吳言爽快地答應道：“好吧，後天下山，我帶他們來。”
冬子一副公事公辦的口吻說：“我按照高回扣給你，絕不會讓你吃虧。”
吳言開玩笑說：“你的生意經真是很熟了，我是衝著你是個朋友這麼做的，我再怎麼窮，也不缺那幾個銀子。”吳言自己都覺得語氣有點衝，但他的心中的確有點無名火想發泄。
第三天吳言帶著客人乘纜車下山了。從纜車上看，黃山更像是一幅攤開的地形圖。黃山的秀麗與奇譎一覽無餘，真不愧為人間天堂啊！中午，吳言仍是棲息在原先的賓館裏。吃過午飯，吳言把全陪叫出賓館，指著不遠處的“文華齋”對他說：“待會兒你幫我把那幾個台灣人帶到那店去。那個店，是我侄女開的。”
全陪狐疑地看著吳言，有點不解。吳言又指著斜對麵的“飛雲軒二店”，說：“我不能出麵，對麵是我朋友開的。”
瘦猴看看“文華齋”，又看看“飛雲軒”，突然擠出一個不懷好意的笑，連聲說：“我知道，我知道，‘侄女’當然比朋友重要啦！”
下午，客人們休息好了。吳言對他們說我有點頭痛，讓全陪帶你們去吧，這附近“文華齋”的文房四寶和古董相當不錯，都是當地極品，你們可以買一些，回去送人。一個台灣人問古董好像帶不出去吧？吳言說你對海關說是假的不就帶出去了？那個台灣人恍然大悟，忙不迭地點頭讚同。
吃晚飯前客人們肩扛手提帶著一大堆東西回來了。全陪滿臉喜色，他告訴吳言說你那個侄女真不簡單，不僅把那幾個台灣佬唬得一愣一愣的，而且還悄悄把那幾個女的拉到一邊，承諾給她們回扣，讓她們鼓動台灣佬買東西。結果這幾個台灣佬一下子買了十幾萬！
全陪拿出一紮信封遞給吳言，說：“這是你侄女送我出門時悄悄塞給我的，讓我分發一下。”吳言一看，是七個信封，兩個厚一點，五個薄一點。全陪丟了一個厚的給吳言，又打開另一個厚的，是五千元。全陪訕笑著說：“這下有‘抗旱’的錢了。”又對吳言說：“你那‘侄女’又精明又漂亮，你要注意喲，不要也被她賣了。”
不久，下了立秋後的第一場雪。雪下過之後，黃山的遊客明顯稀落了。旅行社也處於半休閑狀態。吳言便沒去黃山了，整日在家裏看錄像，聽音樂，連牌也打得少。吳言從音樂中突然意識到某種安詳的力量，覺得音樂似乎是在傳達什麼東西，他能感覺到，但卻說不出來。當然，這一段時間，冬子那邊也沒聯係了。不過吳言仍是將那五千元回扣保管好，準備哪一天還給她。吳言對冬子有點失望，再也不想跟她有什麼瓜葛，更不想還欠她什麼。
春節很快就要來到了，吳言不想回老家，便給家裏寫了封信，說自己很忙，不準備回去過年了。自從畢業以後，吳言就很少回去，家裏想必也習慣了。學校裏人走樓空，每次春節就像一次劫後餘生，總是顯得特別荒涼。吳言大部分時間都用來睡覺了。忙忙碌碌一年，歲末的時間正好拿來補覺。農曆二十九那天，吳言同樣在睡覺，門突然被敲響。吳言勉強睜開眼，打開門一看，原來是冬子，隻見她穿一身相當漂亮的羊絨大衣，裏麵是一套深褐色的三件套，頭發也變成正流行的不長不短的式樣。她的臉是化過妝的，並且經過相當精心的修飾，似乎變得更加美麗了，但這種美麗是一種冷漠的精致的如塑料花似的美麗。
冬子對著有點驚訝的吳言莞爾一笑，說：“怎麼，不讓我進來呀。”
吳言忙閃開身子，又起身收拾了一下，給她泡了一杯茶。
冬子老練地環顧了一下，說：“還是老樣子嘛。”
吳言沒好氣地揶揄道：“當然還是老樣子，誰也不會比你變化快。”
冬子抿嘴一笑，她聽出了吳言話語中的意思，也不生氣，說：
“我這次來，是想求你幫我個忙。”她的神情黯淡下來了：“我爸爸就快要不行了。我這次是從西遞來。爸爸臨終之前，想看看我的男朋友。醫生說這可能是他最後一個春節了……我想請你陪我去一趟。”
吳言冷冷地說：“你不是有嗎，幹嗎不跟那個廣西老板一道回家呢？”
冬子苦笑著說：“他回廣西去了。再說，他那模樣，我爸爸會不高興的。我爸爸就喜歡讀書人，我跟他說過了，說男朋友是個大學教師，文質彬彬，一表人才。”
吳言說：“你爸爸肯定是被社會淘汰了。現在誰看得上窮酸書生呀！我都覺得自卑。”
冬子嗔怪道：“你少來這一套。反正也隻是這麼一回。又不是真的，你就幫我一次吧。”
“好吧。”吳言想起了那五千塊錢，便同意了。
下午，吳言跟冬子包了一輛小車到了黟縣西遞村。到了冬子家之後，吳言先是跟冬子的母親、妹妹見了麵。冬子的母親仍是小商販的精明；她的妹妹則跟冬子長得異常相像，就像是一年前吳言見到的那個清秀、純樸的冬子。隨後，冬子領著吳言走進了旁邊的廂房，灰暗的燈光下，吳言看見老式的木床上躺著一個瘦弱不堪、麵色蒼白的中年漢子。吳言不自然地咳嗽了一聲，他知道那是冬子的父親。