三月初，發生了一件令人震驚的事。老毛子在他的“飛雲軒”中被綁架了！最初，吳言是從電視上看到這則新聞的。電視報道說，那天夜半，下著大雨，在往北去的公路上飛奔著一輛銀灰色進口小汽車，車速很快，經過收費站時，也不停車，直接就衝過去了。正巧收費站邊停著一輛交警的車，警察便風馳電掣般追上去。那小車對交警的呼喊根本不理，警車窮追不舍。快到歙縣境內，小車突然減速，從車上扔下一個人。警車慌忙停下，隻見那人五花大綁，嘴裏塞著毛巾，早就暈過去了。警車繼續呼叫，但電台突然壞了，怎麼也叫不通，因是大雨滂沱，也看不清那小車的牌照。這當中，進口小車一提速，一溜煙地跑了，再也沒有蹤跡。
那個被綁架的人就是老毛子。事後刑警來到“飛雲軒”，打開門，發現一個女營業員和另一個男夥計也被綁在二樓的椅子靠背上，一些珍貴的字畫古玩被洗劫一空。驚嚇得半死的營業員告訴公安，三個蒙麵人是夜半時潛入店內的，先是擒住了老毛子，然後把他們綁在床上。那夥人好像跟老毛子認識，他們聽到那幫人責問老毛子為什麼賣給他們假畫、假古董，騙他們的錢。他們還反映說，事件發生的前幾天，老毛子好像收到過好幾個恐嚇電話，弄得老毛子那幾日魂不守舍，整日裏提心吊膽。原以為隻是恐嚇恐嚇而已，沒想到事情還真的發生了。
經過那麼一場驚心動魄的折騰，老毛子已經幾近神經錯亂，整個兒變得傻了。事情發生後的第三天，吳言去“飛雲軒”看老毛子，老毛子仍坐在床沿上，臉色蒼白，一頭長發亂得像茅草一般。隻要有陌生人來，老毛子臉上便會一副驚慌失措的表情，渾身發抖，連聲說：“我沒有賣假畫，我沒有賣假古董！”
老毛子已經認不出吳言了，吳言叫了老毛子一聲，老毛子立即雙目驚恐，一副嚇破了膽的模樣。老毛子的父母親聽到消息後從績溪鄉下趕了過來，他們都是一副老實巴交的農民模樣。老毛子的母親以淚洗麵，泣不成聲。老毛子的父親則連聲歎氣。吳言走過去，安慰了他們幾句。當得知吳言是老毛子的好朋友時，老毛子的父親老淚縱橫，沙啞著嗓子說：“原先這孩子不是好好的嗎？在報社當記者，為什麼想著去賺錢呢？這錢，賺得再多又有什麼用呢，它真是個害人的東西嗬！”
老毛子的父母親憤怒地聲討著金錢，一把鼻涕一把眼淚，悲痛欲絕。吳言深有共鳴。這世界原本是很正常的，後來都是被錢搞亂了，變得瘋狂，變得失去理智了。但錢不也是由人創造的嗎？實際上錢代表著人的一麵，那就是貪婪、占有和卑劣。錢隻是一個幌子，在它的深處，體現的正是人的陰暗品質。
吳言突然想起楊紅，不知她是否知道老毛子出事了。想到這兒，吳言向二老道了別，叫了一輛出租，趕到楊紅的“藍屋子”。一見到楊紅，吳言就嚷嚷說老毛子出事了你知道嗎？楊紅正在跟一班大約是工商所的人應酬，見吳言來，便把他引到服務台邊上的咖啡吧。坐下之後，小姐上了兩杯咖啡，楊紅用湯匙輕輕地攪動著咖啡，說：
“我知道了，老毛子真可憐。”
語氣異常平靜，仿佛有一種例行公事的味道，一下子拉大了與老毛子之間的距離。楊紅點燃了一根煙，吸了一口，然後仍是緩緩地說：
“老毛子自己也不注意，心太狠了，容易招人嫉恨。我早就勸他要小心一點，他不聽。”楊紅歎了口氣。
吳言一下變得無話可說了。楊紅瞥了吳言一眼，轉換了話題，柔聲說：“最近你怎麼來得少了？我們這兒又來了好幾個漂亮的小姐。有湖南的、浙江的，還有新疆的。有什麼客人你盡管往這兒帶，其他的事還不好說？”她忽然呈現出很媚的笑容，“要是其他小姐你看不中，我可以親自陪你。”
吳言感到惡心極了，但還是佯裝著心領神會地點點頭。跟這個女人打交道，心很累。
吳言告辭了。楊紅送到門口，仍是緩緩地說：“什麼時候我約你去看看老毛子吧，朋友一場，也是個緣分。他的父母來了嗎……真可憐，實在是不走運。”
她的眼眶說紅就紅了，聲音也哽咽起來。
兩個月後的一天，吳言正在家中備課。這一學期，係裏安排吳言上課了，吳言也懶得去當導遊掙錢了，風景區也去得少了。突然有敲門聲，吳言打開門，來人是個黑瘦短小的漢子，引人注目的是，這個男人手上戴著一個碩大的綠寶石戒指。吳言一愣，正想問他找誰，那人一臉諂笑，說吳老師不認識了吧？吳言點點頭，隻是覺得此人有點麵熟，記不得在哪兒見過麵。那人結結巴巴地說上次你到黃山去看冬子……吳言這才恍然大悟，想起了此人正是冬子的店老板，那個廣西桂林佬。
吳言立即反應過來桂林佬的到來跟冬子有關。果然，落座之後，桂林佬吞吞吐吐地問吳言可看見冬子了。吳言實話實說地回答不知道。吳言的話音還沒有落地，那個桂林老板竟如小孩一樣抽泣起來，邊抽泣邊說：
“冬子要是找不到，我就不活了！”
吳言大吃一驚，連忙勸他鎮定一點。過了一會兒，桂林佬克製住情緒，告訴吳言整個事情的過程——原來冬子到他店裏之後，不久就跟他好上了。這桂林佬在老家是有老婆有孩子的，原本也是逢場作戲，但冬子溫柔無比，又相當能幹，店裏的生意一下子好了起來。桂林佬變得離不開冬子了，便琢磨要跟冬子結婚，跟老婆孩子分手。冬子也答應了。桂林老板便將經濟大權徹底地交給冬子，春節期間飛回老家桂林，好不容易與老婆離了婚。可是當他飛回黃山之後，冬子卻席卷了大部分現金，不見了蹤影。