特打死。法庭大亂，尖叫，一個漂亮女人投在華爾脫的臂彎，檢察官打她。華爾脫一拳打在區檢察官的下頜，你這狗雜種。哦，是小狗餅幹，想起來了。他進了太平洋商店，店員說，想要名牌嗎？我隻要盒子上寫著，小狗吠要吃的。他妻子一刻鍾之內可在理發店完事。他在旅館找了大皮椅朝窗坐著，套鞋和小狗餅幹放在地板上，他翻著《自由》雜誌。炮轟，要戰鬥機去炸掉那個軍火庫，上尉華爾脫和中士在討論如何炸掉，他們一塊兒喝著白蘭地，他在皮帶裏插上魏勃萊，伐克自動手槍，他要飛過40公裏去戰鬥，他在地下掩體和中士告別。他太太說，我找遍了旅館，你在一張破椅子裏，你買到了所要的東西了嗎？華爾脫說，時間越來越緊。我剛才在想別的。太太說，回家嗎？我有時也想別的，我給你量體溫。
他們從旋轉門出來，到街雜貨店，太太說，我想起要買的東西，等一分鍾。華爾脫點了一支煙，下雨了，雨夾雪，他對著牆抽煙，你他媽的不蒙鬼手帕行不行。華爾脫狠吸了一口煙，扔掉。嘴上有淡淡的笑容，他麵對行刑隊，挺直腰，自傲輕蔑，永不戰敗的華爾脫，在最後關頭還是不可思議的。我這裏盡量按原作複述，還是有些不清楚，是因為華爾脫思維是亂的。簡單說是華爾脫和太太去小鎮買東西做頭發，約好在旅館見麵，妻子最後想起要買的東西，華爾脫等妻子時穿插著在戰機服務的回憶。包括區檢察官認定他是一個殺人犯，幫醫院給病人做手術等等。表明了華爾脫一直在幻想之中，一直想從他的現實狀態之中逃走。詹姆斯·瑟伯敘述這個角色完全用呈現方法，幾個小時之內全是華爾脫幻想與妻子在小街小店的活動，沒有任何評論，也找不到價值傾向的評述，最多隻能說太太嚴苛勞叨，華爾脫怕老婆。但我們可以想象出華爾脫的典型特征，他隨時隨地在幻想中。從這篇小說1942年問世以後，這篇小說便成為美國人生活裏一個新的代名詞：白日夢。華爾脫·密蒂便是白日夢。在中國也有同樣的例子，《阿Q正傳》成為了中國人近百年來的一個精神詞彙，精神勝利法。一個角色成為一個時代的特定詞彙，這便決定了這個作品是偉大的。
目前看來，角色要達這個高度必須具有幾個要素：
1.是典型的高度集中，是時代的某種精神現象的概括。
2.角色的特征要特別鮮明，形象感強，又易於記憶，便於口頭傳播。
3.是個性的，也更是普遍性的，即在日常生活中隨處可見，在一定語境裏隨時可用。
4.這類角色一般說來是反諷的，針對人物本身是一個問題的結症。哈姆雷特是猶豫徘徊的典型，華爾脫是白日夢的典型，阿Q是自找其樂的勝利法的典型。
5.是形象，但要充分符號化，是一種意義的指稱。但在使用過程中又是非意義的。這個意思是說，他作為符號在各種場合下置換、拚貼，人們不會去多想，隻有符號固定在某處，人們再去深究時，才討論它的意義。
一部戲劇一部小說中，它的角色是多種多樣的，可分為不同類型。問題是我們以什麼依據去分呢？角色數量是無限繁多的，有各種各樣的社會地位與屬性，顯然我們不能外在於小說和戲劇給角色分類，要看角色在作品中的功能和作用分類。因為角色是在行動過程中確定意義的，我們一般從人物行為和作用去判定。俄國民俗學家普羅普把角色分為七類：
1.反角（Villian）
2.捐助者（Donor）
3.助手（Helper）
4.被尋求者（Sought-for rerson）
5.差遣者（Dispatcher）
6.主角（Hero）
7.假主角（False hero）
這是就民間文學的分類，敘事形態比較簡單，小說，特別是長篇小說要複雜得多，角色分類無疑是複雜多類，如果就功能性質而言，行為方式中的位置等而言，這個分類應該說是準確的，這個結論應該很好驗證，我們可以把一部分複雜長篇小說抽象歸類，按七類角色給貼標簽，小說中的人物，無論怎樣活動，他都會在行動過程中發揮相應的功能和作用。當然上麵說的是針對20世紀以前的小說領域，如果就現當代小說而言，角色分類標準不可取了，因為現當代小說多元化，並不以行動過程為小說的唯一準則了。所以在現代和後現代小說中，角色分類就得另當別論。