南美洲北部的圭亞那，1966年擺脫英國統治，宣布獨立，4年後成立圭亞那合作共和國。1975年3月，圭國總理伯納姆首次訪華，周恩來總理會見了他。兩個月後，應圭亞那政府的邀請，中國藝術團赴圭友好訪問演出，我作為該團的外事工作人員陪同前往。
獨立前，這個國家經受了四五個世紀的殖民統治，幾個老殖民國家都曾輪番或交替地占領過它。自1814年荷蘭將圭亞那“讓與”英國之後到圭亞那獨立，它一直由英國統治。
圭亞那，麵積二十一萬多平方公裏，相當於我國的湖南省。西鄰委內瑞拉，南麵與東麵分別與巴西和蘇裏南接壤，東北部麵向大西洋及其屬海加勒比海。所以，它也是“加勒比國家聯盟”及“加勒比共同體和共同市場”的成員。
圭人口稀少，全國約有75萬人，其中印度人占了少一半，非洲人近三分之一，還有混血種人、印第安人、華人和歐洲人。華人最早於1853年來到圭亞那，主要是廣東人和福建人，一個半世紀來，他們同全體圭亞那人民一道，為圭的發展做出了不懈努力。
作為英語加勒比地區第一個與中國建交（1972）的國家，圭亞那熱情歡迎中國藝術團。當時的圭國總統雷蒙德·阿瑟·鍾和夫人以及副總理兼國家開發部長裏德出席並觀看了演出。圭獨立後的首任總統阿瑟·鍾，是位華裔，那時年約六十，他連續當了10年總統，是亞洲以外擔任如此之高職務的首位華裔。他出生在圭亞那，一直希望有機會到他父親的出生地中國去看一看。1977年4月，阿瑟·鍾總統應邀訪華；之後到廣州尋訪親屬，實現了他的平生夙願。
藝術團在首都喬治敦以及埃塞圭博、林登和新阿姆斯特丹等地演出，演出之餘並進行了一些參觀訪問。
圭國首都喬治敦，坐落在大西洋海岸的德默拉拉河口，全國人口約有三分之一都集中在這裏。城市整整齊齊，街道兩旁都植有樹木，素有“加勒比花園城市”之稱。市內的建築小巧玲瓏，滲透著加勒比風采和歐洲中世紀風格。在我們到訪4年之前落成的國家博物館，既可了解到圭亞那的曆史和文化，也可觀賞到該國主要的動植物標本。“國家獨立紀念門”是用圭亞那生產的鋁製作的拱形建築物。錐體形的“草棚屋”，用棕櫚樹葉覆蓋房頂，富有印第安的傳統建築風格，是當地印第安瓦瓦人為1972年不結盟運動外長會議而設計的貴賓活動室。市政廳、聖喬治聖公會大教堂和聖安德魯教堂，都是造型挺秀的哥特式建築。喬治敦的植物園和動物園也很值得一看。在植物園，可以觀賞到圭亞那本土的熱帶植物，尤其是那高雅而靚麗的王蓮（一種睡蓮）。王蓮於19世紀在圭亞那的伯比斯河上發現，以英國維多利亞女王命名，現在則是圭亞那的“國花”。在動物園，人們可看到難得一見的美洲豹和南美洲的其他珍稀動物，美洲豹已成為圭亞那的“國獸”。