吳言問：“你到冬子老家去找她了嗎？”
桂林佬回答說去過了。冬子前段時間回去了一趟，為父親舉辦完喪事後，又離開西遞了，家裏人也不知她的蹤跡。吳言這才想起那個酷愛讀書、麵色蒼白的中年漢子死了，心裏不由有點失落。
一番哭訴之後，也可能情緒得到了宣泄，桂林佬平靜了一些。然後，他盛邀吳言到市裏最好的“白宮”去吃飯。吳言拗不過他，也想從他口頭繼續探點有關冬子的情況，便跟他一塊兒去了。到了“白宮”後，桂林佬點了一些菜，又叫了一些酒水，坐著又聊起了冬子。幾杯酒下肚，桂林佬有點醉意了，他說他自己也覺得配上不冬子，那麼漂亮能幹的女孩子，幹嗎要嫁給他呢？可是他的確是愛上了她，想為她肝腦塗地。吳言聽得極不舒服，冷冷地揶揄道：“真是看不出來啊，像你這樣的有錢人，還會有這麼純潔的愛情！”沒有想到的是，那個桂林佬雙眼圓睜，“騰”的一下站起來，拍著胸口說：“要是冬子在，我可以把心掏給她看！”吳言怕他激動，連忙裝模作樣地勸慰了一番。
出酒店的時候，吳言突然瞥見在大廳的拐角上坐著一個熟悉的背影，一看，原來是姚挺。這個家夥，自從辭職後就全沒了音訊。從背後看，他穿著一身紫色休閑西服，頭發上摩絲打得溜光。他正在跟一個外國老太太親昵地比劃著什麼。吳言走過去，從背後拍了他一下，開玩笑說：“怎麼，認了個老外‘幹媽’！”
姚挺愣了一下，看看那個外國老太婆，又看看吳言，一時竟不知說什麼是好。那個老太婆看了看吳言，滿臉糊塗。看得出來，這個老太太一點也不懂中文。
姚挺忙把吳言拽到一邊，小聲說：“我下次到你那兒玩。”吳言感到姚挺一臉的尷尬和窘迫。
吳言故意裝作玩世不恭地說：“不就是個美國‘幹媽’嗎？瞧你那樣，有什麼怕的。要對話，我可以翻譯。”
姚挺慌忙說：“你走吧，你走吧。我外語還好，可以講幾個單詞的。明天我去找你，再見！”
吳言詫異地離開了“白宮”。那個桂林佬仍在門口等著，一臉的失落和沮喪。吳言真怕他會想不開自殺，便給楊紅打了個電話，說有個朋友要到她那兒去玩，讓她以優惠價格安排好。電話那邊的楊紅很熱情，嗲聲說你怎麼不來。吳言說忙啊下次吧，又讓她在門口等。然後吳言招了一輛出租車，讓司機把桂林佬送到“藍屋子”。吳言對桂林佬說你今晚好好地瀟灑一下，明天一切都會好的。
車開走了。桂林佬從車窗裏伸出個頭來，大聲說：“要是見到冬子，你無論如何告訴她，隻要跟她在一起，她當老板，我當夥計都可以！”
吳言聽著突然想吐。他在想的是，其實這世界上每一個人生活得都很不容易，風吹雨打的，在每一顆看似平靜的心中都有一本不可示人的悲慘史。
十
姚挺讓人不解的慌亂很快就有了答案——那一日徐小寶碰見吳言，問最近可看見姚挺了。吳言說隻是匆匆地見了一麵，那小子正跟一個美國老太太在一起，看見我，神色好像不太自然，是不是把咱們國家的什麼機密賣給外國人，像在搞間諜活動似的。吳言開了句玩笑。徐小寶笑了，說這次姚挺要不是虧了我，他早就完了。吳言連忙問是怎麼回事。徐小寶歎了口氣，說：你怎麼也想不到，姚挺在當“鴨”！吳言沒反應過來，問：什麼是鴨！徐小寶看了吳言一眼，沒好氣地說：女人賣叫“雞”，男人賣叫“鴨”！吳言這才反應過來，原來姚挺在從事這個勾當。吳言突然想起了姚挺與那個美國老太婆在一起的情景，頓時明白了。徐小寶繼續說：“有人舉報，派出所便把姚挺扣了起來，姚挺隻好打電話給我。我連忙趕去了派出所。我以前在檢查工作時認識了那個所長。我去了，他很熱情。我說姚挺是我朋友，請他放一馬。所長有點猶豫，我說《治安管理條例》上隻有打擊賣淫、嫖娼一節，倒沒有處置當‘鴨’的有關規定。再說現在寬鬆環境，發展經濟，搞活旅遊，過分地嚴格反而不好，現在哪個地方不是睜一隻眼閉一隻眼。所長想了一想，也就賣了我一個麵子，把姚挺給放了。”徐小寶身上漸漸地有了點政府官員的味道，從容不迫，很是自得。
吳言問：“姚挺現在怎麼樣？”
“怎麼樣？那麼一舉兩得的事，還會放棄掉？”徐小寶翻著白眼說，看得出他有點嫉妒。“你知道姚挺幹一次掙多少錢嗎？”
“多少？”
“二百美元。”徐小寶怕他不信，又補充說，“是派出所的人說的。”
吳言差點吐了出來。
徐小寶要吳言陪他一道去找姚挺，吳言不太願意。徐小寶虎著臉說：“去，讓他放血，他錢賺得太容易，也太不公平，我今天非得要‘打家劫舍’。你也不要客氣，這小子盡犯事，我們是他的恩人，是他欠咱們的。不放他的血幹嗎，不放白不放！”