蘭若寺背後所倚之山名為采石峰，清奇深幽，著實一好所在。有一天，寺院內花木盛開，暮色清幽。秋子便獨自一人來到後殿，佇立欄前，閑眺四周景色。尤其是采石峰，看似尋常，但仔細觀察，卻有旁人無法看透的美麗。此時空中一行飛鴻，幽鳴而過，其音恢宏而喑啞。其音與景致極為和諧。秋子對此情景，不禁感慨泣下。舉手拭淚，玉腕與黛色山巒相映照，正合古典山水畫的意蘊。感傷了一會兒，秋子不由賦詩曰：
回回聽得雁聲哀，不知今夕是何年。
吟罷，秋子便麵對采石峰端坐靜心了。才過了一會兒，便覺身體內沿著脊椎，內部熱流似火，而外部則流動著一股一股的冷顫，一波一波地漫過腳、手、腹部，使所有的毛發都豎立起來了，好像全身流動著熱流。此時秋子清醒無比，她又驚又喜，不敢再端坐下去了，隻好草草地收了心，站立起來。那種奇怪的感覺消失了。從此秋子常常做功課，都有這樣的感覺，有時還伴隨著清泠悅耳的鈴聲，仿佛仙樂飄飄似的，也不知是怎麼回事。
到了梅雨季節，一連多日下雨，好不容易天才晴了。秋子走出寺院，山中的空氣竟能咂吧出甜味了。這時候已是傍晚，西邊一片晚霞如火。在這樣令人矍鑠的氛圍中，那個老尼自然要請求秋子彈奏一曲美妙的音樂。一曲過後，老尼咂吧著嘴巴，心滿意足，仿佛靈魂的一半隨風飄逝了，然後蹣跚著走了，留秋子一人在靜謐之中。此時四周山風猛厲，鬆濤聲越來越高，聲音不知從何處發出的。秋子又想到人生的不明不白，眼淚不由自主地湧出，如瀑布一樣披漫下來。接著月亮出來了，眼淚也就幹了，就像是被月亮的清輝烤幹似的。秋子又彈了一會兒琴，自己聽了也不勝淒楚之感，便停止了彈琴，一首好詩脫口而出：
琴聲哀似故人泣，疑有風從心中來。
眾尼也都沒有入睡，大家深深感動，哀思難忍，想起各自的淒苦，不知不覺變得熱淚盈眶，偷偷地揩眼淚，擤鼻涕。秋子又坐了一會兒。夜已經很清冷了，秋子想如果長久地在此愁歎，讓眾尼們看了一定會更傷心。於是強自振作起來，回舍內問候談笑，借以消愁遣恨。
自此以後的歲月裏，除了參禪打坐之外，秋子又重新開始練字作畫了。寺院之內沒有宣紙，秋子便搜尋一些柔軟的紙來，隨意地寫字作畫，然後貼在房間的四壁之上。字與畫都非常美妙，又顯生機勃勃。以前秋子寫字作畫都是十分用心的，用心到極處，反倒十分呆板僵硬，如今隨意為之，反而覺得生動流暢，那的確是與先前不好比的。有時作起畫後，自我欣賞，方覺得真實存在的山景，與畫中的景物相比，可謂別有風味。其實存在的景物也不一定就是真的，它與“想”中的自性是同一個東西。對於繪畫，秋子的確是悟出了很多東西，因此畫畫也日益精進，作了許多優美無比的圖畫。眾尼看了，都認為可與早先的吳道子、王維、張璪、李思訓、曹霸、陳閎等人相媲美。秋子的畫隨意貼在佛舍拐角，裝飾寺院，偶爾幾個香客看到了，也是嘖嘖稱賞。
又一日，秋子走到寺前的欄杆邊，閑眺四周景色，其神情異常端莊清麗。由於環境岑寂之故，此景令人懷疑乃吳道子畫中人複生。其時從山之巔傳來誦經的聲音，空中一行寒鴉，飛鳴而過，其音與誦經之聲一高一低，好不協調。秋子側耳細聽，聽見有人在山巔大聲誦道：
觀自在菩薩行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄，舍利子，色不異空，空不異色……秋子隻覺熱血沸騰，也大聲誦道：
色即是空，空即是色，受想行識，亦複如是……那人感到詫異，又誦道：
舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減，是故空中無色無受想行識，無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法，無眼界，乃至無意識界無無明，亦無無明盡，乃至無老死，亦無老死盡，無苦集滅道……秋子隨口接道：
菩提薩垂依般若波羅蜜多故，心無掛礙，無掛礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅槃……此時一輪明月升上天空，秋子方想起今天是十五之夜，便有無窮往事湧上心頭。那山巔之上的人不知是誰，後來卻渺然沒有音聲了。秋子記得自己所念誦的是《心經》，但先前自己是一字也不曾聽別人誦過此經的，然而此時自己卻能完全地背誦，她不知是怎麼回事，也許是前世的淵源吧，還殘剩一點記憶。這記憶又似乎是今世的，又似乎不是今世的，交雜在一塊，幾乎分不清今生前世了。對於前世，她似乎恍恍惚惚的，隔著一張紙，一捅破，就明亮了。而今這張紙越來越薄了。秋子不知道自己身在何處，心又在何處。於是凝望月色，冥想癡癡，卻又想不出個結果，最終又嚶嚶地哭出聲來。這時候老尼走過來，顫聲告慰道：“夜深了，還是休息吧。”秋子仍是不肯返室，月光之下接著吟誦道：
波光瀲灩不是水，正是己身波中流。