曆來評蘇軾詩者，如沈德潛雲：“蘇子瞻胸有洪爐，金銀鉛錫，皆歸熔鑄；其筆之超曠，等於天馬脫羈，飛仙遊戲，窮極變幻，而適如意中所欲出，韓文公後，又開辟一境界也。”（《說詩晬語》卷下）
趙翼雲：“大概才思橫溢，觸處生春，胸中書卷繁富，又足以供其左旋右抽，無不如誌。其尤不可及者，天生健筆一枝，爽如哀梨，快如並剪，有必達之隱，無難顯之情：此所以繼李、杜後為一大家也。”（《甌北詩話》卷五）
根據兩家的評論，我們可以看到蘇詩有以下特點：
（1）題材的豐富。蘇軾博學多能，他代表他的時代文學修養極高的人。於經史子集、釋道經典，無所不窺，加以到處宦遊，生活經驗豐富，所以他的詩也包羅萬象，內容豐富。蘇軾對於人生是愛好的，因此善於對平淡樸素的東西給以詩意的描寫。山川名勝，草木鳥獸，都有題詠，為李杜以後的一大家。沈德潛所謂“金銀鉛錫，皆歸熔鑄”是也。題材和博物知識隻是原料，“熔鑄”是藝術的處理。他以詩人的觀點，詩人的感受了解和表現世界與人生。
（2）能達。蘇軾以為文學要“達”。他說：“孔子曰：‘言之不文，行而不遠。’又曰：‘辭，達而已矣。’夫言止於達意，即疑若不文，是大不然。求物之妙，如係風捕影；能使是物了然於心者，蓋千萬人而不一遇也，而況能使了然於口與手者乎！是之謂辭達。辭至於能達，則文不可勝用矣。”（《答謝民師書》）蘇軾詩歌縱橫曲折，無不能達，且能達前人之所不能達。正如趙翼謂“天生健筆一枝，爽如哀梨，快如並剪，有必達之隱，無難顯之情。”就是說他的詩能夠爽快達意，達他人所不能達者。蘇軾自負他的文筆，說：“吾文如萬斛泉源，不擇地而出。在平地滔滔汩汩，雖一日千裏無難，及其與山石曲折，隨物賦形而不可知也。所可知者，常行於所當行，常止於不可不止，如是而已矣。其他吾亦不能知也。”（《文說》）又雲：“某平生無快意事，唯做文章。意之所到則筆力曲折，無不盡意。自謂世間樂事，無逾此者。”（何蘧《春渚紀聞》所引）東坡雖然在說他的文，也可以論到他的詩。他的詩也是筆力曲折，無不盡意，大概以散文的風格寫詩。用散文的做法寫詩，是宋詩的一個特點。這個特點遠從韓愈開始，配合古文運動的發展延續下來。所以宋詩多議論、多說理。蘇詩以說理，議論暢達見長。不過詩到底和散文不同，散文純用論辯邏輯達意、而詩之達在“求物之妙，如係風捕影”。並不隻是形似，而是要表達出其精神實質，所以他詠吟山水、人物，都能表現出神韻與動態。他以為最善者能體貼物情、暢達物情，如“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知”，寥寥數字，生動有致，可謂善於體貼物情，是一種達。“三過門問老病死，一彈指頃去來今”，十四字達盡感慨之情，深入淺出。
（3）多妙悟。蘇軾詩多妙悟，含哲理，有理趣。他以詩人的眼光，詩人的感受能力觀察世界，了解人生生活，有許多妙悟。例如“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。”（《題西林壁》）在山景的形象描繪中寄寓著耐人尋味的理趣，實精辟妙悟之言。“人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥；泥上偶然留指爪，鴻飛哪複計東西。”（《和子由澠池懷舊》）以鴻飛來比人生之際遇，這就並非訴諸感情，而是托於哲理了。蘇軾主張自我解放，遊於物外。他對於藝術包括詩的見解，不以求形似為滿足，而要“得自然之數，不差毫末，出新意於法度之中，寄妙理於豪放之外。”他推崇吳道子，更讚揚“摩詰得之於象外”。得於象外，便能夠自由解放。沈氏所謂“等於天馬脫羈，飛仙遊戲”，即是詩意不受題材拘束，能求得象外的真理，而妙悟也須如此。宋詩使人悟理，唐詩動人感情。我們讀蘇詩，獲得許多智慧。“自言靜中閱世俗，有如不飲觀酒狂。”“吾雖不善書，曉書莫如我。苟能通其意，常謂不學可。”凡此均似得道者言，其所謂道，即象外、物外、超曠之道，亦即莊子之道。而此道與詩相通，與書畫藝術亦相通也。